Игра в кошки-мышки

— Да, — кратко оборвал он меня, угадав вопрос. — Я в курсе его предательства. И уже давно. Увы, узнал об этом поздно, поэтому Янору удалось бежать. Точнее — он скрылся сразу же после твоего исчезновения.

— Что? — изумленно переспросил Кайл, который, видимо, впервые об этом услышал. — Но ты же сказал, что просто счел участие Янора неуместным…

— Не хотел будоражить вас этой новостью, — хладнокровно парировал Себастьян. — Вот и выдумал, что якобы рассердился на Янора за его очередную ошибку и отправил восвояси. Сам посуди — как он мог защитить Трикс от нападения, если в тот момент был за несколько миль от Арильи?

Я закашлялась от столь неожиданных известий. Если честно, я рассчитывала, что бывшего палача поймали, а получается — он на свободе? И мне сразу же стало как-то очень неуютно от осознания этого факта. А вдруг он решит поквитаться со мной за смерть своего господина? Кстати о Даниэле. Ведь я так и не обсудила это с Себастьяном. Неужели он действительно расправился с советником прерисского короля из-за меня? Ведь намного выгоднее ему было бы продолжать сотрудничество с ним.

— Янор постоянно говорил, что у него есть какой-то неоплаченный долг перед тобой, — робко заметила я. — Поэтому он так боялся твоего гнева. Получается, это не так?

— Я бы не назвал это долгом, — с нажимом поправил меня Себастьян. — Скорее, я держал его на коротком поводке. Увы, как оказалось, Даниэль сумел предложить ему условия лучше.

Я ожидала продолжения, но его не последовало. Себастьян поставил бокал, к которому так и не притронулся, обратно на барный столик и задумчиво прошелся по гостиной. Затем остановился напротив камина и уставился в огонь. Красноватые отблески пламени ложились на его лицо неровными лихорадочными пятнами.

— Насколько я понимаю, бумаги моего отца уже не играют особой роли, — сказала я. — Ведь одиннадцать дней со смерти Агюста уже миновало, верно? Почему бы не узнать из первых уст, кто был преступником?

— Слова призрака не могут являться доказательством для суда, — важно проговорил Кайл.

— Ну и что? — Я легкомысленно фыркнула. — Согласись: искать улики, точно зная, кто виноват, намного проще, чем тыкаться во все стороны как слепые котята.

— А по-моему, мы и без того знаем, кто виновник, — лениво сказала Айя и снисходительно усмехнулась, когда на ней скрестились взгляды. — Это ведь очевидно, разве нет?

— Поясни, — попросила я, не уловив течение мыслей темной ведьмы.

— Не надо терять времени, — вдруг вмешался в разговор Себастьян, очнувшись от своей задумчивости. — Трикс, ты права. Стоит вызвать дух Агюста. К чему гадать, если можно спросить у самой жертвы? — После чего развернулся и в упор посмотрел на меня, с кривой усмешкой добавив: — Ты предложила, тебе и выполнять. Не так ли?

Я скрипнула зубами. Если честно, я не горела особым желанием предоставить свое тело для очередного духа. Все-таки пугал меня этот ритуал. Постоянно казалось, будто что-нибудь может пойти не так и я навсегда останусь по другую грань реальности. Но иного способа узнать истину, пожалуй, и нет. Значит, придется потерпеть.

— Нам нужен некромант, который нарисовал бы круг призыва, — сухо проговорила я. — Есть кто-нибудь на примете?

— Я без проблем справлюсь, — отозвалась Айя.

Я, не скрывая сомнений, пожевала губами. Все-таки мне было как-то спокойнее, когда ритуал проводил Седрик. Как-никак он окончил университет по соответствующей специальности. А Айя — самоучка. Пусть и талантливая, но все же.

— Не беспокойся, Трикс. — Темная ведьма мелодично рассмеялась, видимо, позабавленная недоверием, слишком явственно отразившимся на моем лице. — Я справлюсь, уверяю тебя. Если уж я вызвала из небытия нейна Винсона Криаса, то уж как-нибудь призову и найна Агюста.

— Меня больше волнует не это, — буркнула я. — Главное, чтобы ты потом соизволила вернуть мою душу на место.

— Я постараюсь не забыть твое скромное пожелание, — с затаенными смешинками в карих глазах заверила меня Айя. Перевела взгляд на Себастьяна, который внимательно слушал наш диалог. — Надеюсь, ты не против?

— Нет. — Себастьян покачал головой. — Наоборот. Даже рад, что Трикс предложила это сама.

Собственно, после этих слов моя дальнейшая судьба оказалась предопределена. Для проведения ритуала Себастьян милостиво разрешил воспользоваться гостиной. Кайл с натруженным кряхтением принялся отодвигать мебель к стенам, чтобы освободить место. Айя откинула ковер в сторону, вооружилась мелком, который достала из кармана плотных штанов, и принялась сосредоточенно ползать, вырисовывая сложный узор круга. Благо, что она не успела переменить грязную одежду после своего возвращения из леса, поэтому не боялась испачкаться.

Я отошла в сторонку, чтобы не мешать. Как и обычно перед началом ритуала, меня начала бить мелкая противная дрожь. Да, все-таки что ни говори, но не нравится мне это занятие — играть роль своеобразного духоприемника. Быть гадалкой намного приятнее, хотя, конечно, всегда существует риск неправильно истолковать значение карт, если Артайна в тот день неблагосклонна к тебе.