Игра в кошки-мышки

— Волнуешься? — Ко мне, неслышно ступая, подошел Себастьян.

— Немного. — Я принялась растирать ладони, которые от липкого страха вспотели и заледенели.

— Если не хочешь — то можно обойтись и без ритуала, — неожиданно предложил Себастьян. Перехватил мои руки и крепко сжал их в своих. — Айя права — и без того понятно, кто убийца. Свидетельство Агюста не столь уж и важно.

— Одна я такая глупая? — Я раздраженно фыркнула, освобождаясь от его хватки. — Все уже в курсе, кто прикончил бедолагу. Кроме меня.

— Почему же? Еще Кайл остается в неведении, — снисходительно сказал Себастьян и потрепал меня по плечу. — Трикс, просто на тебя в последнее время много навалилось Вот ты и утратила природную остроту ума. Но уверен, если ты как следует постараешься, то обязательно поймешь. Начни рассуждать вслух. Порой это помогает.

— Я более чем уверена, что Агюст в тот вечер хотел поговорить со мной, — послушно начала я, отрешенно наблюдая, как Айя заканчивает выписывать особо сложный символ. — Больше вроде бы ему было нечего делать перед дамской комнатой. Хм-м…

Тут я замялась, нахмурившись. В голове мелькнуло какое-то неосознанное воспоминание. Было в тот день еще нечто странное. Что-то, что сначала меня удивило, но потом я благополучно забыла об этом.

Себастьян не торопил меня. Но в его светлых глазах загорелся огонек любопытства.

— Знаешь, король в тот вечер назвал меня вестницей смерти, — наконец медленно продолжила я. — А ведь в чем-то он прав. Я действительно заметила какую-то непонятную дымку вокруг Агюста. А вдруг я научилась видеть приход странницы в белом?

— Дымку? — недовольно переспросил Себастьян. — Ты мне об этом не говорила.

— Я не сочла это важным. — Я пожала плечами. — И потом, я до сих пор не уверена, что мне не показалось.

— И когда это случилось? — задал новый вопрос Себастьян. — В какой-то определенный момент беседы?

— Да… — Я кивнула, изо всех сил зажмурилась, пытаясь воссоздать перед мысленным взором картину бала. Вот Себастьян беседует с военным и Агюстом, который еще не подозревает, что жить ему осталось не больше часа. Про что же тогда шла речь?

— Агюст тогда сказал, что зима в Ольгестии ожидается чрезвычайно суровой, — словно со стороны услышала я свой голос. — Мол, не зря наследный принц Прерисии почтил нас своим визитом. Грядет война между двумя державами.

Мел, скрипнув, раскололся на две части в руках Айи. Девушка замерла, уставившись на нас широко открытыми глазами. Подошел ближе и Кайл, заинтересовавшись разговором.

— Насчет войны он, конечно, погорячился, — чуть громче, чем было нужно, сказал Себастьян, видимо, прежде всего желая их успокоить. — Но грызня среди дипломатов ожидается знатной. Впрочем, Прерисия будет вынуждена пойти на попятную. Сигурд вряд ли осмелится на какие-нибудь решительные действия сейчас, когда лишился советника.

«Ну вот, а ты переживала, — мудро шепнул внутренний голос. — Вовсе не из-за тебя Себастьян расправился с Даниэлем. Просто ему было это выгодно».

Себастьян осекся, видимо, перехватив обрывок моей мысли, и искоса глянул на меня.

— Трикс, ты постоянно забываешь, что у каждого поступка может быть несколько причин, — проговорил он с намеком, чем заставил меня вновь заволноваться.

Нет, ничего не понимаю! Если он все-таки убил Даниэля из-за меня, то почему сейчас настолько отстраненно-вежлив? Ведь он должен понимать, что означает мое возвращение. А ведет себя при этом так, словно я ему уже абсолютно не интересна. Хотя, возможно, так оно и есть. Кошка, наигравшись с мышкой, теряет к ней интерес.

— О, женщины, как от вас все-таки много шума! — невнятно пожаловался Себастьян, видимо, имея в виду мои душевные терзания. Но продолжать эту тему не стал, заметив изумление остальных участников разговора, и вновь вернулся к вопросам внешней политики, сказав: — В общем, можете не беспокоиться. Если раньше Прерисия явно нарывалась на хорошую взбучку, образно, конечно, выражаясь, то теперь ей придется поумерить свои аппетиты.

— Судя по твоему изумлению после восклицания Агюста, эта информация в тот момент не была общедоступной, так? — спросила я.

— Да. — Себастьян кивнул. — Да она и сейчас, говоря откровенно, не предназначена для широкой публики. Что скрывать — я не ожидал услышать подобное от Агюста. Странно, что придворный хлыщ и ловелас вдруг полез в такие дела.

— Хм-м… — промычала я, почувствовав себя на пороге какого-то открытия. Казалось, что вот-вот отдельные кусочки головоломки наконец-то сложатся в одну картину.

Айя, как-то странно хмыкнув, вернулась к рисованию круга на полу. Кайл подошел чуть ближе, сосредоточенно нахмурился и усердно задвигал бровями, изображая активную мысленную работу. По всей видимости, тоже пытался связать ниточки.

— Но что же получается? — после долгой паузы нерешительно начала я, опасаясь, что Себастьян может поднять на смех мои выводы. — Откуда Агюст мог знать такие подробности? Только от человека с прерисской стороны, достаточно близкого к королю.