Игра в обороне

Я прижимаюсь щекой к его жесткой щеке и чувствую, как он улыбается мне в ответ.

– Ты серьезно сказал все это?

– Каждое слово, – отвечает он хриплым голосом. – Я влюбился в тебя. Так, мать его, сильно.

Сердце сжимается в груди.

– Когда ты сделала для меня этот ключ…

Я останавливаю его.

– Это тебя напугало.

Он кивает.

– Да, но это просто глупо. – Я уже хочу спорить с ним, сказать, что это не глупо, но он продолжает: – Я больше не буду бояться. Знаю, я, возможно, не тот, кто становится чьим-то парнем, и, возможно, я облажаюсь, но я хочу попробовать. Для тебя. Допустить мысль о том, чтобы прожить жизнь без тебя?

Он смотрит болезненно. Я склоняюсь и прижимаюсь поцелуем к его губам.

– Ты не облажаешься.

Он улыбается. И, вау, как хорошо вновь видеть его улыбку. Тугой узел внутри меня, не ослабевавший всю эту неделю, моментально развязывается.

– Ты в этом уверена?

Я вновь треплю его по небритой щеке.

– Абсолютно. Если только ты не планируешь перепихнуться с зайкой или сделать что-то настолько же глупое…

Я не успеваю закончить, потому что он качает головой и хмурится.

– Я никогда не сделаю с тобой этого. Ты единственная, кого я хочу.

Может, это безумие. Может, с моей стороны это очень глупо, но я и правда верю ему. Я знаю, что у Джастина было достаточно женщин, чтобы он знал, чего он хочет. И если он говорит, что хочет меня… Я верю ему.

Склоняясь ближе, я прижимаю свои губы к его, и пальцы Джастина зарываются в волосы у меня на затылке, притягивая меня ближе, чтобы углубить поцелуй. Его язык поглаживает мой, а сердце трепещет глубоко внутри.

– Хочешь вернуться и поиграть в покер? – спрашивает он, разрывая поцелуй, но прижимаясь своим лбом к моему.

Я отрицательно качаю головой.

– У меня есть идея получше.

Его ухмылка восхитительна.

– И какая?

– Ты. Я. Моя квартира.

– О, да, – шепчет он. – Идем.

Когда мы входим внутрь, я почти чувствую головокружение. И большинство взглядов в комнате тут же обращаются к нам. Джастин переплетает свои пальцы с моими, словно объявляя всему миру, что мы – вместе.

Мне втайне нравится, что он не стесняется этого. Мне нравится, что мы выходим к друзьям как пара. После того, как мы несколько месяцев скрывали то, что творилось между нами, это очень желанная перемена.

Я кладу голову ему на плечо – у нас слишком большая разница в росте. Джастин проводит ладонью по моему плечу, прижимая меня к себе.

– Ну, мы собираемся… уходить.

По всей комнате раздаются возгласы, вопли и свист.

А потом деньги переходят из рук в руки: Ашер, хмурясь, платит Тедди.

– Ты был прав, – бормочет он.

– Что за? – спрашивает Джастин.

Тедди пожимает плечами.

– Мы поспорили. Наконец-то вы, ребятки, поняли, как идеально вы подходите друг другу.

Я вижу улыбку Бекки с кухни.

– Жесть, – говорит Оуэн, очевидно возмущенный тем, что его собственные друзья делают ставки на его сестру и лучшего друга.

Когда мы пересекаем комнату, Джастин останавливается напротив Оуэна и пожимает ему руку. Я испытываю облегчение от того, что Оуэн не отталкивает его. Между ними мелькает молчаливое понимание, и я ухмыляюсь этому безмолвному диалогу, наконец-то чувствуя спокойствие от того, что карты раскрыты. Но затем Джастин тащит меня к входной двери, и меня накрывает новая волна эмоций. Глава 29. Время на льду

Элиза

– Что еще за?.. – Я улыбаюсь, держа глаза закрытыми, как и просил Джастин.

Его руки на моей талии направляют меня по цементному коридору, мои каблуки стучат в тишине комнаты. Прежде чем я успеваю снова спросить его, куда он меня ведет, запах выдает все. Хоккейная арена обладает особым ароматом.

Я растерянно улыбаюсь.

– Ты привел меня на каток?

Что за черт? Он что, забыл про сегодняшнюю тренировку?

Все это в новинку для нас, и мне нравится то, как он старается. Но что за?.. Очевидно, что я не привыкла к этой его грани.

Джастин коротко смеется.

– Открой глаза.

Я открываю и на мгновение лишаюсь дара речи. Когда он захотел попробовать себя в роли моего парня, Джастин настоял на том, чтобы устроить свидание в эти выходные, и я была более чем счастлива доверить все ему. Только теперь я совершенно запуталась. Он привел меня на каток, где он проводит бесчисленные часы, тренируясь и работая… это бессмысленно.

Но неожиданно смысл появляется.

Во-первых, мы тут совсем одни. Что-то в этом кажется особенным и слегка запретным.

С улыбкой, играющей в уголках губ, я оглядываюсь.

Верхнее освещение над рингом выключено, и единственный свет исходит от блестящего дискобола над головой. Он разбрасывает крошечные серебряные сияющие капли по всему льду. Это выглядит почти волшебно.

Джастин нажимает кнопку на своем смартфоне, и тишину вокруг нас заполняет негромкая музыка. Он ведет меня к скамейке, где лежит пушистый плед, две пары коньков и термос.

– Весь каток в нашем распоряжении, – мягко говорит он, глядя мне в глаза.

Мое замешательство сменяется улыбкой. Мы много лет не катались вместе. Когда мы росли, то постоянно катались вдвоем, но в какой-то момент перестали.