Игра в послушание

- Не надо кормить, не надо имени! Корзинкина! Это я, Петя Огоньков! Меня превратили, выпусти меня отсюда!

Раскрыв рот, Маринка некоторое время смотрела прямо перед собой. На секунду ей показалось, что в окне напротив, там, где живет Петя Огоньков, колыхнулось занавеска. И у неё сразу отлегло от сердца: конечно, это сам Петя стоят за занавеской, поглядывает за ней и попискивает.

- Дурак, - сказала она и пересела вглубь комнаты за стол. Положив коробок перед собой, продолжила:

- Сегодня я соберу всех кукол на родительский совет и мы решим, какое имя лучше всего подойдёт первенцу... Ой! - Маринка снова всплеснула руками. - Ведь мы даже не знаем, кто у нас будет - девочка или мальчик! Интересненько...

Склонилась над столом и высунув от любопытства кончик языка, Маринка начала осторожно раздвигать коробок.

В щёлке показались сначала одетые в крошечные кроссовки ножки и синенькие штанишки, затем рубашечка, ручки, шея и... наконец, головка крошечного Пети Огонькова.

Маринка негромко сказала "ой", встала, с грохотом опрокинув стул, попятилась к стене и пронзительно завизжала.

На крик прибежала бабушка.

- Бабушка, смотри, смотри!..

- Да что такое случилось? Я без очков-то не вижу...

- Там... - Маринка вдруг осеклась. Присутствие бабушки её успокоило и теперь ей захотелось рассмотреть человечка. - Там... мышка. Просто мышка. Я боюсь мышей. Иди, иди, бабушка, я только вначале испугалась, а теперь больше не боюсь.

Торопливо выпроводив бабушку из комнаты, Маринка осторожно, шаг за шагом, стала приближаться к столу. Человечек уже стоял рядом с коробком, что-то попискивал и размахивал руками. Медленно, не сводя с него глаз, девочка опустилась на стул, вытянула шею и наклонила голову. Да-да, несомненно, это был её сосед и одноклассник Петя Огоньков. Только совсем крошечный...

- Это я! Я! Петя Огоньков! - надрывался человечек. - Меня превратили!

- Петя, это ты?.. - шепотом произнесла Маринка в полнейшем замешательстве.

- Да, да, это я! Меня превратили, понимаешь? - кричал Петя тоненьким-тоненьким голосом.

- Ой... - выдохнула Маринка, - вот это дела... Как же ты теперь в школу будешь ходить?

Пете нестерпимо захотелось Корзинкину поколотить, он не находил слов от возмущения. Но тут в комнату зашла бабушка и позвала внучку пить чай. Маринка бесцеремонно засунула Петю в коробок и прошептала:

- Я сейчас, только на минутку, чтобы бабушка ничего не подумала.

Она убежала на кухню, а в комнату зашел оскорблённый до глубины души толстый кот Барсик. Мгновенно то-то почуяв, он некоторое время внимательно оглядывался по сторонам, потом запрыгнул на стол и начал усердно обнюхивать коробок. У Пети в это время глаза были на мокром месте, он шмыгал носом и тихонько всхлипывал. Места было мало, сильно пахло деревом и спичками.

Между тем, пока Маринка, обжигаясь чаем, судорожно обдумывала всю эту дичайшую ситуаций, коробок начинал интересовать Барсика всё больше. Он даже стал догадываться, что всё это не просто так, и коробок как-то связан с чрезвычайными событиями последнего времени. Барсик мяукнул, тронул подозрительный предмет лапой раз, другой...

Предмет отскочил, Петя внутри покатился кубарем.

- Эй! - закричал он. - Брысь! Пошел вон!

Оттого, что коробок запищал, Барсик пришёл в неописуемый восторг и тотчас погнал свою находку со стола.

Коробок брякнулся на пол, кот моментально оказался рядом и азартно погнал его перед собой, словно нападающий хоккейной сборной.

Если бы Петя был нормальным мальчиком, то высоту, с которой он упал, можно было бы сравнить с высотой пятиэтажного дома. Но поскольку теперь на него действовали уже совсем другие силы природы, его тряхнуло, конечно, как следует, но он остался цел и даже же набил себе шишек.

Едва в коридоре послышались шаги, Барсик загнал коробок под шкаф, запрыгнул на стул и принял непринуждённую позу, показывая всем своим видом, что он здесь давно я вообще не думал заниматься какими-нибудь глупостями.

Но Маринка сразу поняла, в чём дело, и дала Барсику такую оплеуху, что тот, не издав ни звука, пулей вылетел в коридор.

- Петя, Петя, ты где! - позвала она тихонько.

Из-под шкафа послышался писк. Маринка линейкой выгребла коробок и прижала его к груди.

- Бедненький, - прошептала она. - Я больше тебя одного не оставлю, ты теперь всегда будешь со мной, всегда. Может быть ты голодный? Ты кушать хочешь?

Голос девочки отдавался в коробке пещерным уханьем великана. А сама Маринка Корзинкина чувствовала неожиданный прилив нежности к маленькому человечку, ставшему беспомощным и беззащитным.

- Не бойся, маленький, - шептала она, губами касаясь коробка, и Петя чувствовал запах свежих оладышек, - я никому тебя не отдам, я буду о тебе заботится.

- Нет! Нет! - закричал Петя и заколотил руками и ногами по стенкам. Не хочу быть маленьким! Помогите, сделайте что-нибудь!

И он, в конце концов, разрыдался по-настоящему.

Маринка Корзинкина присела на стул и задумалась. Она думала с минуту, а потом сказала:

- Знаю. Я придумала, что нужно делать.

Петя перестал плакать и насторожился.

- Мы пойдем к ведьме, и она превратит тебя обратно в мальчика.