Игра в послушание

Дверь приоткрылась, Корзинкина зашла в тёмную прихожую. "Следуйте за мной", - услышала она и поторопилась за удалявшейся, словно привидение, накидкой.

В наглухо зашторенной комнате горели свечи и сильно пахло ароматическими дымными палочками. Под чучелом раскинувшей крылья летучей мыши, за столом сидела бледная длинноволосая женщина и смотрела перед собой большими немигающими глазами.

- Покажите кольцо, - произнесла она негромко.

Марина сияла с пальца и протянула колечко.

- Хорошо, - сказала Эльвира, рассмотрев кольцо хорошенько через лупу. Я приму его. Но твои родители не должны узнать о нашей встрече.

- Просто скажу, что потеряла, - предложила Маринка.

- Правильно, девочка. Но если ты скажешь правду, я нашлю на всю твою семью неизлечимые болезни.

Отступать было поздно.

- Вот, - протянула она коробок.

Эльвира раздвинула коробок, приблизила его к свече, наклонилась...

Тут следует пояснить, что метод целительницы Эльвиры был прост надёжен. Деньги брались с клиента лишь только в том случае, если он получал желаемое: излечение от болезни, пропавший автомобиль или, допустим, повышение по службе. А если нет - Тося не брала совсем ничего. А это тоже работало на её репутацию, поскольку свидетельствовало о чистоте её намерений и бескорыстии. (Разумеется, что выздоровевший больной выздоровел бы и без Тоси, а умер бы тоже без её помощи.)

Методика распространялась на все без исключения виды услуг. От возвращения сбежавших хомячков до порчи и приворота. Чего у неё никогда не было, так это мальчиков, посаженных в спичечный коробок.

Итак, Тося приблизила коробок к свече...

- Что это! - взвизгнула она и подскочила со стула. - Уберите, уберите сейчас же! Я дворника позову, милицию!.. Хулиганы! - Тося затопала ногами, парик съехал, и под ним показались стриженные рыжие волосы. - Дураки! Козлы ссученные! А ну, мотайте отсюда, психи! - орала она голосом базарной торговки. - Я на такое дело в жизни не подпишусь, ни за какие цацки!..

Она сорвала с пальца и бросила колечко на стол.

Перепуганная Маринка схватила коробок, кольцо и выбежала вон из квартиры.

Весь остаток дня и всю ночь целительница Эльвира билась в истерике. А под утро сорвала с окон тяжелые шторы, связала в узел все свои черепа, чучела, магические причиндалы, да и вынесла всё на помойку. Отодрала от двери медную табличку с надписью, отмыла лицо от туши и белил и переоделась в нормальную одежду. Сделала в квартире генеральную уборку, всё перемыла, отскребла и перестирала, а потом пошла в ближайшее кафе и устроилась работать посудомойкой.

С тех пор там и работает. А про своё жульничество с чёрной и белой магией старается даже не вспоминать. Администрация кафе Тосей довольна и скоро обещает перевести её в буфетчицы. И матушка её престарелая гораздо лучше себя чувствует, уже сама ходит гулять в садик.

10

Необыкновенный матч

Маринка Корзинкина так запыхалась и разволновалась, что присела в ближайшем сквере на лавочку отдышаться. Коробок на некоторое время замер у неё на коленях.

Петя с удовольствием вытянул ноги... и вдруг заметил, что в коробке он не один. Кто-то лежал рядом, сопел, позвякивал чем-то, дрыгал ногой и даже начал тпрунькать себе под нос мелодию "Футбольного марша".

В следующее мгновение по всей стенке коробка зажглись фонарики, и стало видно, что рядом, закинув ногу на ногу, полёживает, как ни в чём не бывало, тот самый карточный джокер.

- Ой, - сказал Петя. - Как же вы... здесь?

- А как же вы? - не прерывая тпруньканья, ответил джокер.

- Я? Так ведь вы сами...

- Вот-вот, мы сами.

Разговор явно не клеился.

- Тесновато у вас тут... - недовольно заворочался джокер. - Мы это дело сейчас исправим, стоит только взмахнуть волшебной палочкой...

С отвратительным скрипом он вытащил из-за пазухи большой и длинный, как докторская колбаса, надувной шарик. На шарике, словно на больничном тазу, было намалёвано масляной краской: "ВОЛШЕБНАЯ ПАЛОЧКА".

Джокер неловко, в темноте задев Петю по лицу, махнул "палочкой", что-то прошептал, и внутренность коробка вдруг стала расширяться во все стороны, превращаясь в огромный, рассвеченный прожекторами стадион.

Петя стоял один посередине футбольного поля перед мячом, а до отказа заполненные болельщиками трибуны шумели как морской прибой во время шторма. Находившиеся слева от него трибуны были белого цвета, справа - чёрного.

- Шай-бу! Шай-бу! - скандировали болельщики, и Пете передалось их волнение. Ему во что бы то ни стало захотелось забить мяч в чёрные ворота, находившиеся совсем рядом и пустые. Он разбежался, ударил по мячу... но тот, описав в воздухе противоестественную дугу, влетел в сетку белых ворот, находившихся далеко у него за спиной.

Чёрные трибуны победно взорвались, белые ахнули и присели. На механическом табло появился счёт: единица на чёрном и ноль на белом фоне.

Джокер появился перед микрофоном и заорал:

- Почтеннейшая публика! На сто тридцать пятой минуте нашей игры Пётр Огоньков забил-таки первый гол в свои собственные ворота! Ура, товарищи!