Игра в прятки

— Мои любимые, — сладко пропела она, приподнимая ногу, чтобы с обожанием взглянуть на удобные сандалии и бледно-розовый лак на ногтях.

Кайл усмехнулся, и Делани захотелось броситься в его объятия и уткнуться лицом в теплую ямку между ключиц.

Дверь открылась и закрылась: в бар вошли шестеро оживленно болтающих парней.

Ах, да, время скидок. Словно шестиглавое чудовище, они одновременно повернулись и вытаращились на Делани.

Она не удостоила их даже взглядом.

— На своей территории я бы чувствовала себя значительно уютнее.

— Знаю. — Кайл посмотрел на ее стакан. — Уже распробовала?

Делани озадаченно покачала головой. Ей до боли хотелось до него дотронуться. Господи. Пусть он ее поцелует. Обнимет…

— Эй, Генри! — крикнул Кайл бармену. — Тащи сюда две газировки и льда побольше! Спасибо. — Вновь повернувшись к Делани, он спросил: — Итак, дикарочка, как там поживает твоя сестра?

Делани удивленно вытаращилась.

— Сестра? Э-э, Лорен намного лучше. Лечиться еще долго, но прогресс налицо. В вашей больнице прекрасные врачи. И ей сейчас проще сосредоточиться на выздоровлении без моего навязчивого присутствия.

— Прекрасно. Ты сама до этого додумалась.

— Я тоже походила к психологу, — призналась Делани. — Кое в чем из сказанного в ту ночь ты был прав. — Кайл с непроницаемым лицом молча смотрел на нее. Делани не отвела взгляда, но сглотнула, прежде чем продолжить: — Но ты промахнулся, предположив, будто мне нужно, чтобы ты доказал, что тебе можно доверять. Это я должна была кое-что себе доказать. — Короткий смешок прорвался через ком в горле. — Представь, я не доверяла собственным инстинктам. — Господи, ну что же он видит, глядя на нее вот так вот? Какой же он чертовски загадочный. — Ну, что скажешь?

— Взаимная привязанность и открытость не кажутся мне зависимостью или слабостью. Когда мы любим и любимы, это наоборот только придает сил. Да, мы становимся сильнее, доверяя друг другу и геройствуя по очереди. Развиваясь вместе. Проявляя силу, когда вторая половинка в этом нуждается. Поддерживая и направляя друг друга. Это замкнутый круг, Делани. Но ты должна встретить меня на полпути.

— Но я же здесь, правда?

Дыхание перехватило, а ладони вспотели, когда Кайл так и продолжил сидеть напротив, сложив руки на столе и прикрыв глаза. Делани на секунду зажмурилась и сжала кулаки, прежде чем вновь в отчаянии на него уставиться.

— Почему? — спросил он.

«Потому что вижу тебя всегда и везде, закрыты мои глаза или открыты. Потому что думаю о тебе по двадцать четыре часа в сутки. Потому что скучаю по тебе».

— Потому что здесь ты, — просто ответила она.

— Я много где побывал за это время, и что-то раньше тебя нигде не наблюдалось. Ты собираешься это пить?

Она покачала головой.

— Значит, хочешь, чтобы мой путь к тебе был усыпан не только розами, но и терниями?

Он допил ее колу и поставил стакан на стол. Последовало красноречивое молчание.

— Почему? — прошептала Делани.

— Потому что без трудностей не добьешься ничего достойного.

Делани на секунду опустила веки, а потом взглянула на мучителя со всей искренностью.

— Я лю… Ты дорог мне, Кайл.

Он ответил ей не поддающимся расшифровке почти печальным взглядом. Что за глупости?! Она же сказала ему то, что он хотел услышать!

— Меня не нужно спасать, Делани. Еще два дня, и я поеду домой. — На ее видимое недоумение Кайл добавил: — Итак, о Лорен заботятся врачи и, полагаю, у тебя сейчас выдался перерыв между хлопотами о других родственниках, который ты решила потратить на меня. Но тебе необязательно меня отсюда вытаскивать, дикарочка. Постарайся найти другую причину.

— Ты разве не услышал моих слов?

— Услышал. Четко и ясно. — Его взгляд оставался бесстрастным.

Чувствуя, как внутри медленно закипает раздражение, Делани озадаченно нахмурилась.

— Так ты мстишь мне за ложь?

— О какой именно лжи ты говоришь?

— Когда я сказала… когда сказала, что не люблю тебя.

— А разве это ложь?

— Я тогда ошиблась, отказавшись тебе довериться, — запинаясь, прошептала она. — Но, понимаешь, когда ты признался мне в любви, я прежде всего испугалась. Побоялась тебе поверить. Ведь если бы я тебе поверила, а потом бы выяснилось, что ты мне солгал, я бы этого не вынесла. Мне нужно было хоть как-то защититься… Послушай, — в отчаянии взмолилась Делани, когда Кайл ничего не ответил, — пожалуйста, давай пойдем куда-нибудь, где можно спокойно все обсудить. Хочешь в мой отель?

— Я предпочел бы не оставаться сейчас с тобой наедине. Хочешь гамбургер?

— Господи, да почему нет? — вскипела Делани.

— А потому, — спокойно ответил Кайл, подзывая рукой бармена, — что я тут же прилипну к тебе как банный лист. А мы и без того уже прекрасно знаем, что в постели у нас нет проблем. Я возьму бургер дня с хорошо прожаренным картофелем-фри и еще одну газировку, а лучше две. Делани?

Она недоверчиво взирала на Кайла, пока он озвучивал свой заказ. Оба мужчины выжидающе на нее посмотрели.

— Мне ничего не надо, спасибо, — холодно отказалась Делани.