Игра в прятки

Кайл согнул ее пальцы поверх теплого золота.

— Это часть справедливого воздаяния. Распорядись вырученными деньгами с пользой.

Делани неохотно сунула ожерелья себе в карман. Это наименьшая из ее проблем. Затем подозрительно посмотрела на Кайла.

— Почему ты мне их да… — О Боже, нет! — Ты что же, не летишь с нами?

— Нет, я задержусь тут на денек-другой. Нужно закончить кое-какие дела.

— Но я думала…

Он покачал головой, и она сглотнула. Во рту неожиданно пересохло.

— Оставайся со мной, дикарочка. — Кайл старательно ее не касался. — Я полностью доверяю Дару. Пусть он отвезет Лорен в нашу больницу, где ей наверняка помогут. Сомневаюсь, что тебе разрешат ее навещать до тех пор, пока ее состояние не стабилизируется. А на это может уйти не одна неделя…

— Зато я буду рядом… Господи, Кайл. — Каким-то чудом ее голос не сорвался. — Пожалуйста, не заставляй меня выбирать.

— Я никогда тебя ни к чему не принуждал, Делани, — устало сказал он.

— Я — все, что у нее есть.

Он печально вздохнул.

— Угу. Знаю.

Он потянулся к ней и едва не дотронулся до щеки. Делани хотелось, чтобы его ладонь легла ей на щеку и там и осталась. Чтобы он стоял достаточно близко, позволяя ей вдыхать его запах и смотреть в светло-зеленые глаза.

Кайл сунул руки в карманы.

— Значит, это прощание, — прошептала она.

— Да. — Он отвел взгляд, явно не увидев в ее лице того, что искал. — Прощай, дикарочка.

Делани с трудом дышала, глаза горели от невыплаканных слез.

— Поцелуй меня напоследок, — взмолилась она.

Он лишь отрицательно покачал головой, отказывая даже в такой малости.

— Кайл… — Она не знала, что еще сказать. А если бы и знала, не смогла бы протолкнуть слова через ком в горле. Грудь саднило.

Ну почему не бушует буря, не льет дождь, а светит солнце и щебечут птицы? Чертовы деревья подрастают на глазах, жизнелюбиво жужжат москиты. В этом зеленом аду всем хорошо и все прекрасно, вот только ее сердце рвется на куски. Она сунулась в карман за маалоксом, вспомнила, что таблеток больше нет, и опустила руку. Замечательно. Просто замечательно.

— Готовы к взлету? — нетерпеливо крикнул Дар.

Делани даже не заметила, что он успел устроиться за штурвалом. Лопасти медленно начали вращаться.

Она вновь посмотрела на Кайла, стараясь взглядом передать все свои чувства. Во рту стало горько от сожаления. Отчаянно желая коснуться его, она потянулась, чтобы убрать со щеки Кайла прядь волос. Он дернулся так, словно она отвесила ему пощечину.

— Кайл, я… — начала она, но бестолку, потому что он молча повернулся и зашагал прочь.

— Эй, дамочка, — окликнул ее Дар, нацелившийся захлопнуть дверь. — Давай уже определяйся. Мы с Лорен отсюда сваливаем.

Глава 24

Четыре месяца спустя.

Прекрасно сознавая, что все мужчины в баре на нее пялятся, Делани покачивала в ладонях пятую чашку скверного кофе. Сидя в углу за липким пластмассовым столиком, она молилась, чтобы Кайл прямо сейчас вошел в зал.

Четыре месяца и три дня. Кто бы мог подумать, что она станет скучать по мужчине так сильно, до физической боли?

День был в разгаре, а половину столиков уже заняли. Здесь прохлаждались портовые рабочие и несколько полураздетых женщин, предположительно, проституток. Рыжеволосая красотка сидела в одиночку за столиком и попивала минералку, явно кого-то ожидая. Двое парней в джинсах и футболках — скорее всего, туристы — торчали у стойки, изучая карты и путеводители. А двое крепышей, похожих на портовых грузчиков, не сводили с Делани глаз с самого ее прихода. Она вытащила из сумочки газовый баллончик и крепко сжала его под столом.

Запах гниющего дерева, смолы и морской соли смешивался с табачным дымом, душком дешевого алкоголя и ароматом еще более дешевых духов. Да она из ума выжила, раз сюда заявилась. В этот конкретный бар и вообще в Рио-де-Жанейро.

Делани успела двести раз обо всем передумать по пути из Монтаны в Бразилию.

Таксист-камикадзе на головокружительной скорости промчал ее через фавелы и цивильные кварталы Рио, петляя по узким улочкам, и наконец с жутким скрежетом тормозов остановился в доках перед гриль-баром «Последний шанс».

Желание увидеть Кайла пересилило очевидную опасность этой затеи.

«Последний шанс».

Очень подходящее название. Делани не в первый раз задалась вопросом, а не наврал ли ей Дар, послав к черту на кулички за мужчиной, которого тут и близко нет, лишь бы от нее избавиться?

Бармен подошел и забрал пустую чашку, которую она крутила в руках уже, наверное, час.

— Что-нибудь еще, сеньорита?

Делани открыла сумку, вытащила двадцатку из кармашка, отведенного для купюр на взятки, и протянула бармену деньги.

— Пожалуйста, бутылку чего-нибудь… местного.

Он похотливо улыбнулся, отчего под густыми черными усами блеснули золотые зубы, и поспешил выполнять заказ.

Один из поддатых «грузчиков» встал, что-то сказал приятелю и направился к Делани. А подойдя, схватил ее за голую руку.

— Эй! — Сумочка упала на пол, когда мужчина рывком поднял Делани со стула.

— Сколько? — потребовал он, дыша ей в лицо пивным перегаром.