Игра в прятки

От исходящего от них обоих жара воздух, казалось, наполнился ароматами. «Боже, да мы как азотная кислота и глицерин — сейчас среагируем до нитроглицерина и взорвемся».

— Люблю твой рот, — прохрипел Кайл, — и сладкую попку. Люблю твою жажду жизни. Люблю твою упрямую преданность.

Его рот обрушился на ее губы. Поцелуй наполнял Кайла энергией. Они с Делани подходили друг другу во всех отношениях. Ни до, ни после встречи с ней, он не испытывал ничего подобного ни с одной женщиной. Делани тихо застонала.

Несмотря на нестерпимое возбуждение, Кайл еще помнил, что сейчас им нельзя зайти дальше поцелуя. Он отклонился назад, опустил взгляд на Делани, резко вдохнул и сказал:

— Я люблю тебя, Делани.

Убрав руки с его шеи, Делани подняла к нему лицо с закрытыми глазами, и по спине Кайла пробежала дрожь. Тонкий луч солнечного света золотил ее волосы и кончики ресниц. Золотая Мадонна с распухшим от поцелуев ртом. Сердце Кайла наполнилось нежностью.

— Я сделал тебе больно?

Когда Делани так и не расслабила плечи, вопрос приобрел двойное значение. Кайл придавил ее к дереву, поэтому она не могла отстраниться физически, но эмоционально явно отдалилась. Он посмотрел на ее бесстрастное лицо, и у него едва не остановилось сердце.

— Нет, — проскрежетала она.

«Интересно, на какой вопрос она ответила? О прошлом или о настоящем?»

Каким-то образом Делани высвободилась из его объятий. Отошла на несколько шагов, обняла себя за талию и абсолютно спокойно, глядя ему прямо в глаза, безжизненно произнесла:

— Прости, Кайл, но я тебя не люблю.

Глава 19

Сердце Делани так заныло, будто удар достался ему. А вот Кайл, судя по всему, с завидным хладнокровием отнесся к ее заявлению, так что Делани ранила лишь себя саму.

Ее чертовски взбесило, что он не проронил ни слова. Ни одного проклятого слова. Делани переступила через облепленный мухами труп маленького зверька. Нет, она вовсе не ждала, что Кайл начнет корчиться от душевных мук или даже умрет оттого, что его черное восьмигранное сердце разобьется, но было бы приятно, если бы за ее «Кайл, я тебя не люблю» последовал хоть какой-то отклик с его стороны. Хватило бы малейших признаков разочарования на его лице, чтобы приглушить в ней скрытое раздражение. Так нет же.

Он вернулся.

Четыре года Делани верила, что Кайл той ночью ушел от нее украдкой. А он, оказывается, вернулся. Не то чтобы это имело значение. Рано или поздно он все равно ушел бы, и чем раньше это случилось, тем лучше.

«Как только у него язык повернулся признаться мне в любви? Да разве он может меня любить, черт побери?! Он же меня совсем не знает. Во всяком случае, меня настоящую. Он и встречался-то вовсе не со мной, а с бледной копией Лорен. Без сексуальной одежды и осветленных волос я самая обычная, ничем неприметная женщина. Глядя правде в глаза, познакомься Кайл вначале со мной настоящей, я бы ему, скорее всего, даже не понравилась».

Любит. Ага, как же. Кого, интересно, он любит?

Делани подавила вздох. Слава богу, хоть один из них трезво смотрел на вещи. Да, физически их бесспорно влекло друг другу, она это понимала и принимала, вот только лучше бы Кайлу не признаваться ей в любви.

По мнению Делани, романтическая любовь обходилась слишком дорого. Это чувство всегда налагало весомые узы. Узы, которые связывали крепче веревки, а их разрыв не только не приносил облегчения, а, наоборот, причинял боль. Годы наблюдений за матерью и сестрой, то влюблявшимися, то остывавшими, лишь подтверждали ее гипотезу. А Делани считала, что следует учиться на чужих ошибках.

И как следует усвоила урок: любовь ранит.

«К счастью, у меня иммунитет. Вроде бы».

У Делани все силы уходили на то, чтобы просто неотступно следовать за Кайлом, не спуская глаз с его раскачивающейся косы до пояса. Жжение в лодыжке не ослабевало — мучительная боль разгоралась, словно огонь.

Сверху упала змея. Не в силах закричать, Делани остановилась, а потом просто перешагнула через заползшего под лиственный покров гада. Еще месяц назад при виде полутораметровой, толщиной с запястье черной змеи у нее подпрыгнуло бы сердце. Теперь же в этом случае для нее не было ничего необычного, ничего из ряда вон.

Делани сердито посмотрела Кайлу в спину. Ему и невдомек, что она угодила в змеиное гнездо черт-те когда.

«Парень, должно быть, тормознутый, раз минуты и часы у него такие резиновые», — практически вслепую пробираясь сквозь джунгли, злилась Делани. Обещанный час мучительно растянулся на два, прежде чем они наконец вышли на поляну площадью около трех квадратных метров, огороженную с одной стороны тремя огромными деревьями со сросшимися стволами, а с другой — громадным валуном.

— Вот мы и на месте, — остановившись в центре, сказал Кайл. — Дом, милый дом. Выложи…

Делани вывалила содержимое джутового мешка ему под ноги и разостлала мешковину на поросшей травой неровной земле раньше, чем он договорил.