Игра в Реальность

Попало на какие-то бумаги. Каро, закатив глаза, в сотый раз пожалела, что вообще решила это сделать. Твердой рукой она перехватила подпрыгивающего, как потревоженное желе, парня, а другой вцепилась в стакан. Когда зрелище достигло статики, она отняла руки и спрятала за спину.

— Это американо. Я не знала, что ты пьешь, — сообщила девушка. — Надеюсь, тебе понравится.

— Мне… мне нравится. — Уиллбер очарованно и с придыханием взирал на Каро расширенными глазами. Брови его слегка приподнялись, так что теперь и вправду казалось, что парень увидел единорога.

Боже, ей ведь еще придется заплатить за решение прийти сюда, верно?

— О! Прости! — Уиллбер выпучил глаза, внезапно оживившись. — Я понял, что ты хочешь сказать! Тебе нравится кофе, да? Нужен не ресторан, а кофейня? Или ресторан, где подают отменный американо! Я все устрою! — Он наконец-то поставил многострадальную емкость на твердую поверхность и в успокаивающем жесте качнул перед Иви раскрытыми ладонями. — Не переживай!

«Я и не переживаю»

— Все будет готово сегодня же!

«Ладно. Переживаю».

— К вечеру я все организую!

«К вечеру…?»

Она быстро затрясла головой:

— Уиллбер, Уиллбер! — заговорила Каро, стараясь осадить прыткого ловеласа. — Сегодня боюсь не получится.

— А? — протянул молодой человек. По его игриво-загадочному тону не читалось, воспринял ли он ее отказ всерьез. — Мне надо поупрашивать, да? — Он сверкнул белозубой улыбкой, чуть поправив при этом край галстука-бабочки. Черного, но в мелкий горошек ужасного ядовито-зеленого цвета. Пятерней прошелся по волосам, слегка взъерошив.

Каро поняла, что сейчас расхохочется. Она закусила губу и опустила глаза, чтобы не выдавать себя с головой. Уиллбер, однако, воспринял это по-своему.

— Ка-а-аро, ну брось. Тебе понравится мой выбор! Ну, если хочешь, я выберу несколько разных мест с отличным ассортиментом кофе, скину тебе на почту — ты только дай личную, ладно? И ты выберешь, куда мы пойдем. А лучше номер. А, как тебе?

Девушка вздохнула:

— Слушай, я польщена, правда. Но сегодня я действительно не могу.

— Надо проведать маму, да? — предположил Уиллбер. У Каро ассиметрично разошлись брови: одна чуть вверх, другая — вниз. Что это за предположение такое? — Или… или не лучшие дни? — чуть понизив голос, осведомился парень.

Каро закрыла глаза: еще немного, и она выплеснет остывший американо парню в лицо. Только сейчас дошло, что остальным дизайнерам в кабинете все прекрасно слышно. Порой, умение абстрагироваться и концентрироваться на задаче текущего момента играло с ней злую шутку!

— Нет, просто мне нужно…. — Что искупать черепаху? Подпилить ей когти и клюв? — Мне нужно сегодня вечером уделить время Джонсону.

— Джонсону? — Уиллбер попытался скрыть неудовлетворенность мужским именем, но вышло не полностью. Так что получившаяся в результате физиономия выглядела особенно коряво. — Кто это?

Каро самую малость пожала плечиком.

— Тот, кто будит меня по утрам. — Довольная произведенным эффектом, Иви развернулась на пятках в сторону выхода.

Одновременно с тем, как в дверях распрямился Лекс Лоусен.

«Заспавнился из воздуха»

Они обменялись прямыми немигающими взглядами. Каро прочувствовала, как внутри Лекса трещит от натуги какой-то важный скрепляющий трос.

Трос, удерживающий мужчину оттого, чтобы дернуть ее за руку, рывком швырнуть в коридор и спросить, какого хрена кофе, купленный для нее, оказался на столе Уиллбера.

Вместо этого, стоило Каро приблизиться, Лоусен отступил, беспрепятственно пропуская ее вон из кабинета. Только поравнявшись с мужчиной, Каро заметила, каким лютым напряжением сведены его челюсти, как сцеплены зубы, как широко расходится при дыхании грудь.

Лекс был в бешенстве. Теперь именно он считал, что лучше пресечь текущую встречу, пока не сорвался, дав Каро, тем самым, солидное преимущество. Выйдя в коридор, Иви облегченно выдохнула. Она понятия не имела, на что подписалась, отдав американо Уиллберу, но в отношениях с Лексом, похоже, отыграла назад все позиции.

Мало-помалу Каро вошла в колею.

Она сдала проделанную работу в строго оговоренный срок. Пока компания вела переговоры с другими заказчиками, и «солидные мужчины» приступали к первичной разбивке фундамента, Уэйл поручил Каро работу аналитика. Так что за следующую неделю Иви узнала о деятельности отдела проектирования внушительный объем информации. Пособничая начальству с подведением статистики, Каро прочувствовала смысл фразы «Помогая другим, ты помогаешь себе».

Она предложила Картеру завести секретаршу, потому что уж очень бы она ему не помешала.

Уэйл сначала осклабился:

— Так я и завел, — и намеренно прищурился в сторону Каро. Та отозвалась в духе «Очень смешно», и Картер сказал, что высшее руководство не одобрило затеи, хотя он неоднократно поднимал вопрос.

Пол сделал дубликат ключей от кабинета.