Игра в Реальность (СИ)

Многочисленные браслеты при движении невыносимо звякали и шуршали.

Каро огляделась в поисках внятного объяснения происходящему. Выцепила Ральфа — рыжий обхватил себя поперек туловища, вскинул голову и хохотал по неизвестной Каро причине. «Веселится он» — с укором подумала Иви и уставилась на Пола. Может, хоть этот?

Пол глядел с сочувствием, но и его губы слегка подрагивали в ухмылке. Каро попыталась мимикой спросить: что здесь творится? Чуть напрягла брови, почти незаметно повела головой. Ей даже на миг показалось, что Пол собирается ответить.

— Уиллбер, вот ты где! — В кабинет одновременно вошли Картер Уэйл (сегодня в желтом галстуке), Лекс Лоусен, чей облик не отличался от вчерашнего, и какой-то усач из дизайнерского отдела.

— Да тихо вы! У меня тут наклевывается! — смело заявил упомянутый Уилл, не сводя глаз с Кэролайн. Последняя попыталась высвободить руку — сколько можно, ну в самом деле?! Однако Уилл обхватывал ее сразу обеими ладошками и не пускал.

— Поехали вечером на свидание! — бесстрашно предложил Уиллбер. — Я знаю кучу отличных ресторанов! Есть мексиканская кухня, итальянская, азиатская, авторская, какая тебе больше нравится?

— Кухня в одиночестве, — под всеобщий смешок ответила Каро. — Страсть как обожаю есть одна.

— Ты просто не пробовала ужин в моей компании! — Уиллбер не терял энтузиазма.

— И, честно, не особо стремлюсь.

— Брось! — отмахнулся Уиллбер. Он, наконец, отпустил руку Каро, и та вздохнула свободнее. Но тут же вцепился ей в плечи. — В жизни всегда нужно пробовать что-то новенькое! А иначе можно закиснуть!

— Чтобы не киснуть, надо квасить, — пробормотала Каро известную, как мир истину.

— Вот и поквасим вместе! — оживился Уиллбер, все еще улыбаясь так, что у Каро заболела челюсть от одного взгляда на это зрелище. — Давай! Что тебе нравится? Текила? Портвейн? Мартини? Водка? Ты когда-нибудь пробовала водку? Невероятная штука! Тебе нужно обязательно попробовать…

— Как считаешь, пальцы на ногах — самая уродливая часть тела? — Иви намеренно и круто перевела тему, зная, что это хотя бы на время запустит в голове парня перезагрузку. При чем тут пальцы на ногах, да?

Пока Уиллбер силился сложить в одном предложении водку и привлекательность нижних конечностей, Каро сжала кулаки и отошла от молодого человека. Уиллбер, конечно, раздражал, но гораздо больше злило, что толпа мужиков глазела на них, как на спектакль, не считая нужным остановить прыткого блондина.

Иви посмотрела на Уэйла. Он же начальник! Неужели не вмешается в этот балаган?

Каро любила игры, но очень не любила быть игрушкой на потеху. Она бездумно насупилась, буравя начальство сердитым взглядом.

— Мистер Уэ…

— Уиллбер, уймись. — Лоусен отстранил дизайнера тем, что встал между ним и Каро.

— В самом деле, Уиллбер, — подал голос Картер. — Почему я нахожу тебя здесь, а не у себя в кабинете? Идем, есть работа.

— Но я…

— Идем! — рявкнул Картер. Усач из дизайнерского поймал Уиллбера в приятельский захват и потащил прочь. Лекс задержался на несколько секунд рядом с Каро, кивнул и вышел за остальными.

Иви выдохнула что-то похожее на: «Цирк» и, наконец, добралась до рабочего стола. Она могла бы спросить, что все это значит, но была уверена: никто не ответит. Для них это все чертовски смешно. Пошутисты хреновы.

Каро принялась за дело, стараясь не отвлекаться на посторонние факторы. Концентрация — это одна из тех черт, которая легко вырабатывается в процессе рейдинга. У тебя может рожать кошка или заниматься сексом старший брат в соседней комнате — это не имеет значения: до тех пор, пока в Спик-Ло ты слышишь голос рейд-лидера, отдающего команды, ты делаешь свою работу.

Иви бегло щелкала мышкой и быстро перебирала пальцами левой руки горячие клавиши. Время от времени она приподнимала мышку в ладони, чуть поворачивала, словно желая посмотреть, что там снизу. Порой гладила большим пальцем боковую поверхность: непривычно, конечно — не хватает хотя бы нескольких боковых кнопок. Она в последний раз использовала обычную мышку лет двенадцать назад.

Каро не выходила в туалет или покурить, и только однократно подошла к кулеру с водой. Рука сама собой потянулась к ближайшему пеналу с вкусняшками. Однако содержимое резко разубедило девушку что-либо пробовать. Открытая пачка крекеров выглядела единственным, что хоть как-то походило на съестное. Высохшие, перекошенные и подавленные мишки, прилипшие мармеладными мордами к полке, неделями не мытые кружки, в которых судя по виду, выводили штамм чумы, просыпанный как попало сахар и чай из разорванных пакетиков, какие-то мелкие конфетки, чей материал производства сейчас не напоминал Каро ничего удобоваримого — все это заставило девушку поскорее закрыть дверцу шкафа.

Иви хохотнула, подумав, что было бы совсем весело, найди она тут обкусанную сосиску. Впрочем, и без оной еще непонятно, как в пенале не завелись разные формы жизни.

Ограничившись водой, Иви вернулась на место и снова погрузилась в работу.

Обед застал ее тем, что Пол трижды окликнул девушку по имени: мол, эй, пора обедать, ты идешь?