Игра в Реальность (СИ)

— Ты ко мне обращаешься? — Каро встряхнула головой и огляделась.

— Ясно, — усмехнулся Пол. — Пойдем.

— Мне надо закончить.

— Я уже говорил тебе насчет колле…

— Я не отбиваюсь, правда. Я буду признательна, если возьмешь на меня еды. Я рассчитаюсь. Просто мне осталось минут десять, и не хочу это оставлять на потом. Так можно?

Пол приподнял брови. Столько слов за раз он от нее еще не слышал.

— Эм… да. Не вопрос. Будем ждать, как вчера.

— Говори за себя, — фыркнул Фрэнк. Пол покосился на него и положил перед Каро ключ от кабинета: не забудь запереть, уходя.

Оставшись в одиночестве, девушка сфокусировалась на задаче, словно биатлонист на мишени на стадии выстрела. Когда она наконец спустилась в столовую и нашла за столиками Пола, от обеда прошла уже половина времени. Место рядом с ним пустовало. Иви плюхнулась, пододвигая мужчине ключи. В левой руке Каро сжимала телефон.

— Сколько я должна? — Она быстро осмотрела на тарелках какой-то овощной микс и куриные котлеты.

Пол назвал стоимость и тут же принялся уточнять:

— Ну, ты толком не сказала, что будешь, поэтому я взял то, что моя жена обычно называет здоровой едой. Но если совсем не нравится, ты можешь не пла…

— Все в порядке. — Каро уставилась на Пола, безмолвно требуя номер телефона, по которому могла бы перевести средства.

Закончив, Иви набросилась на еду со скоростью участника соревнований на самое быстрое поедание колбасок под пиво. Пока она жевала, сидевшего напротив Гари Гарольдсона вытолкал невесть откуда взявшийся Уиллбер. Каро подавилась, закашлялась, и Пол пошлепал ее по спине.

— Я, наверное, был слишком горяч для тебя, — завелся дизайнер. Такое чувство, что огромной паузы между их предыдущей встречей и текущей для него не случилось. — Но это потому что ты мне интересна! Я еще вчера хотел подойти! Ну, — он чуть приосанился, выставляя себя напоказ.

— Мы сегодня впервые встретились, мистер Уилб…

— Просто Уилл! — Воодушевленный тем, что ему ответили, Уиллбер подпрыгнул на стуле. — И давай на «ты»! Так что, я зайду за тобой вечером? Какой ресторан бронируем?

— О-о-о! — сбоку к их столику подплыла Джессика. — Нашу Каро уже зовут в ресторан? Отличный старт карьеры!

Ральф, который слушал молча, потому что ел, заметил, как на лице Каро дернулась невидимая жилка под глазом. Он кашлянул, но есть не перестал: судя по объему пищи в тарелках, ему предстояло еще съесть четверть слона.

С каких пор она успела стать «их»? — подумала Иви, стараясь не сильно выразительно негодовать. И потом — Каро? Она не могла припомнить, чтобы позволяла этой ряженой так себя звать! Значит, уже где-то разнюхала?

Мысль про нюх оказалась как нельзя кстати: вместе с Джессикой приблизилась смердящая лавина приторного парфюма. У Иви заслезились глаза. Недожеванная котлета кокетливо подпрыгнула в желудке: а не выйти ли ей назад?

— Кэролайн, — могильным голосом поправила Иви, буравя взглядом Джессику.

— Да-да! Кэролайн! — светился Уиллбер. — Мексиканский подойдет, да? Любишь ощущения поострее? — он поиграл бровями.

За соседним столом усач-дизайнер лег лицом на скрещенные на столе руки.

Небеса, когда и каким образом ее личная жизнь превратилась в предмет всеобщего веселья в офисе?!

— Послушайте! — Каро впервые повысила голос среди коллег. — Уилл, вы можете пойти в какой угодно ресторан за какими угодно ощущениями, ясно? И, господи, какой еще интерес? Вы видите меня первый день!

Вместо Уиллбера Каро ответила Джессика.

— Сразу видно, что ты еще молода, Каро, — вытолкнула Джесс, чуть поджав пухлые губки. — Когда человеку по-настоящему кто-то интересен, он знает, чего хочет с самого начала. С первого дня. — Взгляд ее при этом переместился куда-то Каро за плечо. Не трудно было догадаться, к кому на деле обращены слова Джессики.

Ситуацию всерьез осложняло то, что Каро опоздала на полчаса. Так что все остальные уже поели и имели счастливые тридцать минут, чтобы трепать ей нервы. А вот Каро очень хотелось покушать.

В одиночестве.

— Брось тебе нужно узнать меня получше! — тарахтел Уиллбер. — Я отличный парень, вот уви…

Каро окончательно пришла к мысли, что стала жертвой чьего-то отвратительного розыгрыша. Не церемонясь, она пальцем запихала в рот остатки котлеты (поместилась кое-как). Как смогла, промямлила Полу:

— У д’угой ‘аж бе‘ите ‘овяжьи. — Тут же потащила со стола телефон и бросилась прочь, дожевывая на ходу.

Пол не успел отреагировать: куда она умчалась? Ключи-то у него! Надо сделать ей дубликат. Картер не продумал с непривычки, у них давно не было новичков. Обжористый Ральф, хоть и молодой, а с ними уже четыре года.

Каро вышла к лифту, спустилась на первый этаж объемного современного здания, обеспечивавшего работой более тысячи человек. Кое-как рукой утерла рот. Пить после проглоченной еды хотелось неимоверно.