Игра в Реальность (СИ)

Проклятье! Как он развернул это в свою сторону? Иви быстро убрала гаджет.

— Ладно, просто скажите, какой кофе вам нравится, — выкрутилась она. — Я куплю вам завтра по пути на работу.

— Не стоит, Каро.

— Какой. Кофе. Вы любите? — Лекс не помнил, когда именно девушка начала терять терпение, но сейчас точно видел, насколько его запас оскудел. Он еще немного подначил этот процесс, изобразив на лице нездоровое самодовольство. Эффект не заставил себя ждать: Лекс от души посочувствовал стакану в руках Каро.

— Тот, который вы пьете моей компании.

Иви замешкалась, не будучи уверенной, что правильно его поняла. Она надеялась что-то переспросить, но одна из ног сама по себе уже сделала шаг от мужчины к двери.

Лекс нахмурился: он не на это рассчитывал.

— Я возьму вам американо завтра, Каро. После обеда, — сообщил Лекс.

Иви затаилась, взвешивая обстановку. Любое, сказанное сейчас слово, даст Лоусену еще большее преимущество. В шахматах это называется «цуцванг» — ситуация, когда всякое перемещение ведет к ухудшению позиции и лучше вообще никуда не двигаться.

На мгновение она прикрыла глаза и постаралась, как могла, ровно выдохнуть. Затем развернулась и, не колеблясь ни секунды, покинула балкон.

Эта партия осталась за ним. И если по дороге до кабинета Каро еще пыталась убедить себя, что все зависит от того, с какой точки зрения смотреть, то, стоило усесться за стол, Лекс Лоусен ясно дал понять: трактовка может быть только одна.

Каро бросила телефон поверх бумаг, затем наклонилась, чтобы выкинуть в урну опустевший стакан, а когда выпрямилась, увидела на дисплее уведомление.

Сообщение было доставлено с номера, который только что стал известным.

«Спасибо за беседу»

Каро вздохнула, складывая ладони лодочкой и приваливаясь к ним лбом. Чертов болтун обставил ее даже в этом: теперь у нее был его номер! И в их случае — это ни разу не к добру.

— Все в порядке? — осведомился Пол, поглядев на состояние Иви.

Каро только попыталась придать себе непринужденный вид и ответить, что все отлично, как на дисплее телефона вылезло еще одно сообщение:

«Кстати, я обратил внимание на Ваш стол, когда приносил кофе. Вы уже сообщили Картеру, что закончили с работой, которую он ждет только послезавтра утром?».

Каро поерзала. Кажется, ей в задницу только что всадили флаг.

Глава 8

Спавн

(или Спаун — возрождение монстров (мобов) или персонажей в игре. Заспавниться — появиться. Место спавна — место появления целевых мобов или предметов)

— Джонсо-о-он, — простонала Каро, пряча голову под подушкой.

Она проснулась раньше положенного: Джонсон опять шел в угол террариума. Похоже, от этого несложного действия зависела жизнь черепахи. Ну или по крайней мере, Джонсон не знал занятия более увлекательного, чем каждое утро ходить в угол террариума.

— Маленький засранец, — простонала Иви, дотягиваясь рукой до телефона.

На дисплее отобразилось «5:17», и Каро прокляла черепаху, детально представляя, как в животное полетело игровое заклинание чернокнижника. Потом отскочило от панциря и срикошетило по всей комнате. У нее определенно гейминг головного мозга.

Желание доспать оставшееся время вступало в острый конфликт с невозможностью игнорировать звуки на всю квартиру. Пришлось вставать.

Подъезжая к работе, Каро ощутила легкое волнение: сегодня она наверняка снова встретится с Лоусеном. Господи, да ей почти каждый день придется пересекаться с ним! Это откровение повергло Иви в ужас, который, впрочем, вскоре отступил. С утра Лоусена на работе не оказалось, и Каро вспомнила, что Картер вчера отрекомендовал его на какой-то объект.

В последнем вчерашнем сообщении Лекс не ошибся: она закончила с поручением Картера, но оповещать начальство не торопилась, расходуя освободившееся время по своему усмотрению. Поэтому на рабочем месте Каро постаралась создать видимость бурной деятельности, занимаясь по сути тем, что отсматривала статистику последних боев гильдии.

Игровой проект, имевший столь объемное коммьюнити, давно оброс множеством сопутствующих сайтов, модификаций и программ, которые позволяли не только перенастроить все удобства в игре вплоть до мельчайших элементов интерфейса, но и отслеживать самые крохотные и невзрачные детали геймерских успехов и провалов.

Ближе к обеду волнение девушки вернулось: наверняка они с Лексом встретятся в столовой! Плохо. Пока Иви не придумает, как быть с этим человеком, лучше не пересекаться. Неважно, какого именно свойства интерес им движет — профессиональный или мужской — Каро не желала иметь с Лексом ничего общего.

Однако сказать об этом следовало как-то по-умному. Срываться и отталкивать Лекса кулаками в грудь с руганью — не дело. Лоусен точно станет смотреть на нее, как на истеричку. Провоцировать Лекса, чтобы подстроить картину, схожую с домогательством, и при этом обеспечить ее парочкой зрителей — тоже не про нее. Во-первых, Каро никогда не играла так низко. По крайней мере, до тех пор, пока оставались хоть какие-то другие варианты. А во-вторых, это слишком хлопотно и вряд ли стоит затраченных телодвижений.