Игра в Реальность (СИ)

Каро откинула голову вверх, слушая краем уха мерный разговор Пола с Ральфом. В левом наушнике пиликнуло — уведомление из Спик-Ло, но в этот раз Каро не стала смотреть сообщение.

За обедом Лекса тоже не оказалось. Зато появился Уиллбер. Не унимаясь, он расхваливал новый галстук-бабочку на все лады. По его авторитетному мнению, стоит всяким девчонкам увидеть Каро в обществе такого красавца, как он, и те сразу умрут от зависти.

«Если я не умру раньше, — думала Каро, набивая рот едой, чтобы ненароком что-нибудь не сказать. — От жалости к себе».

Радовало, что хотя бы Джессика в отсутствие предмета обожания больше не приходила к их столам, чтобы поумничать насчет целеустремленных людей.

Тем не менее, Каро в числе первых вернулась в кабинет и обнаружила дверь открытой. На ее столе красовался американо. У девушки мгновенно похолодело внутри, словно какой-то маг запулил в нее фростболт. Губы сжались, бровь выгнулась, а перед глазами пронесся калейдоскоп последствий, которые Иви может огрести от подобного презента.

Вдруг, если она не ответит на сегодняшнее приглашение, Лекс разболтает Картеру, что Иви закончила с текущим заданием и может приниматься за следующее? Нет-нет, он не станет ее шантажировать, успокоила себя Каро. Будь Лоусен настолько мелкого помола, он бы не смог сохранять ту вопиющую невозмутимость, с какой держался вчера.

Чертово дерьмо.

Девушка таращилась на стакан, не зная, как поступить. Американо стыл. Пол интересовался прямо в ухо, чего это она встала посреди кабинета. Фрэнк бубнил, что на деле ей следовало бы замереть прямо в дверном проходе — тогда ее можно было бы безнаказанно пнуть оттуда и называть вылетевшей пробкой. Анальной.

Каро прикрыла глаза и выдохнула. Была не была.

Взяла презентованный напиток и, выйдя из помещения, направилась вверх по коридору. Не доходя до лестницы, свернула в кабинет дизайнеров.

Несколько пар глаз уставились на нее одновременно. Первым улыбнулся усач (надо бы спросить у Пола еще раз, как его зовут, и запомнить уже!), а вторым, расцветая, как куст сирени, разулыбался Уиллбер.

— Я принесла тебе кофе. — Каро углубилась в кабинет, отчасти напоминавший их, только без грандиозного макетного стола по центру. Уверенность, сопутствовавшая ей минутой ранее, улетучивалась как спирт на открытом воздухе в теплую погоду.

— Кофе? — Уиллбер вышел из-за стола, когда Иви приблизилась. Провел ладонями по груди — до брюк. Трясущимися руками взял предложенный стакан, глядя на Каро так, будто она представляла собой редкостное неоновое шоу. — О! — воскликнул Уилл, внезапно подпрыгнув, отчего часть кофе расплескалась, и парень, шипя, стал перехватывать стакан так и эдак.

Попало на какие-то бумаги. Каро, закатив глаза, в сотый раз пожалела, что вообще решила это сделать. Твердой рукой она перехватила подпрыгивающего, как потревоженное желе, парня, а другой вцепилась в стакан. Когда зрелище достигло статики, она отняла руки и спрятала за спину.

— Это американо. Я не знала, что ты пьешь, — сообщила девушка. — Надеюсь, тебе понравится.

— Мне… мне нравится. — Уиллбер очарованно и с придыханием взирал на Каро расширенными глазами. Брови его слегка приподнялись, так что теперь и вправду казалось, что парень увидел единорога.

Боже, ей ведь еще придется заплатить за решение прийти сюда, верно?

— О! Прости! — Уиллбер выпучил глаза, внезапно оживившись. — Я понял, что ты хочешь сказать! Тебе нравится кофе, да? Нужен не ресторан, а кофейня? Или ресторан, где подают отменный американо! Я все устрою! — Он наконец-то поставил многострадальную емкость на твердую поверхность и в успокаивающем жесте качнул перед Иви раскрытыми ладонями. — Не переживай!

«Я и не переживаю»

— Все будет готово сегодня же!

«Ладно. Переживаю».

— К вечеру я все организую!

«К вечеру…?»

Она быстро затрясла головой:

— Уиллбер, Уиллбер! — заговорила Каро, стараясь осадить прыткого ловеласа. — Сегодня боюсь не получится.

— А? — протянул молодой человек. По его игриво-загадочному тону не читалось, воспринял ли он ее отказ всерьез. — Мне надо поупрашивать, да? — Он сверкнул белозубой улыбкой, чуть поправив при этом край галстука-бабочки. Черного, но в мелкий горошек ужасного ядовито-зеленого цвета. Пятерней прошелся по волосам, слегка взъерошив.

Каро поняла, что сейчас расхохочется. Она закусила губу и опустила глаза, чтобы не выдавать себя с головой. Уиллбер, однако, воспринял это по-своему.

— Ка-а-аро, ну брось. Тебе понравится мой выбор! Ну, если хочешь, я выберу несколько разных мест с отличным ассортиментом кофе, скину тебе на почту — ты только дай личную, ладно? И ты выберешь, куда мы пойдем. А лучше номер. А, как тебе?

Девушка вздохнула:

— Слушай, я польщена, правда. Но сегодня я действительно не могу.

— Надо проведать маму, да? — предположил Уиллбер. У Каро ассиметрично разошлись брови: одна чуть вверх, другая — вниз. Что это за предположение такое? — Или… или не лучшие дни? — чуть понизив голос, осведомился парень.