Игра в Реальность (СИ)

Ральф, стирая слезы смеха, осторожно приблизился к Каро со стаканом воды в руках. Девушка кое-как возвела на коллегу один глаз, выражение в котором смешивалось из благодарности и безнадеги. Припав к стакану с водой, Каро выхлебала его так, словно горло ей заменяла труба свободного падения из аквапарка. Иви рыгнула, утерла рот и легла в прежнюю позу.

У Ральфа вновь затряслись плечи. Впрочем — не у него одного.

— Тебе принести что-нибудь? — с пониманием спросил Пол.

— Свиток воскрешения, — пробормотала Каро.

— Что у тебя стряслось, что ты так угваздалась среди недели, а? — Зрелище было до того жалостливое, что Пол отложил утренние дела и подсел к девушке.

— Меня… ик! Позвали на свидание.

Ральф ткнул пальцем.

— Так это ты на свидании так…

— М-м-м! — возмущенно замычала Каро, размахивая одной из рук в отрицающем жесте. Пол при этом дважды получил в плечо. Впрочем, от избытка движения Иви знатно повело даже сидя, и дальше она предпочла держаться за стол во избежание травм.

— То есть это не на свидании? — уточнил Ральф.

— М. — Подтвердила Каро, кивнув и, тем самым, поелозив щекой по столу.

— То есть свидание сегодня?

— Завтра. — Девушка по-прежнему не разлепляла глаз.

— То есть ты ухомячилась в хлам, потому что тебя позвали на свидание? — Пол подключился к игре Ральфа в расспросы.

— Угу.

— Это была девушка? — Ральф тоже подтащил стул и принялся подтрунивать над Иви с другой стороны.

Дверь приоткрылась — в ней показались Уэйл и Лоусен, но Пол, посмотрев на коллегу и начальство, приложил палец к губам. Пожалуйста! Это одновременно и человечно — не кричать, и крайне потешно — наблюдать за муками Ивинстоун.

— С чего ты взял, Пол?

— Я Ральф, — напомнил Ральф, улыбаясь. — Ну, не знаю. Ты выглядишь как лесбиянка иногда.

— Пото… потомственная, — выговорила Каро кое-как.

— Ну правда, — посмеялся Пол. — Неужели приглашение на свидание — это повод так напиваться? Или ты от радости?

Вместо ответа Каро приподняла руку и начала размахивать ей, словно пыталась нашарить в воздухе затылок, которому следовало отвесить шлепок. Пол поймал женскую руку, хохоча. Перехватил взгляд Уэйла в дверях, кивнул и потащил Каро до вертикально-сидячего положения.

— Давай-ка, шеф здесь.

Если бы гетерохромия включала в себя не только разный цвет радужки, но и разное выражение в глазах, Картер Уэйл сейчас бы точно был гетерохромом. По крайней мере, Каро казалось, что один его глаз смотрит ужасно осуждающе, а в другом искрится веселье. Девушка обхватила руками голову на несколько секунд, потом посмотрела на начальство и проговорила:

— Дайте мне пять минут. Я буду в тонусе.

«Наверное».

Пошатываясь, поднялась. Пол тут же вскочил и подхватил девчонку за предплечье обеими руками — чтобы не упала.

— Я отведу, — вызвался Лекс, принимая неустойчивую Каро с рук на руки у двери кабинета.

Стоило выйти в коридор, Иви оттолкнула Лекса. Посмотрела, супясь. Лоусен видел, как трудно ей фокусироваться, и старался не смеяться. Еще обидится, неровен час.

— Я не хочу вас видеть.

События прошлого дня, когда его поведение не поддавалось объяснению (особенно, если учесть, что за две недели до этого Лекс не сказал ей ни слова) сами собой всплывали в памяти. Безотчетно, Каро сжала одежду на груди. Лоусен подумал, что все дело во вчерашнем инциденте с кофе.

— Как вы себя чувствуете? — Он имел в виду ожог от американо.

Каро несдержанно хмыкнула:

— А по мне не видно?

Ясно, ничего внятного не добиться. Лекс протянул руку:

— Идемте, пока ноги не переломали.

Однако Каро отстранилась, потеряв при этом равновесие и не сразу нашарив вновь.

— Я доберусь сама, мистер Лоусен.

— Лекс.

— Я уже сказала: я не хочу вас видеть. Думаю, нам лучше не пересекаться без крайней надобности.

Несмотря на мягкость в коленях, с трудом удерживающих хозяйку, в словах и взгляде Каро демонстрировала несвойственную ситуации твердость. Ну или упрямство, прикинул Лекс, представляя, сколько на деле Каро приходится прикладывать усилий, чтобы достичь подобного эффекта.

Мужчина не стал преследовать, позволяя Каро самой достичь уборной. Однако, когда девушка вернулась в кабинет со следами холодной воды на всех открытых участках кожи, на ее столе стоял двойной американо.

— Что за херня?! — проорался Фрэнки. Возгоревшее седалище подкидывало его на месте, как на гейзере.

Иви проигнорировала. Она взяла в руки удлиненный стакан с кофе, сделала глоток и встретилась взглядом с Лексом поверх пластиковой крышки.

Лоусен улыбался: почти незаметно в губах и читаемо — в глазах цвета дыма. Он наслаждался тем, что снова до нее дотянулся.

Дотянулся неизбежно и когда был нужен. Так или иначе.

Он неизменно настигал Каро одним из пристрастий — кофе, вейпом. Она бы не удивилась, обнаружив его в спортзале в семь утра. Или даже в качестве нового игрока в гильдии.