Игра в Зазеркалье

— Недалеко ты ушла! — послышался насмешливый, но успокаивающий голос. София обернулась. Шелт ехал к ней на её коне, которого она оставила в лагере.

— Что это ты здесь делаешь? Кто тебя отпустил? — спросила София совершенно безразличным голосом.

— Отвязался я сам. Я ещё утром понял, что ты уйдёшь, поэтому хорошенько подготовился. София, в лагере уже, наверное, волнуются. Тебе бы уже пора возвращаться. Побаловалась, и хватит.

— Я не вернусь, — заявила София, — Я не переживу такого позора. Если я и вернусь к ним, то только после того, как восстановлю свой статус.

— Серьёзно, — пробормотал Шелт, — В таком случае, мне придётся идти с тобой, чтобы не допустить больше никаких глупостей с твоей стороны.

София нервно передёрнула плечами — ещё не хватало ей в дороги Шелта! Что ж, придётся его взять, ведь не отвяжется же! София не сказала, только кивнула головой в сторону.

— Может верхом? — спросил Шелт, но София отрицательно покачала головой. Шелту пришлось слезть с лошади, взять свои припасы и отправить животное обратно в лагерь. Он был уверен, что лошадь найдёт обратный путь.

София шла так быстро, что Шелту приходилось почти бежать.

— София, подожди! Я — поэт, а не марафонец!

Девушка не сбавляла темпа. «Сам привязался, вот и терпи!» — думала она. Под вечер Шелт начал изрядно отставать и сильно запыхался. Переходы по заснеженным долинам дались ему с большим трудом. Тогда София решила сделать привал. Она быстро принесла хворост, разожгла костёр и уселась греться и отдыхать. Сказать по правде, она и сама устала, но виду не подавала. Шелт уселся рядом.

— Я бы мог помочь, — сказал он, глядя на костёр, — Ты всегда так делаешь?

— Как? — переспросила София.

— Убегаешь, никого не слушаешь, не принимаешь помощи. За всё время пребывания с тобой, я ни разу не видел, чтобы ты послушала чьего-то совета. С одной стороны это хорошо, но ты переходишь всякие границы! Ты только посмотри, чем закончилась твоя последняя выходка, — сказал Шелт, показывая на шрам на лице Софии. Последняя при этом упоминании отвернулась, — Да, София, тебе нужно об этом подумать.

— Я просто хочу быть первой, — ответила София, — В нашем мире, к сожалению, если ты не первый — ты никто. Я всего лишь хочу занять место под солнцем. Я рискую, но ведь риск не обходится без неких жертв. Теперь я усвоила урок, и впредь буду знать, как сражаться с лесными троллями.

— Ты всё ещё не оставила эту затею? — удивился Шелт, — Обычно люди твоего склада характера больше одного раза не стараются…

— Ты слишком плохо знаешь мой характер. Такие, как Эдвард — да останавливаются после первой неудачи, но не я. Проблема в том, что эта неудача всего лишь вторая из всех самых крупных. Я до сих пор не знаю, как с этим справляться.

София замолчала, задумавшись о чём-то. Шелт смотрел на неё сбоку, покачивая головой.

— Интересно… Наверное, трудное у тебя детство было, — вдруг сказал он.

— Что? — переспросила София.

— Характеры людей формируются с самого детства. Твоё вечное стремление быть первой — результат неутомимых усилий кого-то из твоего окружения.

Девушка задумалась. Ей вспомнилась вся её жизнь люди, присутствовавшие в ней — родители, ни секунды, не поддерживавшие её, сестра. Эти воспоминания расстроили её ещё больше прежнего.

— Лучше пройти мучительный путь сейчас, чем мучатся всю оставшуюся жизнь. Проработай это, пока не натворила ещё больше бед.

— У меня всё в порядке, — гордо заявила София. Как же ей не хотелось тревожить старую рану, о которой она не вспоминала так долго.

— Человек, у которого всё в порядке, не стал бы показывать свою отвагу, когда обстоятельства того вовсе не требуют. Хотя, это и не отвага была, это была твоя дурь. Настоящая отвага приходит к человеку только тогда, когда она действительно нужна.

София отвернулась.

— Обиделась, значит, правду говорю, — заключил Шелт, а потом улёгся спиной к костру и уснул.

София той ночью не спала. «А ведь он правду сказал: я это делала только ради себя. Я пошла биться с лесным троллем, чтобы добиться славы и признания, но не ради своих друзей, как бы я не убеждала себя в обратном. А теперь я их бросила. Это было сделано, опять же, ради себя самой! Теперь будет очень сложно их вновь найти. Что же я наделала!» — размышляла София.

…

На рассвете София растолкала Шелта. Завтракали они на ходу, несмотря на то, что Шелт был против этого. Через несколько часов беспрерывного пути поэт вымотался и отказался продолжать идти. Софии пришлось присесть.

— Здесь недалеко есть деревня. Мы можем отдохнуть там, — сказал Шелт, — Заодно и перекусим хорошенько.

— Ладно, — бросила София. Ей не хотелось задерживаться где-либо надолго. Во-первых, ей надо было поскорей найти друзей, а во-вторых, в любое время на них могли напасть.

София и Шелт продолжили путь. На этот раз Шелт вёл Софию.

— Ну вот, мы пришли, — сказал он, указывая на крохотную деревушку, расположившуюся впереди, — Здесь люди хорошие, я их знаю.

Двое зашли в скромные деревянные ворота. На улице, как ни странно, они никого не увидели. Было пустынно и тихо.

— Очень дружелюбно, — пробормотала София.