Игра в Зазеркалье

К стенам были приставлены лестницы, но защитники города с удивительной быстротой скидывали их. Осада продолжалась шесть часов, но никто из Белых шахмат не проник дальше стены. Пару раз они взбирались на стену, откуда были скинуты прямо с высоты.

— Город не сдаётся! — доложил капитан Её Величеству Белой королеве.

— Ломайте ворота, олухи! — закричала в гневе королева.

Основной поток нападающий переместился к воротам, где их не ожидали. Накануне, рабочие не успели достаточно укрепить ворота, поэтому уже после первых трёх мощных ударом, они слегка приоткрылись. С другой стороны, Чёрные фигуры, старались их удержать, но тщетно. Уже через мгновение ворот не было, а в городе шала кровавая битва. Улицы были довольно узкие, поэтому через час битвы здесь всё было в крови. Михаил, на дух не переносивший крови, был на последнем издыхании, но продолжал рубить мечом. Рыцари Софии и Агаты хорошо помогали здесь. Из города Белые фигуры были выгнаны очень быстро.

Белая королева была разъярена. Тогда она приказала сжечь город. Зарядили катапульты. Запустили первые снаряды. Дома в городе загорелись, но жители, не принимавшие участия в битве, потушили его. Кое-где ещё были Белые воины, но они как можно скорее старались убежать из крепости. Это была первая маленькая победа.

…

Шелт отчаянно бился за боковые стены крепости. Он рубил не щадя.

— Старый друг! Ну, вот и свиделись! — ехидно рассмеялся знакомый голос Эдварда, — Ты в не очень-то хорошем положении! Проигрываете! Хах!

Шелт быстро направился к Эдварду, и они скрестили мечи. Эдвард был в новых латах, с новым, хорошо заточенным, мечом, а главное с новыми силами. Шелт же был вымотан, да и оружие его понесло большой урон. Приходилось отбиваться, чем есть. Как бы не хотел он признавать это, но Эдвард был в два, если не в три, раза сильнее его. Когда он писал о нём памфлеты, думал ли он о том, что будет сражаться с Эдвардом на мечах. Эдвард, видимо, прочёл эти мысли в его глазах.

— Что, стишки писать легче? Теперь ты заплатишь за своё поганое перо!

Воспоминания о том унижении, злили Эдварда ещё сильней и придавали ему силу. Рыцарь стал быстро оттеснять Шелта к стене, а тот, хоть и продолжал биться и отбивать атаки, понимал насколько безвыходно его положение. Эдвард бил всё сильнее, уже предчувствуя сладкий вкус победы. Он нанёс несколько умелых ударов, и один из них порвал Шелту бок. Поэт выронил клинок, и схватился за рану. Эдвард понял, что победил, но добивать жертву пока не стал. Ему хотелось наиграться с ней вдоволь и припомнить все стихи и насмешки. Пока Шелт корчился от боли, Эдвард смеялся, читал ему его же стихи и обзывал. Наконец, рыцарю надоело это, и он замахнулся для решающего удара, но Шелт, преодолевая боль, вскочил и изо всех возможных сил толкнул Эдварда. Тот попятился на шесть шагов назад. Позади него было довольно большое окошко. Эдвард пошатнулся, не удержал равновесие и с криком повалился вниз с высоты стены. Шелт подошёл к окну, выглянул. Как только опасность миновала, разорванный бок дал о себе знать. Шелт медленно съехал по стене. Он терял сознание…

…

Белое войско засыпало город нескончаемым градом горящего мусора. Жители уже не успевали его тушить. Все были ужасно вымотаны — солдаты, кони, рабочие. Её Величество Чёрная королева с ужасом смотрела на лагерь противницы. В неё все ели, пили, празднуя заранее победу. В её городе не осталось ни крошки хлеба, ни сил продолжать бой. На королевство напало отчаяние. Каждый знал Белая королева не пощадит никого и ничто. Всё будет уничтожено и истоптано Белыми фигурами. Вскоре, в лагере Белых было замечено движение. Всей мощью войско двигалось на город. Ворота восстановить не успели, а стену тем более, поэтому особого труда проникнуть в город не стоило. Сильного сопротивления Белые рыцари тоже не встретили. Все атаки Чёрных шахмат они отбивали, будто их и не было вовсе. Когда враг загнал их в самый центр города, выбежали кузнецы и другие рабочие на помощь солдатам. С горем пополам выбили Белых вновь. «Не думала, что они так долго продержатся» — сказала Белая королева своему помощнику за ужином в тот вечер. Да, такого от них не ожидал никто, даже они сами. Любовь Чёрных фигур к их родному городу и друг к другу была настолько сильна, что они, не имея практически ничего, храбро сражались. Осада продолжалась ещё два часа, но потом Белые фигуры отступили. В их лагере было принято решение взять Чёрное королевство голодом. Это была роковая ошибка Её Величества.

Когда Белые отступили, горожане уже чуть было не проиграли битву. В срочном порядке был созван совет. Командиры предлагали свои варианты развития дальнейших событий. Кто-то сказал, что надо бы отступить подальше, кто-то предложил просто ждать, но Чёрная королева не видела в этом смысла.

— Чего ждать-то? Пока нас голодом изморят? Нет, нужен другой план… Мы должны ударить первыми. Сегодня же ночью!

План показался главнокомандующим слишком рискованным, но потом, поразмыслив немного, пришили к выводу, что это единственно правильное решение в сложившейся ситуации.