Игра в…

Аплодисменты. В залу вошел бородатый мужичонка в костюме на два размера больше, яловых сапогах, куда были заправлены брюки, и в бейсболке.

«А почему он — историческая личность?»— шепотом и несколько озадаченно спросил представитель Лиги у ведущего.

«Да потому, что всё время в истории попадает!»— так же шепотом, и еле сдерживая хохот, ответил распорядитель.

«Есть ли у вас что-то, что можно расценить в процессе игры как жульничество?» — это распорядитель уже Пахомычу. В ответ тот стал снимать с себя одежду. Оставшись только в майке-алкоголичке и семейных трусах, он обратился к Уссу: «Эй, Вашество, проверять, что там в труселях будешь?». Чем окончательно добил соперника.

«Ш-ш-што вы! Это не доссстойно, тем более императора! Вы и так вессссь почти голый. Мы вам верим! На сссслово!»— просвистел на одном дыхании рептилоид и ушел на две минуты в «несознанку».

Когда же пришёл в себя, выдохнул и велел раздавать карты.

Один час и сорок минут партии из пяти раздач прошли под шутки Пахомыча. Все пять Усс проиграл с треском. А финальную игру закончил почти с позором — четыре погона на два плеча императора.

***

Спустя два часа после окончания финальной игры в зале, где проходили соревнования сидели двое: распорядитель игры и представитель Совета. Оба курили и выпивали: человек — сигары и коньяк, робот — электросигары и амальгаму.

«Не знаю, как начать, но, если честно, у меня сложилось впечатление подстроенности всей игры. Как-то неискренне…»— начал Р-Давид Рубинштейн.

Молодой человек вздернул правую бровь, удивлённо вперившись в собеседника.

«Напрасно вы так думаете. Вся игра была предельно честной. Хотя и было несколько оригинальных совпадений».

«И всё же… я предполагаю, что вся эта игра — не более чем задуманная хитроумная комбинация, только ради какой-то цели…»

«Странно, что ваше руководство вас не оповестило… Ладно, признаюсь. Тут вы правы. Но давайте я расскажу всё по порядку. Итак, как вам известно, эта война тянулась без малого тысячу лет. То, что происходило последнее десятилетие можно описать как болотные боевые действия. Никто не воюет по-настоящему, но война идет, и, даже, есть военнопленные. А самое главное — все четыре стороны конфликта такое положение вещей устраивало.

Но это не устраивало две самые серьезные организации в этой вселенной. Одну из них представляете вы. В результате, пять лет назад, Совет обратился в нашу организацию с просьбой закончить, наконец, это войну…»

«Простите, а как же императоры согласились на ваше предложение? Я по сию пору не понимаю, как вы смогли добиться их согласия на решение проблемы?»

«Ох… Это было бы сложно, не помоги нам Совет и Лига. Менее года тому назад они предъявили всем четырём ультиматум: если в течение 365 стандартных дней, по земному календарю, вопрос не будет закрыт, Лига и Совет применят военный вариант решения проблемы объединенными силами. Императоры поначалу восприняли это как очередное махание шашкой. Но когда в течение года объединенные силы ЛиСов захватили или уничтожили несколько кораблей каждой из империй, монархи поняли, время болтовни и растягивания резины закончилось. Они все прекрасно понимали, что тягаться с объединёнными силами ЛиСов (даже выступив единым фронтом, как одна компания) — вариант дохлый. И вот именно тогда им на стол положили наше предложение…

Единственное, что объединяло всех императоров — нежелание отказываться от сектора. И все дело было, мой дорогой Эр — Давид, в том, что амбиции… Амбиции и еще раз амбиции. Надеюсь, вы понимаете…

Впрочем, вернёмся к нашим баранам…

Итак, когда поступил такой необычный заказ, мы оказались в тупике, потому что не понимали, каким образом мы можем остановить эту войну. Например: в истории конфликта Гномов и Насекомообразных было все предельно понятно. Нужно было просто изучить самые первые документы, касавшиеся конфликта. Благо архивы сохранились. Когда выяснилось, что конфликт не стоит гроша ломанного, решение проблемы пришло само собой, и стороны сами забыли про этот дурацкий конфликт. Памятуя об этом, мы наивно предположили, что так и тут. Как же наивно мы заблуждались!

Но, прежде чем дать окончательное согласие на участие, мы размышляли около двух недель. В результате разум победил неуверенность, и мы принялись за работу. Всю операцию мы разделили на несколько этапов. Первым делом, мы изучили документы. Ничего утешительного там не нашли. Потом начали изучать сами «воюющие нации». Мы наняли более пятисот добровольцев. Разных рас и наций. Отобрали по сотни три каждой нации. И выяснили, что наиболее оптимальным решения спора является вариант проведения игры. И изучали мы все возможные игры. Спортивные, коммерческие, абстрактные, азартные и даже абсурдные. И решили, что в любой игре эти «императоры» буду повторять стереотипное поведение.