Игра ва-банк

Я бросила быстрый взгляд на пустую Набережную. Звуки по воде разносятся далеко.

– Я – не оборотень.

– А кто?

– Долго рассказывать.

– Да мы вроде никуда не торопимся. – Виргиний потер замерзший нос, всем своим видом показывая, что от объяснения мне не отвертеться. – Прошвырнемся в паб? Я чего-нибудь принял бы для согрева и успокоения.

– Я бы тоже… Ой! – Настало время вспомнить, что я вроде как старше и умудренней. – То есть… Несовершеннолетним алкоголь не положен.

Парень заговорщицки подмигнул:

– Тут неподалеку есть один приличный паб, где на это закроют глаза. Ну так как? Идет?

Перспектива совместного времяпрепровождения меня не то чтобы ужасала, но особо и не радовала. Тому были веские причины.

– А у тебя есть на что? Я на мели, сразу предупреждаю.

– Не боись! Все за счет заведения. – Он схватил мою руку и потащил по направлению к метро.

Я с тоской оглянулась на удаляющийся дом Тэмаки. Вряд ли в пабе покормят, а у Хиро в квартире скучает без меня битком набитый холодильник.

Разумеется, «недалекий приличный паб» обернулся жуткой дырой в пятой юго-восточной зоне. С другой стороны, парень не потащил меня в родной, печально известный Рукери, и на том спасибо.

Больше половины букв на вывеске не горело, поэтому название паба в моей голове не отложилось. Внутри же было тесно, душно, шумно и до головной боли накурено.

Виргиний урвал нам столик у самой стены, за сценой, отгороженный от зала здоровенными колонками. Слава Создателю, они были выключены.

– Мы обычно здесь с ребятами из группы зависаем, – в ответ на мой недоуменный взгляд пояснил он. – В этом пабе у нас живые выступления – с четверга по воскресенье. По понедельникам и вторникам у Рокки один фокусник-зомби халтурит. Но сегодня среда, так что можем посидеть спокойно. Погоди, я сейчас.

Парень утопал к бару, а я вскарабкалась на табурет. Зал отсюда просматривался плохо, зато и чужое внимание не досаждало. Тем более что женщин в пабе практически не было. В основном здесь выпивали мужики – самой что ни на есть рабочей наружности. Их разговоры, больше похожие на площадную брань, резали слух. И познакомиться с этими ребятами поближе я желанием не горела.

– А вот и я! – Смахнув рукавом косухи окурки, Малыш поставил на стол пару пол-литровых бокалов с элем.

Придвинув к себе тот, что поближе, я заметила:

– Мне казалось, мы хотели согреться.

Запотевшее стекло стакана леденило пальцы.

– В долг здесь наливают только эль. – Виргиний уселся напротив. – К тому же от чего покрепче мне крышу сносит напрочь.

Заметка на будущее: оборотням не верить и не наливать.

Здраво рассудив, что в нынешних условиях не мне качать права и требовать выпивки, я решила сменить тему:

– Ты играешь в группе?

– Ага. Я – барабанщик.

– Круто. – Я отхлебнула из бокала. – От девчонок, поди, отбоя нет.

В отличие от заведения эль оказался отменным. Терпкий, с высокой шапкой пены и карамельным привкусом. Прямо как я люблю.

– Да ну этих дур. – Малыш отвел взгляд. – Нужны они мне…

Все понятно. Толерантность к магменьшинствам – это одно, а встречаться с парнем-оборотнем – совсем другое.

– Что, неужели девчонки сбегают, прослышав о твоей ипостаси? – сделав еще один большой глоток, посочувствовала я.

– Где-то третья часть из них, – не поднимая взгляда, Виргиний пожал плечами. – Другая треть начинает кидаться с возгласами: «Возьми меня, мой дикий зверь!», а оставшиеся идиотки пристают с вопросами, трахался ли я когда-нибудь в измененном состоянии.

Кажется, я уже сокрушалась о нравах современной молодежи? Так и хочется добавить еще пару эпитетов. Но понимающее молчание в данной ситуации, пожалуй, будет самым верным выбором.

– Одна ты нормально отреагировала. Теперь понятно почему.

Интересно, мне померещилось, или в его голосе и на самом деле послышалось разочарование.

– Тебе бы такую семейку, как моя, ты еще не на такое спокойно реагировал бы. – Я понизила голос и придвинулась к Малышу поближе. – Знаешь, я только в школе поняла, что уже столетие как покойный прапрадедушка в няньках, бегающие по дому наперегонки кастрюли и бродящие по ночам с места на место парковые деревья – это не совсем нормально. Мягко выражаясь.

Он заразительно рассмеялся. А мне неожиданно подумалось, что когда он подрастет и слегка заматереет, девчонки будут из-за него волосы друг другу рвать. А «клеймо» оборотня станет всего лишь будоражащей девичье воображение пикантной особенностью.

– Так что ты хотел узнать? – Не сидеть же нам здесь, стесняясь друг дружки, до самого закрытия метро.

Малыш покрутил одну из сережек в правом ухе и ненадолго задумался.

– Че-та столько всего хотел спросить, а так сразу и не соображу.

– Ну начинай с того, что хочешь узнать в первую очередь.

Моя подсказка вогнала его в еще больший ступор.

– Почему ты сказала, что не оборотень? – выпалил он после тяжких раздумий.

– Наверное, потому, что я – не оборотень.

– Святой Йорик! Ну, Эла!

От этого вопля в пабе даже разговоры на секунду стихли. Впрочем, через мгновение они возобновились как ни в чем не бывало.

Я засмеялась. Больно уж интонации Виргиния напомнили мне Мари.