Игра ва-банк

– Ладно-ладно. – Хватит шуток. А то действительно сидеть нам тут долго придется. – Проклятая я.

– Чего?!

В этот раз тишина продержалась подольше. А кое-кто даже попытался рассмотреть, что там творится за нагромождением колонок.

– Тише ты! – шикнула я на парня, затем вернулась к теме разговора: – Ты знаешь, как появляются оборотни? А ведьмы?

– Откуда берутся дети, нам еще в школе, в шестом классе на уроке сексуальной грамотности рассказали, – пробурчал Малыш.

Сообразительный парень.

– Все верно. Оборотнем, ведьмой, баньши, суккубом и тому подобное можно только родиться. И лишь вампирами, зомби, вурдалаками и так далее становятся в посмертии. Этот основополагающий принцип классификации магических существ…

– Ты издеваешься? – перебил меня Виргиний. – Я школу бросил месяц, а не десять лет назад. Какого брэга ты мне тут эти прописные истины толкаешь?

– Для наглядности. Чтоб потом дурацких вопросов не появлялось. Так перебивать будешь или слушать?

Парень кивнул. Немного подумал и уточнил:

– Буду слушать.

– Отрадно слышать. Короче, у ведьмы всегда родится ведьма, а у оборотня – оборотень, тут главное с полом будущего ребенка правильно попасть. Так, например, родившийся у ведьмы мальчик вырастет самым обычным человеком, а дочь оборотня не сможет перекидываться в звериную ипостась, хотя и будет очень восприимчива к фазам луны. Правда, вовсе не все особы женского пола с фамилией Спэрроу – ведьмы. Только из нашей, давкаутской ветви клана.

Я сделала многозначительную паузу.

– Но ты не ведьма, – в очередной раз не посрамил свою сообразительность Малыш.

– В точку. – Бокал пустел быстрее, чем ожидалось. – Мой дар проявляется по-иному, я даже сказала бы, в извращенном виде. Виной тому мощное проклятие, наложенное на наш род тьмущу лет назад.

– Это как?

Так уж повелось, что в проклятиях, которые сыплются на наш род, по большей части виноваты наши же мужчины (о склочной прапрапрабабке Элен Спэрроу речь сейчас не идет). Оно и понятно, надо же им как-то самовыражаться на фоне ведьмовского дара у прекрасной половины рода. Вот предок Артур и проявил себя, как мог.

Тут стоит упомянуть, что женщины в нашем роду если и выходят замуж, то фамилию мужа не берут. Мало того, мужчина, решившийся взять в жены ведьму, становится частью нашего многочисленного клана. И возможно, если бы Эллис Спэрроу остановила бы свой выбор не на Томтитсе, а, скажем, на ком-нибудь из Пиджинов, я бы сейчас здесь не сидела.

– Обещаешь сохранить в секрете все, что я сейчас тебе расскажу?

Не то чтобы наша семья делала из этого особую тайну, просто широкая огласка нам ни к чему. Инквизиция, сами понимаете. Не хотелось бы, чтобы об этом узнали у меня на работе. Проклятие как инвалидность: вроде бы твоей вины в этом нет – со всеми может случиться, но при встрече дети в тебя тычут пальцами, а взрослые стыдятся встретиться взглядом.

И вообще, я считаю, проклятие, как шестой палец на ноге – мое личное дело. Кому хочу – тому показываю. Ну или когда другого выбора нет.

– Серебра мне в брюхо, если я проболтаюсь! – горячо уверил меня в своей надежности Малыш.

– Как я уже говорила, началось это давным-давно. Один мой предок захотел такой же силы, как у его жены-ведьмы, а магбанков в те дремучие времена еще не придумали. Он был из тех Томтитсов, что хоумсвильские. Слышал про таких?

– Не-а.

– Твое счастье. А мужику так не повезло. Ведьмами у него были мама, сестры, бабушка да жена до кучи. Благодаря чему предок Артур, говоря языком современной психологии, стал человеком мало того, что с комплексом неполноценности, так еще и нереализованных амбиций. Но нашелся некто, кто помог ему их реализовать. Не за бесплатно, само собой. Я доступно объясняю?

Малыш подпер рукой щеку.

– Не сказал бы. Но ты не отвлекайся, дальше давай.

– Так вот, этот самый предок, сказав жене, что едет на заработки, подался в услужение к самому по тем временам сильному магу.

– И че, она не догадалась, что он ей врет, как пойманный на кармане щипач? Какая ж она после этого ведьма была!

– Какая, какая… Беременная она была. – Виргиний покраснел, а я продолжала: – Это не афишируется, но первые три-четыре недели беременности, особенно если ведьма ждет девочку, дар изменяет ей. В общем, неудачное стечение обстоятельств, или, как написано в нашей семейной хронике, злой рок, чья тень упала на род Спэрроу.

Я хотела сделать еще один глоток, но неожиданно оказалось, что мой бокал уже практически пуст. Пришлось продолжать рассказ «на сухую».

– Не подозревающий о том, что он уже пару недель как будущий счастливый папаша, Артур взялся за исполнение своей давнишней мечты. А Мерлин ему в этом деле подсобил. Вообще-то уровень выработки маны у мага не намного выше, чем у обычного человека, и насколько я могу судить по описаниям в хрониках, он, договорившись с третьей силой, провернул обычную факторинговую сделку и…

– Чего? – не понял Малыш.