Игра ва-банк

– Засиделась девка дома, – поддакнула бабушка, дергая маму за длинный шарф. – Она еще поблагодарить нас должна. Правда, Эсме?

– Трудно сказать, – вздохнула мама и, повинуясь требовательному дерганью, вновь села на диван по левую руку от бабушки. – Для меня Эла навсегда останется ребенком.

Неожиданно ни у кого не нашлось, что съязвить.

– Кстати, вы здесь давно? – в очередной раз покосившись на барабанящие пальцы Хиро, упавшим голосом поинтересовалась я.

– Достаточно.

– Прямо перед тобой пришли.

Бабушка и рассветник ответили практически одновременно.

То-то, когда мы с Малышом зашли в фойе, у консьержа был такой обалделый вид и остекленевший взгляд. Совсем как у меня сейчас.

– И нам тут даже чаю не предложили, – сварливо уточнила Ба.

– Как ни прискорбно разочаровывать тебя в супруге, лапушка, но это так. – Тетя плюхнулась на диван от бабушки по правую руку. – Ни чая, ни кофе, ни даже водички из-под крана!

Прямо глаза мне открыли, честное слово!

Последней уборщице в банке известно, что вежливость у Хиро не просто хромает – она передвигается на инвалидной коляске, давя зазевавшихся.

И в этот раз Тэмаки не упустил своего шанса блеснуть «хорошими манерами».

– Милые леди, я никого в гости не звал. Мало того, был бы премного благодарен, если бы вы отбыли домой, забрав с собой эту давно злоупотребившую моим гостеприимством девицу.

– Молодой человек, не хамите!

– Я еще даже и не начинал. Но если попросите, то могу.

– Да вы хоть знаете… – задохнулась от возмущения тетя.

– Помолчи, Элспет, – оборвала ее бабушка. – Мальчик – не дурак. Все он прекрасно знает. Но и мы в курсе кое-чего.

Пальцы Хиро замерли над столешницей. Мне очень живо представилось, как эти красивые пальцы сжимаются на моем горле. Маленькими шажками я начала сдвигаться от мужа подальше в сторону.

– Вы тоже вздумали шантажировать меня, как ваша внучка? – ничего не выражающим голосом уточнил Тэмаки.

Я пожалела, что стою к нему спиной и не вижу его лица. Хотя оно, наверно, и к лучшему.

Ба посмотрела на меня если и не с одобрением, то с чувством к нему очень близким, и продолжила начатую мысль:

– Оборотистый вы у нас юноша, зятек. Трем разным силам успеваете услуги оказывать. И первая, и вторая, и тем более третья давно пытаются наложить лапу на такой кладезь талантов, да ссориться друг с другом ребятам ой как неохота. Но и оракул не подскажет, надолго ли хватит их терпения…

От прозвучавшего позади меня мрачного «И что?» мне захотелось забраться на антресоли и забиться там в самый дальний угол.

К моему удивлению, ответила мама:

– Да ничего особо сложного, мистер Тэмаки. – Указательным пальцем она потерла бровь. – Вы позаботитесь об Эле, а мы обеспечим вам единовременную поддержку рода в спорной ситуации по первому требованию.

– Без всяких условий и объяснений? В обход лицензии?

Бабушка молча, но веско кивнула.

Трио «ВеликиЭ» демонстрировали аттракцион невиданной щедрости.

Что? Вы не знаете, что такого замечательного пообещали мои родственницы? Представьте себе, что у вас есть страховочный вариант, который спасет вас в любой ситуации. Даже обойдет написанную на роду смерть. Это притом что с фатальным исходом не в силах справиться даже магомедик высшей категории. Но собрать силу клана можно только раз в полста лет, и делать это ради чужака – неслыханно, расточительно, да и просто глупо.

«Дура! – тут же одернула себя я. – Они же это ради тебя делают. Потому что не верят, что я в состоянии справиться с этим сама».

– Мама, не надо…

– Надо, – отрезала Ба, – слушать старших, Эла! Нам виднее.

Судя по шуму, Хиро открыл воду, поэтому я осмелилась обернуться. Он набрал чайник, поставил его кипятиться, а сам развернулся к нам:

– Ну что, дамы, не желаете ли испить чаю?

Трио «ВеликиЭ» расцвело фальшиво-приторными улыбками.

– Эй, держи! – Брошенный мне Тэмаки предмет сверкнул в воздухе.

Рассмотрев пойманное, я чуть не плюхнулась на пол. Кое-как добрела до дивана и рухнула на него, ибо ноги перестали меня держать. Все-таки не каждый день парни давали мне ключи от своей квартиры. Точнее, это вообще случилось со мной впервые.

Оставшиеся два дня до выходных мы с Хиро прожили в состоянии вооруженного нейтралитета, порой доходя до полного игнорирования друг друга. Это было нетрудно. Тэмаки возвращался за полночь, а уходил, стоило мне проснуться. Если спросить меня, – пусть бы все так продолжалось и дальше. Хотя, превратившись из нищей приживалки в постоялицу, за чье проживание в апартаментах Хиро заплачена немалая цена, я и почувствовала себя увереннее, но накалять обстановку не хотелось.

И конечно же я думать забыла выполнять все то, что наобещала в обмен на койко-место: готовку, глажку, уборку и так далее.