Игра ва-банк

Наверняка вы про оборотней и в учебниках читали, и тьму-тьмущую передач телевизионных посмотрели. А то и просто Билл-мясник с соседней улицы, которого вы знаете уже тысячу лет, аккурат из истинных будет. За кружечкой-другой крепкого эля он не раз жалился вам, как нелегка доля оборотня. Жена запилила его за шерсть, валяющуюся по всему дому. У младшенького первое перекидывание на носу, старший так дуреет в полнолуние, что приходится бригаду инквизиторов вызывать, а уж что вытворяет средняя дочка — сказать перед добрыми людьми срамотно.

Но сознайтесь, вы твердо убеждены, что оборотни, ведьмы, вампиры, баньши и прочая нечисть только напирают на жалость да политкорректность по отношению к магменьшинствам? Не будь строгой и справедливой Инквизиции, совсем бы распустились. А посему некоторый запас дровишек в чулане никогда не помешает. Кто знает, для камина или для костра они пригодятся.

— Заладил «прости да прости»!

— Прошти, братишка.

— О, опять!

Мне пришла в голову одна идея, которая требовала немедленной проверки на практике. Конечно, бить по больным местам не по-спортивному, но бывают случаи, когда благородство — это последнее, о чем ты думаешь.

— Что я скажу своей семье? — возопила я, привлекая всеобщее внимание.

Шушуканья тотчас прекратились. Зато возобновился дождь. Мелкий и нудный.

— Шемье? — тотчас переспросил оборотень, забыв про спор.

Есть. Зацепило.

Очень немногие знают, что у истинных оборотней есть одна большая слабость. Даже огромная. Это семья. Одинокий оборотень — это машина для убийства, которая только и ждет, чтобы ее кто-нибудь завел. Однако стоит волку-одиночке обзавестись логовом и волчатами, чем-то и кем-то, нуждающемся в защите, он становится, по выражению Ба, сентиментальным слабаком. Уязвимым. Физически и морально.

Думаете, просто так по телевизору круглыми сутками крутят социальную рекламу с умильными волчатами, мокнущими под дождем? Инквизиторский заказ. «Помоги ему обрести дом!» всего лишь означает: «Сделай его управляемым!»

— Как я покажусь на глаза отцу и матери! — продолжила причитать я, сделав вид, что не расслышала. — На сносяяяях-то!

Кто еще бы подсказал, где найти моего блудного папеньку, чтобы посмотреть в его бесстыжие очи. А мама и вовсе довольно выдохнет: «Наконец-то!»

Не думать об этом. Не думать.

— Мисс, не убивались бы вы так.

Чтобы меня убил кто-то другой? Не-э-э, не пойдет.

Рыдания стали еще горше.

— Соседи будут показывать на меня пальцами. А моя бедная несчастная старенькая бабушка! У нее же сердце разорвется, когда она услышит, что ее внучка стала падшей женщиной.

Незавидное будущее Ба добило ребят. А была бы здесь бабушка — она прибила бы их собственноручно. Эх, мечты, мечты.

Оборотень громко засопел:

— Фредди, ну нельшшя ше так!

— Да уж, — уронил подельник, даже не огрызнувшись на «Фредди». — Нехорошо как-то получается…

Я продолжала сквозь слезы:

— Когда я умру, меня похоронят не в семейном склепе, а на общественном кладбище. Люди будут плевать на могилу потаскухи. А ведь я так мечтала выйти замуж в уютной маленькой церкви. Чтобы пред алтарем — я и мой любимый. Только кто меня теперь замуж-то возьмет? Была бы я хоть честная вдова…

— На что вы нас толкаете, мисс?..

— О чем вы, джентльмены! Я не смогу никого ни к чему принудить. Как, впрочем, и объяснить потом своему ребенку, почему ребята в школе обзывают его нагулянным ублюдком. Дети жестоки, знаете ли…

— Вы преувеличиваете.

— Если бы!

— Так не бывает, мисс.

Вместо меня рявкнул оборотень:

— Бывает!

— Эй, Малыш, ты чего?

Я задрала голову. Хорош малыш! Выше меня на три головы. Оборотень повернулся к нам спиной.

— Нишего!

— Да ладно тебе. Сама, дура, нагуляла. Раньше надо было головой думать, а не другим местом.

— Тогда и моя мать — дура? А я кто? Ублюдок?

— Я не это хотел сказать, ты же знаешь. Малыш! Эй!

— Не хотел, но шкашал.

Оборотень взвалил бесчувственного Хиро на плечо, а свободной рукой взял меня за шкирку и поставил на ноги. После чего поволок нас обоих к машине. Я еле успевала переставлять ноги. Каблуки застревали в размокшей земле. Вот угораздило меня сегодня приодеться на работу — юбка, белая блузка, новые сапоги и сумочка. Тоже мне, нашлась тут бизнес-леди!

— Фее, поехали.

— Эй! Малыш, куда собрался?

— Хозяину ше фее одно — шенатый рашветник или холоштой! По пути ешть шашовня швятого Филиппа. Зафернем по-быштренькому!

Дождь усилился, положительно сказавшись на решительности радетелей за мои благополучие и честь.

Трио «ВеликиЭ», где вы?!

Видимости из-за дождя не было практически никакой.

Дворники работали безостановочно, но все равно без особого толка. Капли нудно стучали по брезентовой крыше «лендровера». Запах мокрой псины в салоне не перебивала даже болтающаяся на зеркале отдушка в виде елочки.

Я пыталась незаметно рассмотреть спутников.

Водитель не представлял собой ничего особо выдающегося. Мужчина средних лет обычной внешности. Одет неброско, но аккуратно. Чувствовалась женская рука в подборе гардероба. Пожалуй, при других обстоятельствах этого мужчину можно было даже назвать приятным.