Игра Водящего

– Что же это было? Он собирался наброситься на нас? Что он говорил? Похоже, что он угрожал нам. Вчера он делал то же самое.

Не знаю, что ответить. Зак перечеркнул наши имена. Пытался выломать дверь…

– По… по… полиция? – Квинси еле дышит.

– Им наплевать, – Лирик напрягается. – Помните, что они сделали с моим отцом?

Два года назад мистер Риверс, отец Лирика, стоял с друзьями у магазина сантехники. У них вышла ссора, вызвали полицию. Мистера Риверса обвинили в сопротивлении и нападении на полицейского. Сам он утверждал, что это получилось случайно. Он пытался разнять драчунов, а полицейский подвернулся под руку. Ему не поверили, а у семьи Лирика не было денег на хорошего адвоката. Мистер Риверс получил три года тюрьмы.

– Никакой полиции, – Лирик взглядом просит меня поддержать его.

– А что мы им скажем-то? Один свихнувшийся парень пугает нас странными разговорами и рисует страшные картинки на стене? – говорю я, слегка кивнув другу. Он замечает это. Всё в порядке.

Ниа теребит свои длинные косы.

– Да, всё это звучит дико, и я не хочу, чтобы у Зака были ещё неприятности.

– Верно, но прямо сейчас трудновато быть на стороне Зака, – замечает Лирик.

Кар! Кар! Эти дурацкие вороны вернулись и кружат над нами, словно мы падаль, которой они собираются полакомиться. Хлопая крыльями, они садятся на крышу. Их тени скользят по нам, словно они ставят свои метки. У меня снова появляется странное предчувствие, ещё сильнее прежнего. И дело тут не в птицах. Это что-то другое, не знаю что.

– Плохое предзнаменование, – бормочу я нерешительно.

Лирик поднимается и стряхивает траву с джинсов.

– О чём это ты?

– Вчера случилось столько плохого. Я…

– Ой! – кричит Квинси и машет руками. Он смотрит на своё запястье.

– В чём дело? – спрашивает Ниа.

– Жжётся…

На коже у него появляется круглая метка. Я судорожно втягиваю воздух. Квинси подпрыгивает, трясёт рукой.

– Больно!

Ниа хватает его.

– Постой, дай нам взглянуть.

Я дёргаю себя за волосы.

– О господи! Метка… метка…

– Мы видели такую у Зака, – говорит Лирик, указывая на дрожащую руку Квинси. – Что же это такое?

– У Карлы тоже была такая же перед исчезновением, – мрачно замечает Ниа.

– Когда тебя пометят, ты узнаешь. Метка появилась – пора тебе уходить, – я повторяю слова Зака.

Лирик хмурится.

– Ты думаешь… – он смотрит на руку Квинси. – Мы… он… господи!

– Что это? – Квинси взрывается. – Что это такое?

– Джастин, ты меня пугаешь! – выдыхает Ниа.

Я сам себя пугаю. Внезапно я вспоминаю всё, что случилось после того, как мы побывали у Зака. И все кусочки складываются, как головоломка. Он не чушь говорил. Его странные слова были угрозой и предупреждением!

– Ладно, ладно, стойте! – произносит Лирик. – Объясните мне. Вы говорите, метка означает, что ты исчезнешь? Карла была первой, а теперь очередь Квинси?

– Я не хочу исчезать! – кричит тот. – За что мне это?

– Мы ни в чём не виноваты… – Лирик опускает руки.

Я тру виски – происходит что-то непонятное. И, по словам Зака, мы все в этом участвуем.

– Ты думаешь, кто-то на нас охотится? – спрашивает Ниа.

Лирик вмешивается:

– Но кто? Зачем?

– Я не знаю, – говорю я.

Лирик разочарованно вздыхает.

– Значит, будем ждать. Посмотрим, исчезнет ли Квинси и появятся ли у нас метки?

– Куда я денусь? – Квинси перевешивает рюкзак с одного плеча на другое. – Туда же, где Карла и Шей?

– Что-то же мы можем сделать? Есть же кто-то, кто поможет нам разобраться? – говорит Ниа.

– Но уж никак не Зак, – отвечаю я. – Но всё началось с него.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Лирик.

– Зака не было больше года. И неизвестно, что с ним случилось. А теперь исчезают другие. Это не может быть совпадением.

Я оглядываюсь на дом Зака. Вчера я стоял на этом же месте, уговаривая себя пойти к другу на праздник. Я хотел поддержать его, подбодрить. За последние двадцать четыре часа многое изменилось…

Если бы я мог повернуть время и изменить прошлое… Спасти Зака, больше заботиться о маме, быть лучшим другом, сыном, братом. Сделанного не исправишь, но можно попробовать предотвратить события будущего.

– Надо начать с начала, – предлагаю я.

Ниа хмурится:

– Это как это?

– Нужно поговорить с соседом Зака по комнате в лагере. Родриго. Помните, в новостях говорили, что он был последним, кто видел Зака.

– Но полиция уже опрашивала его, – замечает Ниа. – Они опрашивали всех в лагере.

Лирик фыркает:

– Это ничего не значит. Я бы никогда не рассказал им всего. Он мог бояться, что его обвинят, будто он что-то сделал с Заком. Как найти этого Родриго?

– Сейчас, – Ниа достаёт телефон из заднего кармана. – Вы знаете…

Квинси роняет голову на руки. Мы с Лириком вздыхаем.

Она продолжает, будто не замечает этого.

– Приблизительно шестьдесят девять процентов подростков 11–14 лет имеют свой мобильный телефон с интернетом, то есть выходят в Сеть, значит, я могу легко его найти – я в этом разбираюсь.

– Хорошая подружка, – я улыбаюсь Лирику.

Пальцы Ниа бегают по клавишам.

– Внимание, – говорит Лирик, глядя за моё плечо.

Я оборачиваюсь, как раз когда миссис Мёрфи подъезжает к дому. Она паркуется и быстро выбирается из машины с большой сумкой.