Игра VORoв

При упоминании пожизненного срока Кир помрачнел. По соображениям гуманизма смертная казнь в Империи была отменена еще Киром Великим. Следующий за ним Император Камбиз I официально ввел вместо нее пожизненное заключение за особо тяжкие преступления. Но на практике большинство приговоренных к «вышке» загадочно умирало в течение первого года заключения от разнообразных болезней или несчастных случаев. С другой стороны, значительная часть «пожизненных» выходила на свободу уже через несколько месяцев «в связи с вновь открывшимися обстоятельствами».

– Если бы Восп был вором, я бы вызвал его на дуэль и пристрелил на законных основаниях! – с сожалением заметил молодой аристократ.

– Но Восп – не вор, и вы не можете вызвать его на дуэль, милорд, – терпеливо вразумлял Кира оруженосец. – И стреляет он лучше вас. Оставьте пока мысли о мщении и послушайте хорошие новости.

– Хорошие новости заключаются в том, что Воспа удавил кто-нибудь из его секс-рабов?

– К сожалению, нет. Из высших сфер пришло распоряжение выпустить капитана Воспа, но ему сделали строгий выговор за «превышение полномочий». Он оштрафован на двадцать пять тысяч «желтых». Это жалованье капитана Имперской СБ за два года. Надеюсь, все это отобьет у него желание участвовать в заговорах против вас, милорд. В конце концов, графство Ворсмитов в любом случае достанется не ему.

– Но какие-то причины у этого упырька были, – вставил Кир, бессильно откидываясь на подушки. – Деньги или еще что-то. Клянусь, я доберусь до него рано или поздно!

– Что касается ваших братьев, милорд, то никаких прямых доказательств их причастности к покушению найти не удалось. Однако Петр и Марк были вчера вызваны в Нью-Рому. В резиденции аут-сатрапа его канцлер официально предупредил их о недопустимости любых незаконных действий по отношению к графу Ворсмиту и его наследнику. Теперь, когда внимание аут-сатрапа привлечено к этому делу, ваши позиции укрепились. Но есть еще один нюанс, о котором вам следует знать.

– Еще один семейный скелет из шкафа? – мрачно пошутил Кир. – Выяснилось, что мои братья – склонные к инцесту бисексуалы, и они поимели друг друга прямо в резиденции аут-сатрапа?

– У вас очень живое воображение, милорд, – скрывая улыбку, ответил Андермен. – Все несколько банальнее. Помните, Петр упоминал о неких срочных обязательствах Марка, которые заставляют его торопиться с получением наследства. Так вот, вчера из разговора со старшим оруженосцем графа мне стало известно, что на Марка было совершено покушение. Прямо на выходе из резиденции аут-сатрапа в Нью-Роме. Сам барон Марк не пострадал, но был застрелен один из его людей. Судя по всему, это предупреждение.

– Чье предупреждение? – не понял Кир. – Моего отца? Какой в этом смысл?

– Насколько мне известно, господин граф здесь не при чем. Точнее, напрямую не при чем. В свое время ваш отец щедро финансировал Пи-Эс агентство «Марк Ворсмит». Но в начале это года Марк прекратил свою старую вражду с Петром и достиг с ним определенного соглашения. В чем заключается это соглашение, они сами вам сказали. Петр получает графство, а Марк довольствуется сотней миллионов «дариков». Это примерно десятая часть всего наследства.

– Графство стоит так дорого?! – Кир от удивления вскочил с постели. – Я думал, Петр и Марк сильно преувеличивали его ценность. Неужели я действительно могу унаследовать миллиард «желтыми»?

– Принимая во внимание нынешние цены на нефть – около двухсот «дариков» за стандартную бочку и как следствие – возросшие налоговые платежи со стороны «Хартленд Оил»… впрочем, я не бухгалтер, милорд. Если хотите, Цапис объяснит вам этот вопрос подробнее.

– А нефть не так давно стоила всего сотню «зеленых», – заинтересовался Кир. – Когда нынешний Император только взошел на престол, еще обсуждался вопрос о том, торговать нефтью по-прежнему в «ксерксах» или в «дариках».

– Милорд, – прервал полет мысли юноши Андермен. – Я хотел сказать о другом. Когда ваши братья сговорились, господин граф прекратил финансировать Марка. Тогда тот обратился за помощью к некому барону Хеллу или Ворхеллу из Нью-Ромы. Кстати, этот Хелл родился не вором, но купил себя титул за десять миллионов «желтыми». Благодаря деньгам Хелла Марк сохранил контроль над Пи-Эс агентством и стал еще более опасен. Но в настоящее время ваш брат накопил долгов уже больше чем на пятьсот тысяч «желтыми». Барон Хелл давал ему деньги под скорое получение наследства, которое теперь находится под вопросом. Мы можем предполагать, что между баронами Марком и Хеллом произошел конфликт, следствием которого и стало вчерашнее покушение.

– А этот Хелл не боится связываться с Марком? Брат произвел на меня впечатление достаточно опасного типа.