Игра вслепую

Он наткнулся на искомое даже раньше, чем ожидал. Через белую завесу проступил едва различимый ярко-оранжевый прямоугольник. Нажав рычаг, Пеллеон открыл крышку и на ощупь перебрал содержимое набора, пока не наткнулся на дыхательную маску. Он выхватил ее из ящика и крепко прижал к лицу, закрыв лоб, нос и рот, а затем открыл вентиль кислородного баллона. Восхитительный прохладный воздух заструился под маской, наполняя его легкие и вытесняя остатки той отравы, что так внезапно и необъяснимо окутала мостик «Химеры».

Затянув ремни на маске, Пеллеон уловил где-то справа отблеск и услышал резкий звук бластерного разряда.

Он развернулся на каблуках, сердце гулко билось. Раздался еще один выстрел, и его отблеск снова тускло мелькнул в белой завесе.

В этот короткий промежуток времени все изменилось. Происходящее не было несчастным случаем или даже чередой несчастных случаев. «Химера» подверглась диверсии.

На звездный разрушитель напали.

Еще два выстрела прошили белую неподвижную завесу, когда Пеллеон попятился к лифту. Что случилось с двумя солдатами, которые стояли на часах, когда коммандер покинул мостик? Не они ли это стреляли? В кого же?

А может быть, они погибли первыми?

Надо было убраться с мостика и привести еще солдат или штурмовиков, чтобы они все зачистили. Турболифты были заблокированы, кроме того, на котором он прибыл сюда, но, учитывая новые сведения о положении дел, рассчитывать на эту оставшуюся кабину не приходилось. Однако были другие способы выбраться с мостика...

Коммандер внезапно обо что-то споткнулся. Он взмахнул руками, стараясь удержать равновесие, но инерция движения была велика, а нога застряла. Пеллеон выставил руки, чтобы обезопасить падение, и грузно повалился на палубу, надеясь, что это не привлечет внимания стрелявших.

Он рухнул прямо на капитана Друзана.

У Пеллеона перехватило дыхание.

- Капитан, - прошептал он. Глаза у командира были закрыты, лицо искажено от боли, а в середине груди чернел бластерный ожог. - Капитан!

У Друзана задрожали ресницы.

- Пеллеон? - пробормотал он.

- Да, сэр, - отозвался коммандер, бросая взгляд на мостик и торопливо поднимаясь в полусидячее положение. В медпакете кормового мостика были средства, чтобы обработать ранения капитана.

Пеллеон начал подниматься на ноги, но снова покачнулся, поскольку Друзан схватил его за рукав.

- Нет, - прошептал капитан.

- Сэр, вы ранены, - сказал коммандер и попытался мягко убрать его руку. Но Друзан вцепился в ткань с удивительной для человека в его состоянии силой. - Я должен принести медпакет.

Капитан еле заметно покачал головой.

- Он все наврал, - прошептал раненый. - Он сказал, что мы вместе нанесем Альянсу повстанцев тяжелейшее поражение. Одержим сокрушительную победу.

- Сэр, так и будет, - уверил его Пеллеон, тщетно пытаясь освободиться от цепких пальцев. - Но я должен принести медпакет...

- Я ради этого даже завизировал его фальшивки, - проговорил Друзан. - Вы не поняли? Он должен был привести нас к победе...

Пеллеон уставился на капитана, внезапно почувствовав привкус горечи во рту.

- Вы визировали?.. Вы знали, что он самозванец?

- Победа над восстанием, - прошептал Друзан, наконец разжимая пальцы. - Потом... я буду адмирал... Друзан... адмирал...

Соскользнув с рукава Пеллеона, ладонь капитана ударилась о палубу, и он затих.

- Коммандер, - раздался тихий голос из комлинка на поясе.

Пеллеон схватил устройство и отключил его, выругавшись вполголоса, а потом снова бросил взгляд в сторону мостика. Голоса из динамиков комлинка обычно не разносились, но рисковать все равно не хотелось. К счастью, дыхательная маска была снабжена собственным комлинком, и динамик располагался прямо возле уха, так что никто посторонний ничего не услышит. Пеллеон включил устройство и снова набрал аварийный канал.

- Нападение на мостик, - торопливо проговорил он. - Повторяю: нападение на мостик. Нападающие используют газ вертигон и, предположительно, расстреливают экипаж...

- Назовите себя, - приказал незнакомый голос.

Пеллеон нахмурился.

- Коммандер Пеллеон, - представился он. - Старший вахтенный...

- Коммандер, я капитан-командор Траун, - сказал собеседник. - Доложите о своем состоянии.

У Пеллеона округлились глаза. Траун здесь?

Ну конечно же. Парк сказал, что Траун найдет способ присоединиться к ним в системе Польн.

- На мне дыхательная маска из противопожарного набора, - сообщил коммандер. - Сэр, капитан Друзан погиб, и я считаю, что его убил сановник Одо.

- Коммандер, его зовут не Одо, - сумрачно произнес Траун. - Фигура в маске - это военный диктатор Нусо Эсва.

Секунду Пеллеон ничего не мог сообразить. Потом его словно молнией ударило:

- Нусо Эсва?

- Да, - подтвердил капитан-командор. - Вы вооружены?

Пеллеон поглубже вдохнул, чтобы успокоиться.

- Нет, сэр, - доложил он. - Но если я найду охранников, которые несли вахту на мостике, может быть, я раздобуду их бластеры.

- На это нет времени. Вы должны задержать Нусо Эсву на своем корабле. Как вы попали на мостик?

- На турболифте, - бездумно ответил коммандер, все еще пытаясь уложить в голове новые откровения.