Игра вслепую

- Ладно, - со вздохом ответил Досс. - Как скажешь. Кинкер, Шиппо, слышали? Выполняйте.

Раздался звук шагов. С ЛаРона сдернули повязку, и глаза залило потоком мутного света. Штурмовик с секунду поморгал, а потом пришел в себя.

Они находились в каком-то кабинете: не исключено, что в здании таможни, видневшемся из иллюминатора «Сувантека» при заходе на посадку. Типичное помещение для столь захудалого порта: маленькое и ветхое, с парой сканирующих столов, двумя конторками и стенами, увешанными полками и шкафами для хранения оборудования. По крайней мере половина полок пустовала, и ЛаРон подозревал, что со шкафами та же история.

Напротив них расположились четверо. Крупный, зловещего вида человек с буровато-седой шевелюрой уселся прямо на сканирующем столе. Рядом с ним застыл пожилой мужчина в темном деловом пиджаке и штанах под цвет. Двое остальных - видимо, Кинкер и Шиппо - стояли по сторонам и чуть впереди, держа в руках четыре повязки, снятые с пленников. В дальнем конце помещения у единственной двери топтался еще один охранник.

ЛаРон прищурился: до него вдруг дошел ускользнувший было от внимания факт. Повязок в руках у головорезов было всего четыре?

Командир дезертиров как будто невзначай огляделся вокруг. Справа от него на стуле сидел Маркросс с точно так же связанными сзади руками. За Маркроссом располагался Квиллер, а слева от ЛаРона - Грейв.

Брайтуотера с ними не было.

- Ты прав, Досс, невзрачные они какие-то, - сказал бизнесмен все тем же холодным тоном, разглядывая штурмовиков. - Командир у них есть?

Маркросс поерзал на стуле.

- Я командир, - подал голос ЛаРон. - А вы кто?

- Что, ты даже не знаешь моего имени? - воскликнул мужчина. - Вы пожаловали в этот сектор, чтобы свергнуть меня, и даже не удосужились узнать мое имя?

- Еще как удосужились, - встрял Маркросс. - Ты - Бок Йост, недавно занявший пост главы округа Скемп планеты Элегассо.

ЛаРон чуть не скривился от стыда, который на миг даже затмил собой ужасающее ожидание нависшей над ними судьбы. Он и сам должен был узнать Йоста, несмотря на то что сейчас тот был не в официальном костюме, как на множестве просмотренных ими голографий.

- Верно, - проговорил Йост. - Законно избранный, недавно вступивший в должность.

- Я сказал, что ты занял пост, - мягко поправил Маркросс. - О законности речи не было.

- Я же предупреждал, что они нарываются, - пробормотал Досс. - Праведники до мозга костей.

- Да уж. - Тон Йоста стал еще холоднее. - Как видно, объяснять им правду жизни - это попусту тратить время.

- Какую правду? Что за щедрую взятку любой подвинется с твоего пути? - спросил ЛаРон.

- Именно, - ответил представитель власти и мягко улыбнулся. - Я хотел предложить вам значительную сумму, если б вы согласились работать на меня. Вы очень хорошо себя показали, что наглядно иллюстрирует составленный Доссом список ваших достижений за последние несколько месяцев. Но теперь я вижу, что мое предложение пропадет впустую. Полагаю, единственное, что сейчас предстоит решить, - это куда вас девать. Досс?

- Легче легкого. - К нему вернулась прежняя насмешливость. - Надо просто позвонить в гарнизон Пикерина и передать их тамошнему командованию. Я уже говорил, что они дезертиры?

- Вообще-то, не говорил, - проворчал Йост, с новым интересом разглядывая ЛаРона. - А я все гадал, откуда они стянули экипировку.

- Вот и ответ на ваш вопрос, - хмыкнул Досс. - Так что можно хватать комлинк и сдавать их с потрохами.

Новоиспеченный правитель фыркнул:

-  Не смеши меня. Я теперь должностное лицо. Мне нельзя.

Досс растерянно взглянул на собеседника.

- Наоборот, можно, - сказал он. - Ваш статус придаст больше веса обвинению...

- Но как должностное лицо, - оборвал его Йост, - я не могу претендовать на вознаграждение за поимку дезертиров.

Досс посветлел лицом:

- А! Тогда и правда нельзя. Так что, возьмете половину?

- Две трети, - поправил его Йост. - Остальное разделишь со своими головорезами.

- Что, целую треть? - ехидно поинтересовался Досс. - Как щедро с вашей стороны.

- Скажи спасибо и на этом, - отчитал его чиновник. - Не забывай, что это я распознал в них угрозу и придумал нелепый слух о гончарах. Если разобраться, я даже чересчур щедр. Особенно с учетом вашего увесистого гонорара.

Несколько долгих секунд мужчины прожигали друг друга взглядами.

- Сколько бы там ни было, Досс, - прервал искрящую тишину ЛаРон, - сколько бы он ни предложил, я заплачу вдвое.

- Заткнись, - прорычал тот. - Ладно. Треть вознаграждения плюс наш гонорар. И мы забираем их корабль.

- Идет. - Йост переключил внимание на ЛаРона. - Ну вот. Сейчас запрем их на твоем корабле и пойдем разбудим имперцев.

- Это не обязательно, - произнес справа от ЛаРона тихий голос. - Мы и так не спим.