Игра вслепую

Командир штурмовиков резко повернул голову. В двадцати метрах от них, рядом с рядами пыльных складских шкафов, стояла окутанная тенями молодая девушка. Позади нее болталась открытая дверца одного из шкафчиков, будто девушка в нем пряталась. На незнакомке была надета крестьянская хламида навыпуск, мешковатые штаны и невысокие ботинки, а завершал нескладный образ короткий плащ с капюшоном, надвинутым так сильно, что закрывал волосы и верхнюю половину лица.

Трое охранников Досса на удивление синхронно выхватили бластеры.

- И что это значит? - выкрикнул бандит, когда девушка оказалась под прицелом трех стволов. - Ты кто? Что здесь делаешь?

- Вы Михтор Досс, не так ли? - спросила незнакомка, шагнув к ним. - Я наслышана о вас и ваших наемниках. - Девушка покачала головой. - Или вы на самом деле пираты? Сообщения о вас противоречивы.

- Это что еще за чудо? - вскричал Йост. - Досс, если это твои проделки...

- Тихо, - перебил его бандит, не сводя глаз с девушки. - Что бы тебе там ни наговорили, все это чушь. У нас лицензированная полувоенная организация, сам губернатор за нас ручается.

- Это ничего не значит, - спокойно сказала девушка. - Особенно в секторе, где уже давно пора всю администрацию гнать взашей.

- В такое время живем, - философски заметил бандит. - А ты-то что?

Никогда не выбегала за флажки за компанию?

Незнакомка покачала головой:

-  У меня нет компании. Я работаю одна.

Досс прищелкнул языком.

-  Не это я хотел от тебя услышать, - сказал он. - Убейте ее.

Вскинув бластеры, охранники выстрелили...

...И повалились на пыльный пол, когда перед фигурой девушки ослепительно вспыхнул световой меч, отразивший все три выстрела обратно в тех, кто их произвел.

Досс оцепенело таращился на столь неожиданную и стремительную расправу. В отчаянной попытке скрыться бандит отпрыгнул назад, через край сканирующего стола, на лету выхватывая бластер и паля по незваной гостье.

Он все еще пытался добраться до укрытия, когда его собственный выстрел срикошетил назад и снес ему половину головы. Досс рухнул и пропал из виду, а оружие продребезжало по столу и упало под ноги Йосту.

В этот момент девушка опустила меч лезвием вниз, ее затененное лицо озарил мягкий свет пурпурного клинка, и у ЛаРона перехватило дыхание.

Это была не какая-то крестьянка и даже не важная имперская шишка или охотница за головами. Сюда явилась агент Империи по имени Джейд.

Рука Императора.

Долгую секунду тишину разрывало лишь мерное гудение светового меча.

-  Итак? - спокойно произнесла Джейд, не сводя глаз с Йоста.

Чиновник судорожно хватал ртом воздух.

-  Я Бок Йост, - пролепетал он. - Глава...

- Округа Скемп планеты Элегассо, - подсказала ему девушка. - Это я знаю. Слышала, как Досс вам звонил.

Йост нервно облизал губы.

- Я правительственный чиновник, избранный надлежащим образом, - упрямствовал он.

Девушка приподняла кончик меча.

-  Неужели? - многозначительно спросила она.

Злодей украдкой глянул на ЛаРона:

- Понимаете... тут могли возникнуть... недоразумения... - На этом месте он замолк.

- Давайте зайдем с другой стороны, - предложила Джейд. - Досс схватил пятерых. Четверо здесь. Где пятый?

Йост снова глянул на ЛаРона.

- На корабле, - пояснил чиновник. - Ну, то есть... не на корабле Досса... На их корабле. Досс сказал, что пилота придется... уговаривать... чтобы он разблокировал руль.

ЛаРон нахмурился. Объяснение звучало правдоподобно.

Да вот только правда заключалась в том, что Брайтуотер не был пилотом. Кораблем управлял Квиллер, и он сейчас сидел связанный вместе с остальными.

Так почему же они забрали Брайтуотера?

- Хорошо, - бросила Джейд. Световой меч в ее руке с шипением погас. - Вы только что спасли свою жизнь. Ваш корабль стоит с другой стороны посадочной площадки. Вы взойдете на борт, улетите домой и никому не расскажете о том, что здесь произошло. И...

Йост уставился на нее, потом перевел взгляд на пленников и снова на девушку.

-  И? - осторожно переспросил он.

Агент наклонила голову:

-  Если вы сами не поняли, все же придется вас убить.

Чиновник судорожно сглотнул.

-  При голосовании были допущены некоторые оплошности, - признал он. - Наверное, будет лучше, если я объявлю новое голосование.

- Мудрое решение, - заметила Джейд. - А пока не будет известен результат нового голосования, вы, разумеется, сложите полномочия.

Йост было раздвинул губы в оскале. Но вдруг его взгляд упал на рукоять светового меча в ладони девушки, и лицо приняло прежнее выражение.

-  Разумеется.

-  Хорошо, - сказала Джейд. - Уходите.

Ей не пришлось повторять дважды. Чиновник обогнул край стола и быстрым шагом, едва не переходящим в бег, направился к выходу.

- И запомните, - бросила ему вслед Джейд. - Мы будем за вами наблюдать.

Йост не ответил, не обернулся и даже не замедлил шага. Дверь перед ним распахнулась, и злодей поспешно скрылся в ночной тьме.

-  Так, - протянула Джейд, подходя к штурмовикам. - Все целы?

-  Думаю, да, - ответил ЛаРон, напряженно следя за ней глазами.

Ситуация с бандитами разрешилась, но вопрос, что здесь делает агент Империи, вызывал мурашки на коже.