Игра вслепую

Маре, в свою очередь, не повезло в том, что после первой неистовой волны штурм стал более осмысленным. Скорчившись за краями дверного проема и за телами погибших, уцелевшие открыли согласованный залповый огонь, который было уже гораздо труднее отразить.

Хуже того - рано или поздно до них дойдет, что, если они прекратят стрелять, ворвутся внутрь и рассредоточатся по периметру, то смогут накрыть девушку перекрестным огнем, от которого ей не уйти.

Пока что им мешало это сделать лишь то обстоятельство, что Ферроуз засел в укрытии сбоку от стола и методично отстреливался. Если кто-то сейчас покажется в дверном проеме, то станет идеальной мишенью для его одиночных залпов, и, хотя одному человеку не под силу остановить спланированный штурм, никто из нападавших не стремился первым принести себя в жертву ради их неведомой цели.

Тем не менее противостояние надолго не затянется. Полный заряд маленького бластера был рассчитан только на двадцать выстрелов, и, хотя отбивающейся световым мечом Маре было некогда считать, девушка отлично понимала, что скоро бластер станет бесполезен. Если у губернатора в столе не найдется запасная батарея, то вскоре она останется одна против толпы.

Фактически она и так была его единственным защитником. Бой продолжался уже минут пять, и у охраны было более чем достаточно времени, чтобы объявить тревогу и примчаться на помощь. Поскольку никто так и не появился, напрашивался вывод, что стражники убиты, отрезаны от этой части дворца или иным образом принуждены к бездействию.

Значит, Мара должна или увести Ферроуза в безопасное место, или резко сменить тактику.

Девушка прикинула, что где-то в кабинете должен быть запасной выход. Почти у всех губернаторов и моффов он имелся - как раз на случай подобной ситуации. Но Ферроуз просто не успеет выбраться из своего тесного закутка за столом, добежать до заветной двери и открыть ее.

При таких обстоятельствах легких путей искать не приходилось.

Приближаться к нападающим было опасно, потому что, сократив расстояние, она также сократит и время на отражение их выстрелов. Но другого пути оттеснить их нет. Как только стрелки отступят от проема, у Мары появится немного пространства для маневра, а у Ферроуза - для побега. Девушка шагнула вперед.

В этот момент, несмотря на усилившийся шум пальбы, ее обостренные чувства уловили новый звук - низкие глухие разряды штурмовой винтовки «Бластех» Е-11. Натиск на дверной проем ослаб, а потом и вовсе отхлынул, и в течение нескольких секунд после этого была слышна лишь отдаленная перестрелка на двух разных частотах. Вскоре вся пальба понемногу прекратилась.

Мара подняла меч в оборонительной стойке, а в приемной тем временем показались двое штурмовиков и стали пробираться через тела убитых к неровной бреши в стене.

- Как вы тут? - громко спросил один из них.

Джейд глубоко вздохнула и погасила меч. Даже несмотря на механическое искажение вокодера, она без труда узнала этот голос.

- Вы вовремя, ЛаРон, - поблагодарила девушка. - У нас все нормально.

- На самом деле нет, - напряженно проговорил Экслон из-за столешницы. - Здесь нужна помощь.

Переговорщик сидел на коленях и поддерживал голову лежащего на полу Ферроуза, поперек которой тянулась черная обугленная полоса, рассекающая вздувшуюся кожу над левым ухом.

- Мне кажется, это был рикошет, - мрачно сообщил Экслон девушке, опустившейся с ними рядом на колени. - Я пытался позвать вас, но вы не слышали.

- Не слышала. - Мара проверила пульс губернатора и осмотрела рану. Повреждение кожи казалось неглубоким, - возможно, была задета кость, но мозг не пострадал. Неужели губернатор Ферроуз уже второй раз за день смог обхитрить смерть? - Дайте медпакет.

У ЛаРона все уже было наготове.

- Похоже, рана не опасная, - определил он.

- Да, но его пульс едва ощутим. - Девушка взяла инъектор и вставила в него ампулу антишокового стимулятора. Введя препарат, она убрала инъектор и вытащила пару противоожоговых повязок. - Нашли у нападавших документы?

- Нет, - доложил Маркросс. - Но они явно заодно с теми, кто бесчинствует у ворот.

Мара хмуро оглянулась на него:

- На улицах беспорядки?

- Шумные, повсеместные и с каждой минутой набирающие обороты, - ответил штурмовик. - Весь личный состав дворцовой стражи был направлен к стене, чтобы отбивать штурм.

- Конечно, можно было просто открыть огонь и подкосить несколько рядов, - добавил ЛаРон. - К счастью, командующий постарался этого избежать.

- Это, наверное, генерал Ударно, - сказала Мара, накладывая повязки на ожоги Ферроуза. - Суровый формалист. Совершенно без фантазии.

- Похоже на то, - согласился Маркросс. - Он все названивал губернатору. Наверное, хотел, чтобы ему подкинули свежих идей.

- Вы же не понесете его на улицу? - обеспокоенно спросил Экслон.

- Чтобы по нему опять начали стрелять? - отозвалась Мара. Закрыв аптечку, она вернула ее ЛаРону. - Не волнуйтесь. Мы найдем укромное место и будем вести свои дела оттуда.

- Подавлять беспорядки из укрытия? - усомнился Маркросс.