Игра вслепую

— Что здесь происходит? — спросил герцог негромко. Но этот спокойный вопрос заставил похолодеть многих, настолько ледяным был тон, которым он был произнесен.

— Ваша светлость… — Голос лейтенанта сорвался, и он со смущением откашлялся.

— Моя светлость желает знать, кто смеет нарушать порядок в моем герцогстве?

Герцог был хорош. Гордая осанка, царственный взгляд. Учат их всему этому, что ли? Герцогов, я имею в виду.

— Ваша светлость, мы выполняем приказ. — Лейтенант поклонился.

— Приказ? Приказ убить находящегося под моей рукой дворянина?! Предъявите мне этот приказ!

— Об убийстве речи не было, — попытался оправдываться гвардеец.

— Я жду. — Герцог нахмурил брови.

— Я получил его устно. — Лейтенант Лефлера заметно сник.

— От императора?

— От командира своего полка. А он, в свою очередь, от императора.

— И вы готовы подтвердить, что его величество император приказал командиру вашего полка убить виконта Вика?

— Нет, что вы. Речь шла всего лишь о том, чтобы пригласить его в столицу для того, чтобы прояснить некоторые вопросы.

— Желающий пригласить виконта в столицу должен спросить моего на то согласия. В данный момент виконт необходим мне здесь, — отрезал герцог.

Лейтенант не имел ни права, ни возможности спорить с герцогом. Выскажи он хотя бы слово против, и Фагуа будет иметь полное право арестовать его самого.

— В таком случае я прошу вашего позволения удалиться. — Гвардеец Лефлера поклонился. И куда только девалась его былая спесь!

— Позволяю. — Фагуа сделал небрежный жест рукой, показывая, что разговор закончен.

Толпа взорвалась восторженными криками, прославляя герцога, в сторону гвардейцев Лефлера полетели насмешки. Я уже направился к своему кораблю, когда герцог решил поинтересоваться у уходящего гвардейца:

— Да, кстати, как ваше имя, лейтенант?

— Турье, ваша светлость, — отозвался тот.

Лейтенант Турье! Я затормозил, будто наткнувшись на стену. Тот самый лейтенант, руководивший нападением на обоз, с которым ехали Найя и Лесли!

— Не из тех ли Турье, что нападают на женщин и детей?! — крикнул я.

Насчет детей я переборщил. Лесли — крепкий парень и хороший воин, но Найя — женщина, с этим никто не поспорит.

Герцог вскинул удивленный взгляд, и я поспешил объяснить:

— Это дело чести. У меня счеты с этим человеком.

— Что вы имеете в виду, сударь? — вспыхнув, ответил Турье.

— Только то, что сказал. Вы посмели напасть на моих людей, в том числе на мою жену. С женщинами воюют только трусы.

— Это говорит человек, спрятавшийся за спиной герцога?! — бросил лейтенант.

— Мастер, позвольте, я его проучу? — попросил подоспевший Сонъер.

— Нет, лучше я надеру ему уши, — предложил Манга.

— Убери своих шакалов, виконт! — вскричал Турье, брызгая слюной.

— Шакала я вижу здесь только одного, и мне не нужны помощники, чтобы с ним разобраться.

— Так выходи и дерись! — Гвардеец выхватил из ножен меч.

— Прошу меня простить, ваша светлость, я не могу оставить этот вызов без ответа, — обратился я к герцогу и начал неторопливо подходить к взбешенному Турье.

Герцог сделал своим людям знак не вмешиваться.

Окружающие отпрянули в стороны, освободив причал. Что ж, тем лучше, не люблю биться в тесноте.

Турье начал первым, обрушив на меня град ударов, стараясь вместить в них всю свою злобу. Его меч был на полторы четверти короче моего, но действовал он им очень активно, с ходу взвинтив темп. Порядок ударов был стандартным. Недостаток такого комплекса в том, что это именно комплекс. В этом есть свои плюсы и свои минусы. По сути, отработанные веками комплексы довольно универсальны, они хороши тем, что не требуют постоянной быстроты мышления в процессе боя. Это позволяет существенно повысить скорость нанесения ударов. Есть у комплекса и недостатки. Если он вам известен, то вы можете предугадать, каким будет следующий удар. Мне он был известен. Есть у нас с Сонъером и Мангой увлечение — мы коллекционируем стандартные комплексы боя. Это действительно что-то вроде коллекции. Поверьте, это не менее увлекательно, чем собирать марки или предметы старины. Если кому-то из нас удастся узнать что-то новое, он радостен и горд. Лесли тоже пристрастился к этому занятию, и даже Найя участвует в поисках с удовольствием.

— Дорогой, у меня для тебя подарок, — говорит она. — Я нашла человека, который на хорошем уровне владеет неизвестным тебе боевым комплексом в северном стиле.

Не правда ли, она прелесть? Ну где еще найдешь такую жену!

Новый комплекс мы можем детально рассматривать неделю или две, а порой и месяц, не забывая и о других делах, при этом больше внимания уделяя не самому комплексу, а мерам противодействия. Так что зря гвардеец начал атаку с подобных действий.

Половина ударов Турье пришлась в пустоту, вторая половина была отбита. Я сделал всего один выпад в нужный момент, и этот выпад достиг цели. Кольчужная защита, расположенная ниже панциря, не выдержала удара отличной стали. Гвардеец захромал, пораженный в бедро.