Игра втёмную

Вдруг на дорогу вышло стадо коров и перегородило ее. Животные мотали головами, привлекая к себе внимание собравшихся на рынке. Колонна была вынуждена остановиться. Доктор Туен вышел из машины и стал отгонять коров на обочину.

Луану доводилось слышать, что иногда на рынке Лонгхоа сразу собирается до ста тысяч человек. Такое положение укладывалось в политический курс, провозглашенный Фам Конг Таком. Правительство выделило епископу территорию в сорок квадратных километров. Фам Конг так мечтал создать здесь «восточный Ватикан».

* * *

Хо Тан Кхоа ожидал премьер-министра у главного входа в храм. Это был высокий худощавый человек с проницательным, умным взглядом. Недаром он смог пережить времена французов и приход японцев.

Луан довольно хорошо разбирался в делах секты Каодай. Он изучил все материалы о ней, когда работал начальником разведки. Да и совсем недавно ему довелось кое-что почитать дополнительно. В стране, пожалуй, не было ни одной другой настолько путаной секты. По своей организации она была феодальной, по идейным установкам — буржуазной. Некоторые формы ее деятельности никак не укладывались в привычные представления. Не было во Вьетнаме другой религии, располагающей столь мощным кадровым аппаратом как на уровне провинции, так и непосредственно в уездах. Возникнув благодаря поддержке колониальных властей, она тем не менее не была удовлетворена своим положением. Более того, она помышляла даже о свержении властей. А это уже цель, далекая от религии. Политика и идеология, нация и мироздание — все это преподносилось в афористичных, легко запоминающихся фразах, но не трогающих сердце, да и крайне несовершенных в литературном отношении.

То, что Луан знал о секте Каодай, подтверждалось уже самим видом храма.

Его преосвященство Фам Конг Так встретил премьер-министра под сводами галереи храма. Небольшого роста, безусый, одетый во все белое. Скрестив руки на груди, он произнес буддийское приветствие. Нго Динь Зьем, который был моложе его преосвященства, также одетый в белый, ладно скроенный костюм, склонил голову, сделал несколько шагов вперед и в свою очередь сложил руки на груди.

Находясь внизу, под галереей, Луан мог хорошо разглядеть и сравнить двух конкурентов. Приблизительно одного возраста и одинакового телосложения, они очень походили друг на друга. Правда, Зьем был немного полнее. Да и биографии их особо ничем не отличались.

В свое время Нго Динь Зьем также находился в монастыре подобного типа. Фам Конг Так был отправлен французами на Мадагаскар в ссылку за тесную связь с прояпонской группировкой. Это, впрочем, понятно. Во главе секты Каодай тогда находился принц Кыонг Де. А он рассматривал японскую империю как «опору для желтых народов». Поэтому, когда японцы оккупировали Индокитай, первой опорой для них стали группировки, входящие в секту Каодай, во глаие которых в то время стоял профессор Чан Куанг Винь.

В свою очередь Нго Динь Зьем был выслан французами из страны, а затем он перебрался в Америку. Фам Конг Так вернулся во Вьетнам вместе с французским экспедиционным корпусом. Французы держали его в тени. Он всеми способами старался показать им, что они его недооценивают. Он создал так называемую армию каодаистов Тэйниня, которая действовала заодно с французской армией. Он держал под контролем все коммуникации в провинции Тэйнинь. Его солдаты заменили французские части во многих других районах.

Зьем вернулся в страну другим путем.

И вот теперь два конкурента вступили в новую борьбу. Возможно, в личном плане их замыслы не так уж сильно отличались один от другого. Разными были способы действий.

Девять лет спокойно отсиживался Так в своей резиденции. Он являлся хозяином лишь одной из многих фракций каодаистов — фракции, расположенной в провинции Тэйнинь. Правда, это была самая крупная группировка. Французы рассчитывали использовать Така с тем, чтобы он принял участие в вооруженных действиях на их стороне. Таким образом, для него религиозные догматы были только прикрытием собственных амбиций. Но от Така требовали твердо следовать учению Каодай с тем, чтобы «это учение превратилось в государственную религию Вьетнама и завоевало симпатии всего человечества». В соответствии с начальной догмой учение Каодай не являлось религией, но с тех пор, как Нгок Хаонг назначил Така епископом, настоятелем собора, учение Каодай стало носить религиозный характер все явственнее, а сам Так сконцентрировал в своих руках законодательную и исполнительную власть в провинции.