Игра звёзд

– Девчонка под водой как привидение, но для меня ты просто объедение! – провозгласила Богли, поднося меня ещё ближе к своей вонючей пасти с клочками водорослей на зубах.

– Тебя что, не учили не перехватывать куски перед обедом?

Я осыпала стрелами жабры Богли, целясь в точку, которую К. П. Дас считал самой уязвимой. Ура! Попала! Стрела пробила кожу юной ракши и отколола кусочек чего-то очень твердого. Я машинально схватила на лету острый как сталь осколок.

Богли взвизгнула и подскочила. К счастью, Нил, улучив момент, выкатился из-под её ноги. К несчастью, меня она не выпустила, лишь ещё крепче вцепилась в волосы.

– Вкусная девчонка бьёт меня по роже! Я тебя сожру, как мидию творожную!

Из пораненных жабр стекали большие капли зелёной жижи. А из пасти мне на голову лились потоки вязких слюней. Я словно застряла в рыбном баре со шведским столом. Правда, главным блюдом в меню была я сама!

– Киран! Волосы! – заорал Нил и опять ринулся в атаку на исполинскую ногу Богли.

И верно. Некогда тут прихорашиваться. От меня мало толку, если подводная ракша держит меня за длинный «хвост». Или за сущность моего длинного «хвоста». Или как там вообще эта штука работает.

Богли так разволновалась, что при каждом слове пускала изо рта громадные пузыри.

– Девчонка вкуснее, чем пряные суши! Я оторву и сгрызу её уши!

Решившись, я поднесла к волосам отбитый осколок ракшиных жабр и стала пилить.

– Я тебе не тарелка с сашими, дубина стоеросовая! Скорее уж брызги васаби тебе в глаза!

Я кромсала и кромсала и вскоре почувствовала, что «хвост» уже натягивается не так сильно.

– Бангома! Бангоми! – завопил Нил, вцепившись в толстую лодыжку Богли. – Заберите Киран отсюда!

– Ты полетишь со мной! – заявила я, отрезая последние пряди, соединявшие меня с мятежной юной ракшей.

– Нет, Киран! Ничего не получится! Уходи сейчас же!

– Нил, перестань! – Неужели он так злится на меня за то, что я втянула его в эту переделку, что даже не хочет, чтобы я его спасла?

Перепиливая остатки своего длинного «хвоста», я ощутила, что некая таинственная сила тащит меня прочь от Нила. Невидимая рука ухватила меня и дёрнула. Когда наконец последняя прядка, зажатая в перепончатой лапе демона, поддалась, перед глазами всё закружилось, будто я стала фигуристкой и на Олимпиаде исполняю тройной-двойной-четверной лутц. Вся моя сущность втягивалась, словно в гигантскую соломинку, и перекачивалась из этой реальности в мою собственную.

– Осьминог! Акула! Рыбонька-сардиночка! Где моя любимая девочка-змеиночка? – возопила водяная ракша, глядя, как тают в её руках моя голова, лицо, тело, и в конце концов ей остался лишь рваный кончик моего длинного «хвоста».

– Нил! – Я протянула быстро бледнеющую руку. – Пойдём!

Нил ответил мне таким пристальным и сердитым взглядом, что я чуть не расплакалась.

– Проваливай отсюда!

– Ничего не понимаю! – В моём голосе прорезались рыдания.

– Уходи, Киран! – бросил Нил. – И не возвращайся!

– Береги себя! – закричала я, и в тот же миг меня захлестнула волна тошноты, а вся действительность вокруг меня завертелась, будто в калейдоскопе.

Даже в полурастворённом состоянии я видела то, чего не заметил Нил: на него с пылающими злобой глазами надвигалась Богли. В мгновение ока ракша заломила ему руки за спину.

– Прекрати! – завопила я, но никто моего крика не услышал. Юная ракша потянулась огромными клыками к горлу Нила, и в тот же миг картинка погасла. Я очутилась дома.

Глава 8 Тайна садового сарая

– Нет! – вопила я. – Не-е-ет!

Вот и всё. Я уже не в подводном изоляторе для демонов, а на школьном дворе, позади садового сарая. Ледяной дождь прекратился, зато у меня по лицу дождём струились слёзы. Я и сама не очень понимала, почему плачу – потому что Нил томится в тюрьме и, возможно, в этот миг ему грозит серьёзная опасность, или, может быть, потому что я сама во всём виновата и у него есть все основания злиться на меня. А может, из-за всего сразу.

Его мама, Царица демонов, не собиралась долго слушать моё хныканье.

– А ну-ка, высуши глаза, плакса-вакса! Ревёшь, как младенец! – Потом она получше присмотрелась ко мне. – Ты что сделала с волосами? Почему они такие неровные, да в придачу ещё и зелёные?

– Что? – Я перекинула вперёд обкромсанный конец «хвоста». О ужас! Нижняя часть, та, которую я пилила чешуйкой Богли, приобрела яркий изумрудно-зелёный оттенок. Что за чёрт? Впрочем, сейчас не до того.

– Это новая мода такая! – отмахнулась я. – На себя посмотри! Во что ты вырядилась? – До сих пор я видела Царицу-ракшу только в роскошных шёлковых сари, но сейчас на ней было что-то вроде спортивного костюма 1980-х годов – лосины неоновой расцветки, узкий топик и даже нелепая лента на голове.

– Я же говорила тебе, что качаю пресс! – огрызнулась Царица демонов. А у Нила, оказывается, глаза как у неё – раньше я этого не замечала.

Эта мысль помогла мне вернуть мысли в нормальное русло.

– Нил. Я его видела. Он в изоляторе для демонов.