Игра звёзд

К счастью, беседа прервалась, потому что, если верить движущейся карте Мати, мы прибыли на место. Приземлились на высоком берегу Медово-Золотого моря, под яркими лучами луны, плясавшими на чёрных волнах подобно бриллиантам. Я чувствовала, как окутывает меня сила моей матери. Не знала, может ли меня услышать Нил, но на всякий случай подняла голову, взглянула в серебристое лицо моей лунной мамы и прошептала:

– Нил, я иду. Держись там.

Нянюшка обработала мою одежду, вещи и оружие какими-то чарами сухости, известными только раккошам земли, чтобы я не промокла при спуске на морское дно, к отелю и казино «ВЗВ». Кроме того, эти чары сделают меня в чужих глазах похожей на змею.

– Не так уж это и трудно, ты и без того наполовину зелёная, – сказала нянюшка, и мне стало не по себе. Зелёный цвет на руке стал ярче, чем даже сегодня утром, и спустился почти до запястья. – Продержится, пока ты не пройдёшь через вестибюль и не спустишься в темницу.

К сожалению, её чары не включали в себя ни акваланг, ни кислородные баллоны.

– Такого рода магия не входит в мою компетенцию, жвачечка моя пережёванная, – пояснила старая ведьма, выковыривая застрявшего между зубами жука.

Я отвела глаза, стараясь не кривиться, и поглядела на Найю.

– Прости, я умею только летать, – вздохнула она.

Раат, в свою очередь, фыркнул мне в плечо, как будто просил взять его с собой. Потом задумчиво пожевал мне волосы – я сочла это знаком симпатии.

– Почему я должна нырять с такой высоты? – Я поглядела с высокого обрыва на плещущиеся далеко внизу золотистые волны.

– Я дам тебе инерцию, без которой ты, твоя величественность, не спустишься на самое дно, – в стопятисотый раз объяснила Найя. Но, к её чести, объяснила без малейшего раздражения. При всех своих клыках, рогах и когтях, не говоря уже о крыльях, она оставалась всё той же восторженной шестиклассницей, с которой я познакомилась в Нью-Джерси. И это было странно. Как может один человек совмещать в себе столько противоречивых сторон? Впрочем, кто бы говорил, только не я.

Я вгляделась в лица своих спутниц – одно старое и давно знакомое, другое молодое и сравнительно новое. Обе они добрые души, и обе демоницы. Мне, по всем раскладам, положено быть их врагом. Но я прекрасно знала, что, отправившись в этот путь одна, не смогу ничего добиться. Нил правильно сказал – я не должна играть по их правилам. Не должна связывать себе руки чужой игрой. Я вздохнула, потёрла шею, набираясь храбрости для прыжка.

– Гм, твоя высочность! – Найя глядела вдаль, на постепенно светлеющий горизонт. Раат приветственно заржал. Вдалеке мелькнул крохотный летящий силуэт. Вскоре он принял очертания белоснежного крылатого коня и всадника в красных одеждах.

– Лал и Снежок, – ахнула я. Мне и в голову не приходило, что они могут так скоро нас догнать.

– И не только. Смотри, кто летит за ними! – сказала Найя. И верно: позади белого пакхираджа мчался целый эскадрон летающих коней, на которых восседали усатые гвардейцы. А за ними – вся съёмочная группа во главе с Суманом Рахаманом!

– Плохо дело. – Надо было внимательнее решать задачки на уроках математики, тогда я смогла бы вычислить, через какое время они доберутся до нас.

– Мухоморчик мой сладкий, прости, но беда идёт не только оттуда, – добавила нянюшка. Она смотрела совсем в другую сторону. И с той стороны, уже гораздо ближе к нам, приближалась гигантская летающая колесница, запряжённая шестью змеями. Колесница мерцала магическим зеленоватым светом, и я без всякого бинокля поняла, кто сидит внутри.

– Шеша и Нага, – ахнула я, разглядев в летящей колеснице своего биологического отца и брата. И мгновение спустя меня отвлекли от надвигающегося ужаса проворно мелькающие пальцы Найи.

– На нас вот-вот нападут со всех сторон, а ты что-то пишешь в телефоне? – закричала я. – А ну, прекрати немедленно!

– Я пишу Мати, Туни и скейтбордисткам! – отозвалась Найя, ни на миг не замедляя порхающих пальцев. – Нам нужна помощь!

– Пора тебе идти, печенька моя навозная, – твёрдо заявила нянюшка. – Мы тут с чумазой лошадкой и мисс Мойной Солнечной справимся с любыми супостатами.

– Нет, я вас не брошу… – начала я, но было поздно: могучим толчком гигантской ручищи нянюшка столкнула меня с обрыва в воду.

– Удачи тебе, поганочка моя шоколадная! Иди, спасай нашего мальчика!

Раат встал на дыбы и заржал, словно желая мне удачи.

Я без всякого изящества бомбочкой плюхнулась в волны. Удар был кошмарен, будто я с разбегу налетела на кирпичную стену. Но потом я ушла под воду, борясь с инстинктивным желанием плыть вверх. Дала волю своей змеиной стороне и представила себе, что могу свободно дышать под водой, что не хаотично барахтаюсь, а плавными движениями скольжу сквозь толщу воды к морскому дну.