Играя плотью, не имея плоти

— Ну, здравствуй, Клио, — сказал Илья и действительно почувствовал, что такой оборот удивил его, но не ошеломил и не вызвал шок, словно он уже долгое время неосознанно готовил себя к чему-то подобному.

— Илья, я теперь нахожусь в тебе и знаю гораздо больше, чем раньше. Произошло нечто, что переместило меня в эту область. Это связано с тобой и с появлением этого существа, Морбида. Понимаешь, я тогда не успела рассказать тебе, что там было с твоим спецгрифом. Я узнала об этом очень странно, от женщины-агента СБ… У них есть секретная информация…

— Клио, как ты? — с тревогой спросил Илья.

— Тут что-то начинает происходить. У меня есть к тебе большая просьба. Это связано с дальнейшими событиями. Сейчас я передам тебе информацию, которую получила от Антонины, агента Бюро. Это касается тебя. Свяжись немедленно с шефом агентства «Инфорбис» и передай эти данные ему. Скажи, что от меня. Когда о произошедшем с тобой в колонии узнают все, то это может серьезно изменить ситуацию. Ты сделаешь это?

— Да, — ответил Илья.

— Прости за этот деловой тон…

— Не волнуйся, я все сделаю. Как ты себя чувствуешь там? Это похоже на связь в кибере?

— Знаешь, мне кажется, что в этом…

Все бесшумно исчезло и Илья очнулся на холодном полу.

Илья вышел в снежную темноту, освещенную мертвенным светом прожекторов, немного постоял у тяжелой стальной опоры. Все напоминало удивительный сон, в котором так трудно узнать в себе себя.

Глубокий вздох. Облако остывающего пара мгновенно взмыло вверх и растворилось в пределах ярко освещенной тьмы.

* * *

— Эдик, мне нужен твой даттер, — сказал Илья, снимая унты. — Это срочно.

— Да, конечно, — Эдик выглядел все еще несколько обескураженным. — Что-то серьезное?

— Скорее срочное, — улыбнулся Курсов и прошел к шкафу с аппаратурой. — Это больше не секретно, и я думаю, что тебе было бы интересно послушать. Все равно это сообщение уже сегодня появится в Сети по всему свету.

— Илья, Мада просил передать тебе…

— Да, я тебя слушаю.

— … чтобы ты отправлялся в Бетпак. Он больше ничего не сказал, ты должен знать сам об остальном.

— Хорошо, я понял, — Илья одел на голову серебристую цепочку тиары киберсвязи. — Подключайся.

Киберпространство появилось, как всегда стремительно и бесшумно. Илья осмотрелся и увидел, что находится в комнате с яркими коврами на стенах и полу — той, которая снаружи выглядела избушкой, подвешенной перед хвойным лесом. На одной из стен висел бубен с бахромой и медвежья маска.

Вспыхнул и погас сигнал эмпатоканала. Эдик подключился к линии Ильи — эмпатоканал позволял обмениваться или считывать информацию с большим опережением скорости подачи текста, акустического сигнала или изображения. Эта импульсная технология была большим достижением нейрокибера, однако пользоваться ей решались немногие, хотя иметь к своему даттеру эмпатоканал считалось престижным и модным.

Рядом возникло изображение Эда, он сидел ближе к краю комнаты и смотрел в сторону Ильи. Курсов соединился с основным узлом «Инфорбиса». Появился фирменный желто-белый дизайн агентства, смахивавший на непрерывно движущиеся вокруг оси концентрические круги мишени. В диалоговом окне засветился поясной портрет молоденькой секретарши.

— Добрый день. Информационное коннект-агентство «Инфорбис». Слушаю вас.

— Доброй ночи, — поздоровался Илья. — Я за полярным кругом. Видите ли, мне срочно нужен шеф агентства, Анатолий Белоналивцев.

— Он сейчас занят, — холодно отозвалась девушка. — Вы можете оставить сообщение здесь.

Рядом с окном появилась еще одна минимишень, чуть более темного тона. Она раскрылась в панель приема аудиотекстового сигнала. Илья сообразил, что секретарша — искусственный интеллект второго поколения.

— Я не могу и не стану оставлять сообщение здесь, — ответил Илья и закрыл минимишень. — Это сообщение от Клио Велеховой, и если в ближайшие три минуты господин Белоналивцев не…

— А где Клио? — раздался голос, исходивший откуда-то сверху. — Вы кто?

Конструкт-секретарша исчезла, а вместо нее появилась половина лица полного мужчины лет сорока, одетого в дорогой синий костюм с золотым отливом. Другая половина окна была занята показом непрерывно плывущего справа налево городского пейзажа. Из-за крыш домов появилась на мгновение недавно обновленная Эйфелева башня. Шеф агентства ехал в своем гелио и был в кибере в мобильном полурежиме — еще одно красивое развлечение виртуального пространства.

— Клио попросила меня передать вам ее информацию относительно событий в трип-колонии, — Илья посмотрел Белоналивцеву в его водянисто-голубой глаз. — Сама она сейчас на связь выйти не может, могут возникнуть неприятности с СБ, вы же понимаете.

— Да-да, я вас слушаю, — пол-лица заметно оживилось. — Продолжайте.