Играя с огнем

Я старался отогнать обескураживающее открытие, что Грейс Шоу выглядела потрясающе. Потому что она такой и была, черт возьми. Без кепки и с полностью открытым лицом ее великолепие стало для меня ударом под дых.

– Прости, пожалуйста. Как ты…

Я знаком с Грейс Шоу несколько месяцев и воздерживался от расспросов о ее шраме. Моя мать знала ее меньше пятнадцати минут и уже не стеснялась копаться в ее прошлом.

– Я хотела спросить: когда это произошло? – закончила мама.

– Это не твое чертово дело, ты не имеешь права ее об этом спрашивать! – взревел я и стукнул кулаком по столу.

Все предметы на нем подскочили, а у моей матери вырвался крик.

Истон вскочил со стула и попросил Грейс помочь ему открыть бутылку вина, хотя на столе стояла еще наполовину полная.

Они скрылись в гостиной, пока я испепелял мать убийственным взглядом.

– Какого черта ты удумала? – прошипел я, едва сдерживая гнев.

– Я… – у нее задрожал голос, и мать посмотрела на меня так, словно я сейчас причиню ей вред. – Я не подумала.

– Офигеть как точно – ты не подумала.

– Уэсти, клянусь, я бы никогда…

Истон и Грейс прошмыгнули обратно на кухню. Он подсел ближе к Грейс. Мама метала обеспокоенный взгляд между ними, смотря широкими и бездонными от эмоций глазами.

– Что ж, – трясущимся голосом произнесла мама, стараясь заполнить неудобную тишину словами, – я бы хотела предложить тебе десерт, Грейс.

И кофе?

– Не хочет она никакого кофе, – рявкнул я и встал. Меньше всего я хотел, чтобы мать разговаривала с Грейс. Не могу допустить, чтобы она рассказала Грейс мою страшную тайну. Мою причину «вот почему он в такой жопе». – Грейс уже уходит.

Я вскинул бровь и бросил многозначительный грозный взгляд на Техас.

Ее глаза напомнили два омута шока, но я не позволил себе отвести взгляд.

Мне самому больно стало, когда было больно ей, а я заслужил самых страшных мук на свете.

– Конечно, – натянутым голосом ответила Грейс. Она встала и потянулась обнять мою мать. – Рада была познакомиться, миссис Сент-Клер.

– Я тоже, милая. И извини меня еще раз.

– Давай я тебя провожу, – скорчил мину Истон.

Я понимал, что веду себя как козел экстра-класса, но решил, что любой устроенный мной беспорядок можно поправить с помощью Грейс. Если я попрошу прощения и объяснюсь, мы по-прежнему сможем гулять и вместе работать.

А вот если она узнает от матери правду обо мне, то даже не глянет в мою сторону.

Ист и Грейс пошли к двери. Мать резко повернулась ко мне, ее лицо исказилось от ужаса.

– Бедная девочка.

– Это ведь ты кепку с нее стащила, – безучастно произнес я.

– А ты ее выгнал. Никогда бы не подумала, что ты можешь быть таким жестоким.

А ты вообще меня знала, мама?

– Знаешь, что на самом деле жестоко? Что ты сюда приехала. Вмешиваешься в мою жизнь, будто мы общались последние пять лет. Ты не наверстаешь упущенное за эти годы, приготовив мне пасту с фрикадельками, Кэролайн. И пока ты не начала нести чушь, что специально от меня отдалились… – Я поднял руку, чтобы остановить маму, потому как знал по ее уже открывшемуся рту, что она готова открыть ответный огонь. – Это тебе положено быть ответственным человеком. Тебе положено было связаться со мной. Я каждую неделю отправляю вам деньги. Окажи мне чертову услугу и перестань мне звонить.

Глаза матери наполнились слезами. Нижняя губа затряслась.

– Да, – прошептала она. – Это правда. Ты поддерживаешь нас финансово. Чем ты там занимаешься, напомни? Репетиторством?

Она находилась на грани истерики.

Я наврал родителям, что подрабатываю в свободное время репетитором. Они купились на эту чушь, потому что у меня от природы были способности в математике и статистике, но время шло, денег становилось больше, и у них, наверное, появились сомнения.

– Не знала, что репетиторством можно так хорошо зарабатывать, – сказала мама.

Я одарил ее снисходительным взглядом.

– Знала бы, если бы училась в колледже.

– Возможности не представилось. – На ее лице появилось что-то мрачное и порочное, и она стала похожей на меня. – Ты прекрасно об этом знаешь.

– Твоя правда. – Я щелкнул пальцами. – Ты залетела в семнадцать, верно? Отлично просрала свою жизнь. Пожалуйста, дай еще совет о том, как мне наладить свою хренову жизнь.

Я прошел мимо нее в свою комнату. Мама погналась за мной, и из ее горла вырвался сердитый крик. Истон где-то шлялся. Сволочь, наверное, воспользовался возможностью проводить Грейс до дома. Теперь-то он наконец обратил внимание, какая она красивая.

Ты сам дал ему «добро» пригласить ее на свидание. Отличная работа, болван.

– Уэст! Пожалуйста! – следовала за мной по пятам мама.

Я хлопнул дверью перед ее лицом. Потом снова открыл, поняв, что так не получится нанести последний словесный удар.

– Пошла прочь из моего дома, – указал я на дверь. – Ты не имела права покупать билет на деньги, которые я зарабатываю потом и кровью и отправляю вам каждую неделю. Бездумные траты мною же заработанных денег не делают тебя хорошим родителем.