Играя с огнем

«Ты должна поменять дверные ручки, чтобы их можно было отпереть снаружи, – злобно подсказал мне голос разума. – Ты постоянно убеждаешь себя, что бабушка не настолько безрассудна, чтобы учинить что-то опасное. Кормишь себя очередным враньем».

– Бабушка, – самым кротким голосом позвала я. – Это я, Грейси-Мэй, твоя внучка. Открой, пожалуйста, дверь, чтобы я тебе помогла.

– Какая еще Грейси? – с подозрением фыркнув, спросила она. – Не знаю я никакую Грейси-Мэй. У меня из родственников только Фредди и моя Кортни, а она в беде из-за таких гадин, как ты, которые пытаются продать ей наркотики. Но больше я вам не позволю это сделать. Все сейчас и закончится. Правда, Кортни, детка?

С кем она разговаривает?

Всемилостивый боже, неужели ей совсем плохо?

Но я и так знала ответ на этот вопрос. Просто притворялась, что это не так.

Я схватилась за дверную ручку и потрясла ее. Когда дверь не поддалась, я в отчаянии прижала ладошки к деревянному полотну.

Вода все лилась и лилась, и теперь стекала по ступенькам. Стало страшно совсем как в ночь пожара, но все же иначе. Бабушка утонет. Я не могла это допустить. Весь ужас в том, что даже если я позвоню Уэсту или шерифу Джонсу, то успеет произойти что-нибудь плохое, когда они доедут.

– Я захожу! – заявила я, приложилась плечом к двери и сделала шаг назад. Всем телом и весом обрушилась на дверь, пытаясь выбить ее плечом.

Но ничего не произошло, кроме возможного вывиха.

Черт. Черт. Трижды черт.

– Бабушка! – ловя ртом воздух, я ударила по двери. Ответа не последовало.

Я снова уперлась плечом в дверь, пытаясь взяться за дверную ручку. Глаза застлала пелена слез. Я поискала на ощупь телефон, достала его и позвонила Уэсту, не прекращая попыток открыть дверь.

– Техас, – ответил он после первого гудка. – Что случилось?

– Ты мне тут нужен. Бабушка заперлась в ванной, и оттуда вода вытекает. Она везде, Уэст.

– Уже еду.

Я услышала, как Уэст подскочил, как звякнула его цепочка на джинсах, задребезжали ключи и хруст насыпного гравия под ботинками.

– Боюсь, что ты опоздаешь… – я задохнулась. Мне вообще не стоило оставлять ее одну. Марла не могла уследить за бабушкой как следует.

И что потом? Хочешь бросить учебу и посвятить жизнь заботе о человеке, которому приносишь одни несчастья и который чаще всего даже тебя не помнит?

Я услышала, как Уэст заводит байк, но он не стал отключаться.

– У тебя есть под рукой банковская карта?

– Эм, у меня вообще нет карты, – покраснев, промямлила я.

– Ну хоть какая-то карточка в кошельке есть? Скидочная от магазина? Страховка?

– У меня есть читательский билет, – Я сглотнула ком в горле.

– Он из пластика?

– Да.

– Я помогу тебе открыть дверь. Возьми карточку.

– Ладно.

Я сбежала по лестнице, не вешая трубку, и стала искать в рюкзаке кошелек. Поиски увенчались успехом лишь в третий раз, пальцы ужасно дрожали, когда я выудила читательский билет. Я рванула наверх и встала перед ванной. Вода уже лилась по первому этажу, и меня переполнил ужас.

Слышала, как едет ко мне Уэст, как свистит ветер. Он засунул телефон в шлем – я видела это уже сотню раз.

– Нашла? – спросил он.

– Нашла.

– Просунь карточку между дверью и рамой, чуть выше замка.

Я сделала, как он сказал, чувствуя, что не могу дышать.

– Теперь наклони карточку к дверной ручке и попытайся воткнуть ее между замком и рамой.

– Есть!

Я пошевелила карточкой туда-сюда, чувствуя, как отодвигается и задвигается замок, но не полностью. Оголенные нервы послали сигнал телу, и я вся задрожала. От громкого плеска воды за дверью меня затошнило. А потом… дверь щелкнула и приоткрылась на сантиметр. Я прижала к ней ладонь и вломилась в ванную. Бабушка прямо в одежде сидела в ванне, а вода уже дошла ей до подбородка. Очнувшись, она посмотрела на меня мутными глазами.

Бабушка смотрела на меня так, словно хотела застрелить.

– Открылась! – с радостью закричала я в трубку и кинула телефон в сухую раковину.

Я бросилась к бабушке. Она стала отбиваться, ее руки отяжелели от воды. Я тут же выключила кран.

– Убирайся, дьявольское отродье! Прочь из моего дома! Прочь из моей жизни!

Меня затошнило.

– Посмотри на свое лицо! – прошипела она. – Монстр.

Я похлопала по лицу и поняла, что пока пыталась отпереть дверь, сняла кепку.

– Тебя коснулся дьявол, теперь ты помечена. Уродливая и прогнившая – телом и душой. Ты явилась забрать мою Кортни?

– Бабушка, нет. Ты не знаешь…