Играя с огнём

Конечно, главная ветвь сразу всё поняла — каждого члена рода опутывал целый комплекс заклятий, некоторые из которых обойти не удалось. По косвенному признаку удалось понять, что предатели понесли заслуженную кару от чар — кто-то стал сквибом, кто-то обычным человеком без способностей, кто-то лишь немного пострадал. А вот некоторые обошлись без потерь, вовсе сбежав без наказания.

Было поздно сожалеть о былом — безо всякой жалости предателей подвергли смертной казни, прировняв к врагам рода и навеки лишая свой род гниющих частей. В текущей ситуации это был единственно возможный вариант.

Но предатели рано радовались — когда они уже смогли убежать из прежде неприступной крепости, их окружили ждавшие их вражеские рода, вырезая ослабленных и лишённых сил магов как скот. Те сыграли свою роль и больше уже были не нужны. Да и предателей нигде не любили…

Род Бёрк потерял слишком многое в тех событиях — крепости, подданных, членов рода и обычных людей в их подчинении. Вскоре осталось всего несколько десятков человек, которые бежали кто куда. Большая их часть состояла хотя и из могучих магов, но была уже слишком старой, дабы вновь дать потомство. В основном это были женщины и дети.

Мрачные старики решили — лягут костьми, но разгрызут в последней битве горло своим врагам и обидчикам, давая шанс своим детям и внукам на новую жизнь. И пусть уже никто не споёт великих од в их честь, пусть имена их будут забыты и прах останется лежать на чужой земле, похороненный не по обычаям предков, они заставят своих врагов запомнить некогда славное имя рода Бёрк!

Это уже были двадцатые года того же столетия. Минуло почти сотня лет с тех пор, как некогда известный и довольно сильный род Бёрк остался лишь в страницах истории.

К сожалению, род так и не восстановился от смертельного удара, так и не сумев объединится всеми членами рода в единую структуру, вновь став хотя бы большой семьёй. Все разбежались кто куда — кто-то рванул на прародину предков, кто-то просто покинул Англию в поисках лучшей жизни, кто-то остался на родной земле, а кто-то… не смирился. И пошёл в последний бой безо всяких сожалений. Как учили некогда молодых членов рода — нужно жить без страха, имея мужество умереть без страха. Не страшно бояться. Страшно не понимать своего страха, обличая его в сотни ипостасей и боясь тем самым самого лишь безобидной тени своей.

Но с тех пор прошёл целый век — многие из сбежавших вообще не оставили после себя потомков. Кто-то уже был бесплоден, кто-то устал бороться, а кто-то следовал заветам предков, не желая родниться с простыми людьми или не достойными, по их мнению, людьми.

Были и исключения. Одной из них стала семья Беркли, что вынуждены были изменить своё некогда гордое родовое имя на новомодную и частую в текущее время фамилию, боясь ужасной расправы.

Они поселились аж в самом Лондоне, руководствуясь простой идеей — быть на видном месте, будучи скрытыми, пока не будут шевелиться.

И они действительно не предпринимали никаких действий, аж до самого рождения новой надежды. Надежды, которая носила имя Альрик Беркли. Его мать верила, что древнее имя и силы в нём помогут если не возродить их павший род, так хотя бы сохранить от падения их маленькую семью Беркли.

Но она ошибалась — при рождении ребёнок оказался очень одарённым магически. Ещё живой могучий волшебник, что помнил падение рода Бёрк хмуро исследовал мальчик, поведав, что у них огромные проблемы — этот мальчик станет не их надеждой. А их погибелью…

Они не знали, но уже почти все другие семьи их рода, кроме одиноких и глубоко спрятавшихся членов славного рода уже были вырезаны. Причина тому проста — общими усилиями их враги смогли создать тёмный, кровавый и очень могущественный для нынешнего времени ритуал, что был достоин называться шедевром нынешних новых магических искусств.

Он позволял отслеживать ЛЮБЫЕ магические активности на большом расстоянии. И хотя это было на первым взгляд незначительно, но… фактически означало, что малейшее применение магии у волшебников с кровью Бёрк ведёт к их скорой смерти.

Но хотя он был могущественным, он уже успел устареть — были живы потомки Бёрков, что просто смешались с другими семьями, разбавив свою крови, тем самым полностью или частично выходя из действия ритуала. Увы, хотя это было верно и для семьи Беркли, которые уже успели расслабиться, но слишком аномальным был новорождённый. Как и было сказано — надежда сменилась отчаянием.

Опять вынужденные сбежать, семья Беркли хотя и смогла это сделать, но понесла потери — их нашли и почти истребили. Сбежать смогла лишь одна молодая девушка, её звали Эмили.

Эмили уносила с собой уже далеко не новорождённого малыша, который был причиной их погибели и новой надеждой. Он смог выжить, но претерпел ряд изменений.

Глава семьи думал недолго, прежде чем раскрыл своё и своей семьи местонахождение своим врагам, впервые за век применяя могучую и древнюю магию, изменяя саму суть ребёнка.