Играющие тени

1334 год. К берегам многоводной реки подходил караван. Вереницей шли тяжело груженные ослы и верблюды. Всадники торопили коней. И среди пестрой толпы особо выделялся высокий темнокожий человек. Это таинственный марокканец Ибн-Баттута, прибывший в далекое Поволжье с особой миссией.

XII век. Марокко. Далекая западная окраина тогдашнего цивилизованного мира, раздираемого войнами, смутами и религиозными противоречиями.

1325 год. Из небольшого торгового городка Танжер отправляется в далекую Мекку некто по имени Ибн-Баттута (1304–1377). И вот первый намек на некую необычность данного персонажа: Ибн-Баттута следует в хадж, который обычно совершали седобородые старики, для которых уже был близок день встречи с Аллахом. В это время Ибн-Баттуте всего только двадцать два года.

История не сохранила сведений о том, кто были его родители и на какие средства в ту далекую эпоху мог позволить себе путешествовать столь юный паломник.

«К сожалению, почти ничего не известно о детских годах Ибн- Баттута. Средневековые летописи и воспоминания современников обходят этот период его жизни полным молчанием», — отмечал в конце 80-х годов XX века исследователь И.Тимофеев[315].

Интересно отметить, что всего за год до паломничества Ибн-Баттуты в 1324 году правитель Западно-Африканской империи Мали Канку Муса предпринял путешествие в Мекку, посетив ряд городов Северной Африки (возможно и Танжер), Египта и Аравии, где поразил всех богатством и величиной эскорта. По непроверенной информации путешествие было предпринято с целью поиска неких древних знаний. С этой же целью предшественник Канку Мусы якобы отправил целую эскадру кораблей для исследования Западного моря (Атлантического океана), лично возглавив одно из судов.

«Я был один, без спутника, на которого мог бы положиться, без каравана, к которому бы мог присоединиться. Но меня подгоняла твердая решимость и страстное желание увидеть глубокочтимые святыни», — напишет позже Ибн-Баттута.

1326 год. Через всю Северную Африку путешественник добрался до Каира, затем поднялся по Нилу до Асуана. Паломник вовсе не спешит в Мекку. Вначале он обстоятельно осматривает достопримечательности Долины царей, великие пирамиды и исторические памятники Синая, Палестины и Северной Аравии. Пытается, хотя и неудачно, совершить поездку в труднодоступные районы Верхнего Египта. В Мекке, официальной цели своего путешествия, Ибн-Баттута не задержался. Он едет в Медину, потом в Иерусалим, где осматривает «Купол скалы» (третью по значению святыню суннитского ислама).

Кажется, что к 1326 году молодой марокканский паломник вполне исполнил свой религиозный долг и вполне заслуженно может возвращаться домой. Но вместо этого он едет в 1327 году в Ирак, оттуда в Иран и через Диарбекир (Турция) в Сирию. В Эрзеруме (Малая Азия) Ибн-Баттута обстоятельно изучает загадочный «небесный камень» — местную диковину (вероятно, метеорит весом 620 фунтов)[316].

Из Сирии Ибн-Баттута возвращается в Мекку.

Завершив свой вторичный хадж, путешественник почти три года (1328–1330) проводит у стен священной Каабы, где проходит всестороннее религиозное обучение. В 1330 году он снова снимается с места и пускается с караваном на юг в жаркий Йемен, а потом первый раз в жизни садится на корабль и отправляется в Восточную Африку, где пытается попасть в труднодоступные районы Восточной и Юго-Восточной Африки. И везде встречается с местными мудрецами, купцами и путешественниками. И вот что любопытно. Никто из торговцев, местных правителей или священнослужителей, не принимает Ибн-Баттуту например за шпиона, разведывающего торговые или военные пути, или за нового торгового конкурента.

Вернувшись из Сомали, Ибн-Баттута пересекает Аравию и в третий раз посещает Мекку. Подобным в то время редко кто мог похвастаться. Что, домой? Нет! Теперь Ибн-Баттута помышляет о вовсе немыслимом походе к северному полярному кругу, где, согласно легендам, в стране Риджал-аль-гайб (стране Полуночного солнца) живут мудрые «люди Невидимого».

1332–1333 год. Снова Сирия, Малая Азия, просторы Черного моря, степи нижней Волги и, наконец, Сарай — столица обширной Золотой Орды. Тысячи и тысячи опасностей, множество роковых случайностей. (Ибн- Баттута посетил Орду во время Большой чистки. Еще в 1312 году хан Узбек ввел ислам, как государственную религию, в Золотой Орде. Не все это приняли с восторгом. И отказавшиеся обратиться в мусульманство, в том числе семьдесят царевичей Чингизидов, были казнены.)