Играющие тени

6 мая 1334 года Ибн-Баттута прибывает в одну из ставок правителя Золотой Орды, где и был благосклонно принят. Отсюда путешественник, посетив территорию Самарской Луки, направляется к развалинам древнего города Булгар (район современной Казани), откуда готовится к путешествию на Печору в Великую Пермь[317].

«Много споров среди специалистов вызывает вопрос, был или не был Ибн-Баттута в Волжской Булгарии, слишком быстро он ехал. Весь его путь от ханской ставки до Булгар составил всего двадцать дней»[318]. Современные исследователи истории С. Валентинов, Д. Калюжный[319] пишут:

«Ибн-Баттута никогда не бывал в дальних странах, а просто занимался пересказом различных сказок, слухов и фантастических историй, особенно о севере, иногда разбавляя их элементами описаний реальных путешествий»[320]. Особо возмущает данных исследователей описание весьма коротких ночей в районе Булгар. Но в этом Ибн-Баттута не одинок. Еще в 922 году другой арабский путешественник Ибн-Фадлана указывал, что туг (в районе Булгар) «ночь так коротка, что если поставить на огонь во время первой вечерней молитвы котелок, в нем ничего не успеет свариться, как уже надобно звать на утреннюю…»[321].

«К сожалению, перевода на русский язык полного текста Ибн-Баттуты до сих пор так и не появилось»[322]. Имеются отдельные весьма разрозненные ссылки на наследие столь известного путешественника. Например, в 2000 году казанский исследователь дал сообщение, что малоизвестный средневековый «Испанский атлас», содержит ссылку на «Книгу Описаний» Ибн-Баттуты. Но все это лишь разрозненные случайные свидетельства.

Путешественник достигает Булгар, но дальше не едет. Что-то меняет его планы. Возможно, он узнает, что незадолго до его приезда Биармия стала полем войны. (Чуть раньше несколько опустошительных рейдов были организованы туда новгородцами и монголами.)

Вернувшись в ханскую ставку, Ибн-Баттута в 1334 году едет в Константинополь, где его принимает византийский император Андроник III[323].

Из Константинополя, вероятно получив какие-то важные сведения, Ибн-Баттута возвращается в Поволжье. По льду замерзшей Волги (крайне экзотический способ передвижения для средневекового африканца) Ибн- Баттута направляется в город Сарай, где снова встречается с ханом Золотой Орды[324].

В декабре 1334 года Ибн-Баттута покидает Сарай через безводные казахские степи едет в Среднюю Азию, по дороге осматривая Хиву, Бухару, Самарканд, Фергану. Затем он пересекает территорию Туркмении, горы Афганистана и, наконец, попадает в Северную Индию. (Среднюю Азию Ибн-Баттута посетил в довольно смутную эпоху, предшествовавшую становлению воинственной империи Тамерлана (1336–1405). Не более спокойной была ситуация и в Индии, где именно в эти годы делийский султан Мухаммед Туглука (1325–1351) расширял владения и даже на короткое время подчинил территорию Южной Индии.)

В конце 1335 года марокканский путешественник прибывает в Дели — главный торговый перекресток средневекового Востока. Ему всего двадцать девять лет, и он уже объехал половину мира — практически весь мусульманский Восток. Имеет огромный опыт путешествий и дипломатии, знает многие языки.

В Дели Ибн-Баттута осел на долгие восемь лет. Здесь он живет, впитывая древнюю мудрость, окруженный женами, наложницами, детьми, слугами, учителями и учениками. Здесь он становится факиром. Его караваны из Дели отправляются по всему миру. Складывается такое впечатление, что он что-то напряженно ищет. Ищет, но что? Искомого нет на Западе, откуда Ибн-Баттута родом, его нет на Севере и нет на известном Юге.

В 1342 году Ибн-Баттута обвинен в участии в заговоре против султана. Заговор провалился. Его участники казнены, а Ибн-Баттута, по личному приказу султана, едет послом в далекий Китай. Но не спешит. Путешественник отправляется на юг, пересекает Индийский полуостров, посещает Мальдивские острова. На островах задержался почти на два года и даже сумел вмешаться в перипетии местной дворцовой борьбы за власть. Потом паломник посетил остров Цейлон, где совершил восхождение на священный Адамов пик. (Место, где, согласно восточным поверьям, человек впервые спустился на Землю.) В 1346 году путешествует по островам Индонезии. (Значительно позже фрагментами его пути проедут российские князья Щербатовы.) Затем посол приезжает в охваченный крестьянским восстанием Вьетнам, совершает путешествию в Бенгалию, поднимается к предгорьям Тибета и, наконец, Южный Китай. В 1333 году Китай накрыла волна ужасных бедствий: серия наводнений, чередующихся с засухами, голод и чума, унесшие более пяти миллионов жизней.