Играющие тени

Это довольно странное место. Читатель должен постараться представить себе — огромные столетние дубы, тесным кольцом окружившие небольшую поляну, в центре которой расположились несколько полуразрушенных строений: жилой дом, два практически целых сарая, омшаник, летняя кухня и т. д. Порывы холодного ветра гонят павшие листья и хлопают полуразбитыми ставнями. Тяжелое, давящее ощущение давно оставленного жилья и однажды остановившейся жизни царило над этим местом.

Вероятно, группе стоило бы поискать какое-либо иное место для размещения своего лагеря… Но лес в округе настолько зарос молодой порослью и кустарниками, что быстро найти иное место, достаточно просторное для установки нескольких палаток, было весьма проблематичным.

Организовав лагерь на поляне, по возможности подальше от заброшенных строений, группа приступила к прочесыванию леса.

Время шло. Осенью темнеет быстро. Длинные тени сплетали густую «сеть», надежно укрывая упавшие деревья. Еще совсем немного и поиск придется прекратить…

Но в данный момент исследователи вышли к камню[206].

Предположительно это и был давно разыскиваемый легендарный камень Аусина. Других камней подобного или большего размера здесь не находили.

Найденный в районе легендарного размещения камня Аусина объект, большой камень, лежал в небольшой ложбинке, мало заметный со стороны. Почему-то весьма трудно описать его выразительными словами, и даже цветные фотографии не способны передать непосредственного восприятия. Внешне камень походил на вытянутую половинку каменного ореха, по центру среза «украшенную» округлым углублением. Под собственным весом он частично ушел в землю. Прошедшие годы и непогода занесли его лесным мусором, затянули песком и глиной.

В наступившей темноте не удалось ни толком измерить найденный объект, ни сделать качественные фотографии. Все эти работы планировалось провести на следующий день.

Отметив на карте место находки, участники поиска поспешили вернуться в базовый лагерь. Обратный путь был полон приключений: шедшие впереди сбились с тропы и едва не заблудились в лесу, проскочив мимо лагеря. Замыкающие пережили несколько весьма неприятных минут, когда обнаружили, что их «догоняет» некая странная «тень», как бы черный силуэт быстро идущего человека…

Ночью пошел первый в том году осенний дождь. Небесная влага холодным потоком нудно и монотонно падала на землю. Палатки промокли. Одежда промокла. Костры погасли. Тропка, ведущая от кромки леса на поляну, прямо на глазах превращалась во что-то среднее между руслом ручья и заросшим болотом.

Утром дождь ослабел, хотя и не прекратился. Настроение было испорчено. Желание продолжать какую-либо работу пропало напрочь. Участники экспедиции в невероятной спешке свернули лагерь и тронулись в обратный путь[207].

Итак, в октябре 1995 года группа предположительно нашла легендарный камень Аусина, но запечатлеть его так и не смогла.

Почти месяц спустя И. Павлович вместе с группой тольяттинских коллег попытался выйти к найденному камню другой дорогой.

В этот день над интересующим нас районом Самарской Луки «царил» туман — не лучшие условия для подобной поездки. Уже в нескольких шагах все терялось из виду и искать что-либо было весьма затруднительно. Довольно продолжительное время пришлось проплутать вдоль кромки леса, разыскивая нужную тропку, ведущую от ближайшей дороги в сторону камня. Нашли. Без особых приключений добрались до объекта. Измерили и сфотографировали его.

Диаметр грани камня — около полуметра. Толщина — около 52 см, диаметр центрального отверстия — около 20–25 см, предположительная структура камня — окремненный известняк.

В настоящее время камень лежит на боку, и его центральное отверстие обращено на запад. Предположительно, что первоначально его установили на «пьедестал», второй камень, сегодня находящийся в земле.

Закончив доступное исследование камня, группа приступила к планомерному осмотру ближайших окрестностей. Поиск вели в надежде обнаружить другие камни, скалы-останцы, необычные провалы, всевозможные фрагменты любых древних строений и все что-либо этому подобное.

Участники поездки, предварительно сверив часы, разошлись в разные стороны от камня, договорившись вновь собраться у камня через сорок минут.

Ориентируясь по компасу, я (И. Павлович) пошел в восточном направлении от камня. Хотя к тому времени туман несколько рассеялся, видимость оставляла желать много лучшего, и приходилось идти очень осторожно, переступая через поваленные стволы деревьев.

В опустевшем осеннем лесу стояла удивительная тишина: ни скрипа веток под ногами, ни шорохов облетающей листвы, ни голосов отдалившихся товарищей слышно не было. Все звуки гасил наплывающий туман. Но через одиннадцать минут пути с южного направления послышался шум. Звуки, доносившиеся из тумана, «рождали» в воображении следующую картину. Стая голодных ворон сидит на трупе полуразложившимся лесного кабана. Птицы рвут его на куски и при этом дерутся между собой. Читатель, вероятно, согласится, что подобная картина далеко не из приятных.