Играют все

Когда ждать стало невыносимо и лисенок шагнул вперед, чтобы пойти на помощь, дверь библиотеки отворилась. На крыльцо, освещенное лунным светом, вышли Семеро Серых. Каждый держал в лапах стопку книг. Фенек расплылся в счастливой улыбке.

– Маркиз! – попросил Первый Серый. – Помоги, пожалуйста!

Он аккуратно передал свои книги хромому коту и крепко пожал лапу лисенка обеими своими. То же самое проделали все шестеро. Последним подошел волчонок. Он изо всех сил старался вести себя по-взрослому.

– Друг! – солидно начал Восьмой. – Спасибо, друг, за друзей! – Тут он не стерпел, подскочил и огласил поляну заливистым криком: – Лисик наш! Сова! Ура!

Медведь растерянно почесал мохнатый затылок.

– Неказисто получилось, – пробасил он. – Тогда, в книжном магазине. Погорячился я, выходит. Белка! – позвал он. – Зафиксируй для утренней газеты. Я был не прав!

– И объявление дай, – добавил Первый Серый. – Команда «Играют все!» срочно ищет вратаря. Требований и условий нет. Подойдет всякий, кто согласится послезавтра выйти на Стадион. – Он с надеждой оглядел присутствующих: – Кто-нибудь хочет играть с нами?

Но все хотели только поскорее разойтись и обсудить случившееся в своих норах и гнездах. Первый Серый посмотрел на лисенка:

– Мы сделали, что могли. Может, завтра, когда все узнают, что мы не банда, найдется и вратарь.

Глава 10 Все пропало!

Маркиз ушел досыпать на террасу, Семеро Серых гордо понесли книги, а Чемпион весело побежал домой. Он юркнул в лаз и – бамс! – врезался во что-то головой. По полу раскатились мячи. Были среди них и баскетбольный, и даже надувной. Обалдевший лисенок посреди ночи обнаружил в собственной норе сначала черно-белый мяч, а потом желтый.

С первым лучом солнца Чемпион перехватил команду по дороге к Стадиону.

– Кто-то натащил нам мячей!

Фенек исчез в норе, и оттуда полетели мячи. Поймав желтый, Восьмой издал торжествующий вопль и проделал кульбит. Все отчего-то решили, что вратарь уже ждет их в воротах. Команда рванула на Стадион. Однако и поле, и трибуны были пусты.

– Не грусти, – Чемпион погладил расстроенного волчонка, – еще не вечер.

Во время пробежки с ведением мяча, а теперь мячей хватало всем, лисенок вдруг остановился.

– Вы слышите? – спросил он.

– Нет, – Маркиз удивился. – Я заметил, ты часто слышишь неслышимое.

– Там кто-то плачет! – воскликнул Чемпион и побежал к выходу.

Возле норы сидел коренастый бежевый песик. Весь он был в складочку, словно плюшевый. И по складочкам морды из огромных круглых глаз беспрерывно катились слезы. Иногда он всхрапывал и облизывал плоский нос, до которого свободно доставал языком.

– Не получится! – пожаловался он, завидев лисенка. – А я так хотел вам помочь!

Фенек присел рядом с маленьким Мопсиком.

– Давай пока мы тебе поможем, а там посмотрим.

– Не на что смотреть! – тявкнул Мопсик. – Украли мои мячики. А я собрал их для вас, ведь у вас потерялись. Я их ночью перепрятал, потому что меня напугали злые серые коты. Я бы вам и вратаря привел, только я его не добыл.

– Постой-постой! – к лисенку подоспел Маркиз. – Какие еще коты?!

Мопсик печально оглядел команду.

– Похожие вот на этих, – он указал на Семерых Серых.

– Та-а-к, – протянул Первый. – Кто-то действует от нашего имени.

– Я сначала и думал, что это вы, – хлюпнул Мопсик. – Но потом догадался: серым котам незачем надевать серые балахоны. Серые коты и так серые.

– Тебя напугали коты в балахонах? – уточнил Чемпион.

– Они мне угрожали. Сказали, выцарапают глаза. Велели принести мячи и не высовываться до Чемпионата.

– А ты? – Семеро Серых обступили Мопсика.

– А я прикатил их сюда, чтобы вам отдать. И спрятал в этой отличной ямке. Всю свою коллекцию! – Мопсик вздохнул, ушки его повисли, как две тряпочки. – Желтый мячик был моим любимым, вам бы он тоже понравился.

Чемпион подал знак волчонку, тот стремглав унесся на поле и вернулся с желтым мячом. Мопсик просиял, его грустный хвостик снова завернулся веселой баранкой.

– Это он! Где вы его взяли?

Лисенок не мог скрыть изумления:

– Лучше скажи, где ты его взял?!

– На Стадионе нашел. Он подкатился. Никто не принимает меня в игру, и я сам с собой играю. Подбрасываю мячи и ловлю! Еще катаю об стенку, чтобы отскакивали. Если я вижу мяч, я его сразу хватаю. Желтый хитро отскакивал – в разные стороны. Больше всего я люблю неожиданный мяч поймать.

Лисенок не верил своим огромным ушам. Он вдруг испугался, что Мопсик исчезнет. Фенек придвинулся к складчатому песику и осторожно, боясь прогнать наваждение, потрогал его. Песик был настоящий: пушистый и теплый.

– Мы нашли тебя! Нашли! – Чемпион радостно обнял Мопсика.

Команда бросилась тормошить бежевого толстячка. Волчонок подскакивал то справа, то слева, тыкал Мопсика носом в бока, пихал котов... Коты в честь знакомства жали Мопсику лапы. Пятый и Седьмой не смогли протиснуться к передним и пожали задние. Мопсик завалился на попу и, обалдев, выпучил и без того круглые глаза.

– Почему ты сразу не пришел?! – Чемпион одновременно смеялся и сердился. – Мы тебя ждали-ждали! А ты уволок два мяча, да еще и не возвращался так долго!