Играют все

Боксер безошибочно выбрал Четвертого из серой стаи, хотя незнакомцы различали котов с трудом. Теперь, когда в стороне остались Второй, Третий, Шестой и Седьмой, все заметили, что они крупнее остальных котов. Чемпион не сдержал восхищения:

– Вот кто выдержит оборону!

– Да, – Боксер с удовольствием оглядел статных котов. – Защитники, что надо. Вам бы в борьбу.

– Вы понимаете, что это значит? – Чемпион хлопнул себя по лбу.

– Когда выиграем турнир, пойдем в борьбу? – подскочил волчонок.

– Это значит, у нас нет вратаря! Завтра последний день, чтобы найти одиннадцатого игрока. И мы знаем, что он вратарь. Мы можем дать срочное объявление в газету, – тут лисенок вспомнил про Белку, – но не будем. Будем спрашивать и... не отчаиваться!

Из леса донеслась кричалка:

Кто полосат? Енот с усами!
Всех полосатей, весь полосами!

Бодрым маршем на тренировку шли «Еноты».

– Пора, – сказал Лисенок. – Спасибо, Боксер. Ты нас выручил.

– Я сегодня наговорился за все долгие годы отшельничества, – задумчиво сказал Боксер. – Не понимаю, как вам удалось меня выманить.

– А что, – заволновался волчонок, – в гости теперь нельзя? Мы вам уже надоели?

Маркиз легонько дернул Восьмого за ухо:

– Сколько волка ни воспитывай, он все колобродит. То в гости напросится, то в борьбу соберется!

– Я в самбу пойду!  – откликнулся Восьмой.

– Танцевать будешь?  – Первый Серый смеялся глазами.

– Буду бороться! Я мощный!  – волчонок выпятил грудь. – Но сначала за лисика всех победим. Где наш послушный мяч?

Лисенок первый рванул на поле. Туда, где они оставили мяч, когда ушли на дорожку. Он уже видел, что черно-белого мяча нет на траве, но все равно бежал. Так быстро, как будто не успевал проститься с лучшим другом, который уезжает навсегда. Добежав до места пропажи, лисенок покрутился вокруг себя и лег, закрыв мордочку хвостом. Он почему-то знал, что искать под сиденьями бесполезно.

Семеро Серых, метнувшиеся по трибунам, спускались вниз. Они мотали головами – мяч как сквозь землю провалился. Услышав, что его окружила команда, фенек высунул мокрый нос.

– Я нормально, – сказал лисенок и быстро вытер лапой глаза. – Я найду!

– Мы найдем, – поправил Маркиз. – Мы команда.

Глава 9 Семеро Серых доказывают

После обеда к лисенку постучался Первый Серый.

– Поговорить надо, – кот был чем-то озабочен. – Я на Стадионе не сказал, Маркиза не хотел подводить. Но теперь знаю, Маркиз ни при чем.

– При чем ни при чем?  – насторожился Чемпион.

Первый Серый понизил голос:

– Я лазил той ночью к Белке...

– Ты?! Ночью?!  – фенек зажал лапой рот.

– Я хотел заглянуть в окно и посмотреть наш мяч. Сам посуди, кто больше всех кричит, что нас надо снять с соревнований? Белка. Я подумал, это она желтый мяч утащила. Он как раз после нее пропал. И крышечку от ее камеры в траве нашли.

Лисенок беспокойно водил ушами. Он и сам немного думал на Белку, но заглядывать к ней в окно не решился бы.

– Только я опоздал! Там уже кто-то был, Белке не померещилось. И этот кто-то – кот.

– Ко-о-т? – фенек уставился на Первого.

– Я сначала был уверен, что Маркиз. Потому и молчал. Решил, он тоже мяч искал. Поближе-то я не рассмотрел. Белка взвыла, как раненая гиена. Я от неожиданности с дерева брякнулся.

– Это не Маркиз, – лисенок мотнул головой. – Он бы рассказал. Значит, пленку все-таки украли. Кому она нужна? Там везде одна Белка на фоне всего подряд.

– Может, какой-нибудь фон с кошачьим хвостом обиделся, да и выкрал свои фотографии, – предположил Первый Серый. – Белка любого до бешенства доведет. Но что, если на все кражи-пропажи – один вор? Держи ухо востро.

– Я держу, – Чемпион потрогал уши, убеждаясь, что они не стали больше.

– Я тебя предупредил, – Первый заторопился. – Мне пора!

Куда ему пора, фенек спросить не успел. Первый Серый, подняв облако пыли, умчался со скоростью волчонка. «Да ведь и мне пора!  – спохватился лисенок. – Все, наверно, лапы давно стоптали в поисках мячей и вратаря».

Фенек поспешил на улицу. Первым делом он заглянул на Стадион. Там всегда происходило что-нибудь интересное, и все прогулки лисенка начинались именно оттуда. Чемпион знал расписание наизусть и помнил, что сейчас пересменок. «Сиамы» заканчивают игру, а «Пудели» начинают разминку. Значит, получится застать обе команды. Подходить к «Сиамам» неприятно, но дело есть дело.

– Я ищу желтый мяч. Или черно-белый. Вы не видели?  – спросил Чемпион.

«Сиамы» нехорошо прищурились.

– Так желтый или черно-белый?  – недобро уточнил Главный Сиам. – По-моему, ты сам не знаешь, что ищешь!

Коты издевательски засмеялись и, не сговариваясь, повернулись к Чемпиону спинами.

«Пудели», в свою очередь, посчитали его проблему пустой, но все равно облизали лисенка в утешение.