Играют все

Волчонок растерянно огляделся. Желтого мяча нигде не было.

Глава 7 Боксер спасает положение

Чемпион долго не мог заснуть. Обидно вспоминалась Белка, тревожил недостающий игрок, до соревнований оставалось всего три дня, команда играла слабо... Но самое страшное – куда делся мяч? Они обыскали весь стадион, заглянули под каждую скамейку.

– Не волнуйся, – утешил Маркиз. – Найдем. Мяч тебе не букашка.

– Утро вечера мудренее, – сказал Первый Серый, покручивая в лапах поднятую на поле крышечку от фотообъектива.

Команда разошлась отдыхать, а фенек, промучившись и норе, вернулся на Стадион. «Мы, наверно, плохо искали, – подумал лисенок. – Под цветными сиденьями мяч можно и не заметить». Чемпион пополз под рядами, круг за кругом. На пятом круге он нос к носу столкнулся с Маркизом.

– Ты чего здесь? – спросил лисенок.

– Ползу, – выдохнул Маркиз.

– А ты сверху начал или снизу?

– Сверху. Пусто.

– Жалко. Снизу то же самое.

Они уселись на соседние места и помолчали.

– Думаю грустное, – сказал лисенок. – Во-первых, без мяча нам не найти игрока. Мы все не случайно собрались, нас выбрал желтый мяч. Без него я бы в жизни на свалку не попал. И волчонок тоже. Мяча нет, и помощи нет.

– А во-вторых?

– Во-вторых – еще хуже, – фенек поежился. – Что, если Стадион сам забрал мяч? Разочаровался в нас, и теперь команду исключат.

– Ты это брось! – велел Маркиз. – Мяч забрали, я согласен. Но точно не Стадион! Не было такого случая, чтобы он нечестно рассудил на соревнованиях. Знаешь, иногда нехорошие звери побеждали: жадные или вредные. Все равно их желания исполнялись. Когда ты мяч показал, я здорово испугался. Но рассудил так: Стадион зря не выбирает. У каждого избранного есть возможность победить. Тот же заяц Пунька! В него никто не верил, кроме Стадиона, который ему допуск дал. А с нашим мячом получается какая-то нечестная история, Стадион такого не любит. Раз без мяча никак, надо его просто вернуть.

– Просто? – Чемпион печально опустил уши.

– Или сложно, – кот почесал хромую лапу. – Уж как получится. Самое сложное – сделать что-то просто. Главное, нас уже десять! А не найдем никого, так прихватим какого-нибудь хомяка, посадим в рюкзачок и проскочим на поле!

Лисенок представил Маркиза с хомяком за спиной и рассмеялся.

– Тебе нужен какой-то дом, – сказал он. – Разве это правильно, спать где попало? Не надоело тебе скитаться?

– Надоело, – подтвердил Маркиз. – Или не надоело. Не могу точно сказать. Всякий дом мне не годится. Буду скитаться, пока не найду подходящий!

Он помахал лапой и растворился в ночном сумраке. Лисенку вдруг показалось, что Маркиз отбрасывает две тени, как будто с поля выскользнули два кота. «У меня от недосыпания в глазах двоится», – подумал Чемпион и поспешил домой.

Утром Лисенка разбудил зайка-почтальон.

– Почта! – весело крикнул он и бросил к норе свежую газету.

Может, кто-то сдал в бюро находок желтый мяч? Фенек поскорее открыл объявления. «Сиамы» устраивают раздачу автографов. Трактир «Тушенка и сгущенка» зовет всех на кулинарный вечер «Сгущайте с нами!». Пудели проводят мастер-класс для начинающих футболистов. Музыкальный коллектив «Поет енот» выпустил новый хит «Давай забивай!». Бобры приглашают барсуков на любительский заплыв. Барсуки ждут бобров на дождевых червей с грибами.

А это еще что за новость?! Лисенок подхватил черно-белый мяч и побежал на Стадион. Там уже собралась вся команда. Вокруг Семерых Серых скакала Белка, которая притащила других зверей. Белка никак не могла остановиться, потому что за ней с тявканьем скакал волчонок.

– Читали? – фенек потряс газетой.

– Нам не приносят, – Первый Серый нахмурился.

– А у меня адреса нет, – напомнил Маркиз.

– Читал! – рыкнул волчонок. – Бр-рехня!

Белка возмущенно застрекотала. Семеро Серых окружили Чемпиона и погрузились в статью. «Почетный корреспондент нашей газеты, заслуженная Белка леса и города, подверглась бандитскому нападению в собственном доме. Она подозревает в разбое небезызвестную футбольную команду. Один из хромых хулиганов под покровом ночи проник в дом, чтобы похитить самое ценное...»

– А что пропало? – насторожилась Куница.

– Я! Я чуть не пропала! – провозгласила Белка. – Самое ценное и моем доме – я! Вот он! – Белка ткнула в Маркиза. – Он мне угрожал!

У кота округлились глаза.

– Да-да! – тарахтела Белка. – Он вчера сказал, что я узнаю! И я узнала! Это был кошачий хвост в темноте!

Все с осуждением уставились на Маркиза. Ошарашенный кот крутил головой, не понимая, откуда ждать помощи.

– Позвольте, – раздался приятный низкий голос.

Звери почтительно расступились. В центр вышел коренастый пес шоколадно-тигрового цвета с серьезными карими глазами и коротким строгим обрубком хвоста. Таким хвостом бестолково не повиляешь. Пес был немолод, но мускулист. Он держался так, словно за его спиной гордо стояли все предки из знаменитой родословной.

– Это же Боксер! – пискнул зайчик.