Играл на флейте гармонист

Здесь, наверху, помимо запаха, его окутала ужасная духота и сырость. Работая с сучьями, Билли измотался и еле держался на стволе. Неожиданно дождь прекратился. Засветило солнце с той стороны, где должен быть вечер. Небо подсохло, последние капли упали вниз и исчезли. Проступили очертания леса. Сквозь кроны деревьев он разглядел и болотину, и вдали свою хибару, которая с этой высоты казалась маленькой желто-коричневой песчинкой на фоне мокрого зеленого ковра.

Билли в последний раз посмотрел на свою работу, лаз замурован был изрядно, и неторопливо стал спускаться вниз. К себе в хибару он добрался уже, когда солнце погасло.

Последние два солнечных дня мураши не появлялись.

— Разбирают мою затычку, — подумал Билли.

Он за эти дни насобирал много верхней еды. Запрятал ее, замаскировал как мог и целый день возился в огороде, убирая лишний лес. Мураши пришли вечером, когда солнце собиралось выключиться на ночь. Двое из них остановились у лаза в огород и наблюдали за Билли. Они выставили свои острые морды в его строну и, шевеля усами, застыли на своем посту. Остальные шуршали внутри хибары. Вскоре вся их бригада, держа в жевалах все, что они нашли, двинулась цепочкой в лес. Двое дежурных, дождавшись, пока последний носильщик скрылся за деревьями, развернулись и последовали за остальными.

Билли бросил огород и вернулся в хибару. Обычный после мурашей беспорядок встретил его внутри. Все валялось в разных местах, и только в углу толстый слой зелени от нижней еды был не тронут. Он осторожно разобрал крупные листы и внизу у самого пола нашел горку нетронутых грызулей, которые в это время года были очень вкусны.

— Ага, заразы, вам новая зелёнка от нижней не нравится. Учтем, — и он снова завалил зеленью верхнюю еду.

— Завтра он обязательно пойдет к Шилли, комбинезон, наверное, уже готов, — подумал Билли, — по дороге он соберет ей побольше грызулей, а на обратном пути он обязательно, если будет дождь, снова заткнет мурашей. Только надо внизу насобирать острых сучьев, там наверху их с прошлого раза осталось мало.

* * *

— Он когда-нибудь победит мурашей? — спросила Венса.

— Не знаю, рассказ еще не закончен, — ответил он.

— Их нельзя победить, — включился в разговор юноша, — их много, а Билли один.

Девчушка вздохнула и как-то легко и радостно продолжила:

— Хорошо, что мы вместе, и у нас нет мурашей, — она поправила огонь в очаге и добавила: — Сегодня надо выспаться, завтра у нас много работы. Надо готовиться к зиме.

28.01.2014 — 06.07.2014.