Игрок

— Ведущий попросил меня представиться, — вспомнила я.

Его лицо стало суровым.

— И ты сказала, что празднуешь здесь свой ебучий девичник. Я только-только тебя нашёл, а ты оказалась помолвлена.

— Так что ты взял на себя задачу по манипуляции моей жизнью, — сказала аферистка.

— Изучая твою семью, я открыл для себя многоходовку. Разводка с подсадной красоткой мне показалась хорошим началом. И я немедленно этим занялся.

Внутри вспыхнула ярость.

— Но ты знал, что причиняешь мне боль! — Я вновь мерила шагами комнату. — Ты вообще понимаешь, как мне было тяжело?

— Я терпеть не могу причинять тебе боль! — Он провёл по лицу разбитой рукой, не чувствуя раны. — Я пообещал себе, что попробую подловить его всего раз. Рассудил, что если он не устоит перед искушением (практически перед самой свадьбой), значит, и дальше будет тебе изменять. Я убеждал себя, что если он устоит, я навсегда оставлю тебя в покое. — Дмитрий бросил на меня тот самый взгляд утопающего. — Но это, чёрт возьми, была ложь — потому что я бы никогда от тебя не отказался. Я бы продолжал отправлять к нему женщин, пока он бы не оступился.

Из лёгких вдруг исчез воздух, я замедлила шаги.

— Написать ему с просьбой о встрече от моего имени — было ненужной жестокостью.

— За развлечения надо платить. — Теперь он применял нашу же логику! — Ты посчитала, что это сделал кто-то из твоей семьи, но обиду на них не затаила.

Блин. Хорошее замечание.

— А для чего нужно было с ним драться?

— Ни для чего. Просто хотелось наказать его за неверность. — Он сжал кулаки. — Как он мог так поступить, помня всё это о тебе? Я завидовал абсолютно каждому его воспоминания.

Очевидно, Дмитрий прочитал все письма, которые Бретта мне писал, но я промолчала, ведь мы с Питом и сами жалели, что не клонировали его мобильник.

— И, в конечном счёте, в той боли виноват твой бывший. Он не ценил того, что имел, — воскликнул Дмитрий. — Так что да, я специально подставил его, потому что ты заслуживаешь честного мужа. И я, в отличие от него, сумею уследить за дамой!

Бо-же-мой. Игра слов из трюка на три карты! Нельзя быть таким сексуальным.

Бабуля, мама и Кэрин хором вздохнули.

— Шах и мат, — лукаво пробормотал Эл.

Не совсем.

— Угроза картеля была настоящей?

— Да.

Я резко ускорила шаг.

— Ты и наркобароном манипулировал к собственной выгоде? — Этого я простить не смогу никогда. Если он подверг мою семью опасности…

И всё равно я не могла поверить, что Дмитрий был на такое способен.

— Я убедил его взять мои деньги, вместо того, чтобы наказывать Джозефа, — Дмитрий указал на отца.

Я замерла.

— Ты — что?

Папа словно окаменел; мама глядела на Дмитрия, словно он был каким-то легендарным героем.

— Угроза была весьма реальна, — Дмитрий подошёл ещё на шаг ближе. — Я уже говорил, что наладил отношения с братом. Изначально я так поступил, потому что ты, очевидно, ценила крепкую семью, и в моей собственной я не хотел никаких размолвок. — Представлять собой единый фронт — мощная штука, правда? — Но в переговорах с картелем Алекс оказал неоценимую помощь.

Потому что Алекс был вором в законе.

— Те самые важные рабочие вопросы… — Дмитрий обратился к брату со шляпой в руке после стольких лет ненависти — чтобы спасти моего отца и семью.

— Я выплатил всю сумму наркобарону, пообещав, что позднее будет новый перевод, но попросил не сообщать вам, что долг погашен.

— Чтобы создать впечатление срочности, — догадался Пит.

Дмитрий согласно ему кивнул, затем вновь повернулся ко мне.

— Я посвятил Алекса в мой план по завоеванию тебя. Он один понимал, что я не смогу освоить искусство обольщения, и попытка завоевать тебя традиционным способом заранее обречена на провал. Мы оба знали, что мои ограничения (и одержимость тобой) я не смогу скрывать слишком долго.

Ограничения в сексе. Потому что люди, которые встречаются, обычно занимаются сексом.

— Ты знал, что я буду раскручивать дойку. — Когда я настаивала, чтобы мы не занимались сексом, он ухватился за эту идею.

Дмитрий наклонил голову.

— А Максим и остальные — они знали про меня и мою семью?

— Не знали до следующего дня за тем, когда ты со всеми познакомилась. Максим с Василием, главой его службы безопасности, всю ночь тебя проверяли. Ты неплохо старалась скрыть информацию о себе, но эти двое способны найти всё на свете.

Бенжи поднял руку.

— Может, я не вовремя, но можно мне с ними перекинуться парой слов?

Дмитрий уже готов был ответить, но я так взглянула на брата, что тот заткнулся.

— Максим пришёл ко мне на следующий день, — продолжал Дмитрий, и сообщил, что ты аферистка из целой династии мошенников. Я признался, что веду собственный розыгрыш. Он был уверен, что как только ты узнаешь об этом, то прервёшь любые установившиеся между нами отношения. С его точки зрения мои надежды были обречены на провал. Никто из них не приехал нас навестить и не позвонил, потому что они не хотели тебе лгать — или неосторожно открыть мой план прежде, чем я во всём признаюсь.