Игрок

— Он самый, — кивнул я посыльному.

— Меня попросили проводить вас в одно место.

Вот как. Встреча будет не здесь. Продуманные партизаны, осторожные.

— Веди, — поднялся я из-за стола. — Сдачи не надо.

Официантка бросилась собирать оставленные с запасом монеты, а я уже шагал за мальчишкой к выходу. Интересно, ближе к концу пути мне предложат чёрную повязку для глаз, или просто наденут мешок на голову? Конспирация предполагает, что при любых раскладах я не смогу сдать подпольщиков властям. Значит на выходе не буду знать, ни с кем общался, ни где. Но это, конечно, если меня собираются оставить в живых. Дорога в один конец ситуацию упрощает существенно.

Как я и ожидал, по людной улице мы прошагали недолго. Всего через сотню метров свернули в боковой переулок и дальше двигались исключительно узкими подворотнями. Всё, как в шпионских фильмах. С каждой минутой меня всё сильнее разбирало любопытство. Кто это будет? Какие-нибудь патриотически настроенные бандюки? Или, наоборот, богатенькие буратины, отцы-основатели славного города Гарго, решившие до конца держаться за прошлое?

«Будь готов ко всему», — нарушил мои размышления Трах.

«Брось. Что мне-пятёрке могут сделать какие-то корневые?»

«Обмануть.»

«Не бойся. Ни в какие подвалы я не полезу, а кроме как запереть меня в каменной клетке без окон, ничего со мной они сделать не смогут. В смысле опасного для меня.»

«Правильно. В крайнем случае убежим.»

А тем временем вечер погрузил неосвещённые улицы Гарго во мрак. Сразу стало как-то тревожно и хмуро. Гнавший меня только что вперёд весёлый азарт внезапно исчез, уступив место настороженности.

— Долго ещё идти?

— Нет, господин, — обернулся пацан. — Уже скоро.

Но его «скоро» отчего-то обернулось ещё одним десятком минут. На центральных улицах зажглись магические фонари, но мы по-прежнему держались тёмных проулков. С холма Гарго казался меньше.

«Мы здесь уже проходили.»

Суко! Если бы не Трах, я бы ни в жизнь не догадался, что мальчишка нас водит кругами. Значит идём не куда-то, а просто тянем время. Зачем?

И только я задал себе этот вопрос, как внезапно обрушившаяся усталость заставила шумно втянуть в себя воздух. Какая-то странная слабость заставила ноги затрястись, а глаза заморгать. Пацану же мой зевок послужил долгожданным сигналом, так как не успел я шатаясь завалиться на ближайшую стену, как мой провожатый уже был таков.

«Тебя опоили! Аптечка! Быстро!»

Чувствуя, как последние силы стремительно меня покидают, я оттянул полу жилетки, чтобы другой рукой залезть во внутренний карман, где у меня были припасены две аптечки. Пальцы не слушались, зрение начало подводить. Отравили… Так глупо подохнуть…

«Это снотворное!»

Мир последний раз мигнул и исчез.

Глава двадцать третья — В моё отсутствие

Сознание возвращалось медленно. Сначала сквозь закрытые веки я различил свет. Затем услышал какие-то звуки. Потом понял, что этот шум на самом деле — негромкая человеческая речь.

— Он скоро придёт в себя, — сказал кто-то глубоким баритоном.

— Пора бы уже. Всю ночь проспал, — ответили ему скрипучим старческим фальцетом.

«Трах, рассказывай!»

Я связан, а следовательно открывать глаза до того, как получу полный отчёт от своего бессонного сторожа, не стоит.

«Ты спал больше восьми часов. От места падения тебя пронесли примерно поллиги. Шестнадцать поворотов — маршрут могу восстановить вплоть до шага. Их было четверо. В дороге не разговаривали. Запоминающихся шумов ноль. Картинки при твоих закрытых глазах я не вижу, но мы в каком-то подвале. Обыскали тебя уже здесь — быстро и молча. Лежишь, то ли на жёсткой кровати, то ли на лавке. Эти двое только что пришли. Верёвки подпилены — что на руках, что на ногах порвутся, как только ты дёрнешь.»

«Подпилены?! Кем?»

Удивление сразу перебороло страх.

«Мной. Пока мы были одни в помещении, перегнал структурное вещество в нужные части твоего тела, вырастил микро-пилки и подпилил.»

«Я и не знал, что ты так можешь.»

«Жаль не могу яды определять, пока не начнут влиять на организм.»

«Это да», — мысленно вздохнул я, вспомнив вчерашний конфуз. «Всё. Встаю.»

Резкое напряжение мышц — и верёвки на моих конечностях с треском рвутся. Я вскакиваю с кровати, одновременно с тем открывая глаза. Двое: амбал-брюнет лет сорока и седовласый сутулый старик. Оба добротно одеты, но вооружён только младший. Комнатка маленькая, кроме моей лежанки и сундука в углу мебели нет. Освещение — два шара-светляка на потолке. Единственная дверь приоткрыта.

Шурс — великая сила. Не успели мои пленители удивиться, как я уже стоял у двери, попутно выхватив у здоровяка из-за пояса напоминающий чуть более сплюснутый ранж кинжал.

— Доброе утро, господа! — убрал я режим ускорения.

За дверью обнаружилась ведущая наверх лестница. Есть подозрение, что сейчас оттуда примчатся привлечённые шумом люди.

— Бронебой! — удивлённо уставился на пустые ножны амбал.

— И вам доброго утречка, мел! — приветственно поклонился старик, оказавшийся более сообразительным. — Мы как раз пришли снять верёвки.