Игрок

— Джуд, — откликнулся он, — наверное, когда ты вернешься, я уже уйду. Меня не будет до вечера, ты не возражаешь? Я назначил свидание одной девушке из казино. Наверное, мы куда-нибудь съездим.

— Конечно, поезжай. Ты можешь делать все, что хочешь.

Она знала, что все изменится, когда он улетит в Англию, но не хотела портить ему настроение раньше времени. Пусть Блейк сам сообщит ему об этой новости.

Оплачивая посылку журналов на почте, она услышала позади себя женский голос:

— Джуди, какая приятная неожиданность!

Она в удивлении обернулась и увидела красное улыбающееся лицо Джинни Купер. Она, конечно, не выглядела как кинозвезда, но ее лицо светилось той добротой, которую не купишь за деньги.

— Я тоже рада видеть вас, Джинни. Как вы здесь оказались? Что делаете так далеко от дома?

Но, сказав это, Джуди поняла, что сморозила глупость. Для большинства американцев, с детства передвигающихся только на автомобилях, это вообще не расстояние. Они могли спокойно отправиться пообедать за двести миль.

— Мы раз в месяц ездим в город за покупками. Кайл куда-то запропастился. Он поехал в туристическое агентство, чтобы заказать тур по Европе. Дети так хотят туда!

— Представляю. Передайте от меня привет Лондону, — сказала Джуди с улыбкой, но тут же подумала, что сама может оказаться в Лондоне раньше них.

— Вы скучаете по нему, милая?

Джуди на минуту задумалась.

— Не очень. Мне здесь нравится, и даже к климату я привыкла. Я люблю свою работу.

— Только не давайте Блейку замучить вас до смерти. У него на уме одна работа. Но и ему когда-нибудь придется подумать о собственной жизни. Мне показалось, что между вами что-то есть, когда вы вместе приехали на ранчо. Кстати, когда вы приедете к нам снова?

Джуди попыталась не выдать волнения.

— Не знаю, но не стоит придавать какой-то особый смысл нашему приезду, Джинни. Вы ведь сами говорите, что Блейк не думает ни о чем, кроме работы.

— Да, но раньше он никого не брал с собой, когда приезжал проведать нас. Кайл все еще надеется, что Блейк купит у нас ранчо. Ему необходимо пустить здесь корни, вместо того чтобы проводить все время в отеле. Разве это жизнь для мужчины?

Джуди подавила улыбку. Вряд ли Джинни представляет, до какой степени изнурительна жизнь людей, занимающихся шоу-бизнесом.

— Не думаю, что кто-нибудь может заставить Блейка изменить образ жизни, кроме него самого, — раздумчиво произнесла Джуди.

— Или женщины, которую он полюбит. — Джинни взглянула на Джуди. — Такое рано или поздно случается со всеми мужчинами.

Она убедила Джуди позавтракать вместе с ней и Кайлом. Они встретились с Кайлом в баре, славившемся гамбургерами, и сели за столик в углу. Бар был обставлен в стиле пятидесятых годов со старым автоматом, на котором проигрывались пластинки.

Джуди почувствовала своеобразное очарование, которым дышало это заведение. Иногда она думала, что вся Америка — сборище мест, стилизованных под разные эпохи.

— Вы с Блейком должны обязательно заглянуть к нам на ранчо, Джуди, — проговорил Кайл, когда они закончили завтракать. — Я позвоню ему.

— Не удивляйтесь, если он откажется, — быстро ответила Джуди. — Не хочу показаться невежливой, но мы все сейчас ужасно заняты с новым шоу. Может быть, вы читали о нем в журналах? И ко мне еще приехал брат погостить. Он живет в отеле.

— Мы никогда не читаем о шоу-бизнесе. — Кайл улыбнулся и покачал головой. — Мы живем в реальном мире и мало интересуемся всей этой мишурой.

— Мы никогда не переступали порога отеля Блейка, — добавила Джинни. — Не обижайтесь, милая, но мы с Кайлом не любим весь этот блеск и суету. Но радостно слышать, что к вам приехал брат погостить. Может быть, когда выберетесь к нам, возьмете его с собой?

— Он приехал сюда только на несколько дней и скоро должен возвратиться в Англию. — Джуди постаралась, чтобы ее улыбка выглядела искренней.

Они невероятно похожи, подумала она. Скорей всего, и дети их вырастут такими же цельными и честными людьми.

— Мне, к сожалению, уже пора бежать. — Через некоторое время заторопилась Джуди, хотя в отеле у нее не было срочных дел, да и Рики, казалось, с гораздо большей охотой проводит время в обществе танцовщиц, чем со своей родной сестрой.

Но, в конце концов, это естественно, и Джуди радовалась, что он немного развеется.

— Почему бы вам не проехаться сейчас с нами на ранчо? — внезапно предложила Джинни. — У вас усталый вид, Джуди, и глоток свежего воздуха вам совсем не повредит. Кайл отвезет вас обратно, как только пожелаете, а по дороге заодно заберет детей из школы. У них обоих сегодня дополнительные уроки.

Прежде чем Джуди смогла придумать возражения, они уже встали и направились к выходу, и ей ничего не оставалось, как присоединиться к ним.

— Итак, решено, — сказал Кайл. — Джинни соскучилась по женскому обществу, и вы сможете болтать и сплетничать сколько захотите.