Игрок

"Ох... ты и правда... уф, меняешься, - пропыхтела я, с усилием таща его на себе. - Неделю назад ты так много не весил... и откуда только взялось? Кажется, даже вчера ты был легче... ой, нет. Прости, не могу больше. Хотя если вдруг научишься левитировать..."

Лин задумчиво почесал левое ухо.

"Это значит, летать, что ли?"

"Уф... точно".

"Не, - с сожалением вздохнул он через некоторое время. - Сейчас не могу - я еще маленький. Но вот если бы у меня были крылья... знаешь, я всегда мечтал, что когда-нибудь смогу летать..."

Я отдышалась.

"Ага. Я тоже. Однажды даже рискнула, и вот что из этого получилось".

"А иногда надо рисковать, - неожиданно серьезно ответил Лин. - И иногда надо стремиться вырваться за рамки. У тебя, вот, получилось, но разве ты об этом жалеешь?"

Я во второй раз замерла посреди дороги и, позабыв про терпеливо ждущего Мейра, надолго задумалась: а и правда? Есть ли мне, о чем сейчас действительно сожалеть?

Но так и не нашла внятного ответа - пока для него было слишком рано.

-Глава 19-

Эары привели нас на какую-то непонятную, но очень большую поляну, со всех сторон окруженную тесно стоящими деревьями и высокими, чуть ли не в рост человека, кустами. Причем, именно здесь я впервые не увидела ни одного цветка и ни одного ядовито-лиловогого оттенка: листва в этой части Эйирэ, как и положено, была темно-зеленой, кора - мшистой и обыкновенно коричневой, ветви - тоже нормальными и совсем не похожими на широкие авеню, а трава под ногами разом измельчала, усохла и как-то резко пригнулась к земле.

Я ожидала чего угодно - от толпы громко вопящей недобро настроенных нелюдей до тщательно подготовленной засады, после которой на одну глупую смертную в этом мире стало бы меньше. Однако поляна, как ни странно, была совершенно пуста. А эары, исполнив свой долг проводников, тут же развернулись и растворились в ближайших кустах. Ни слова не сказав, не пояснив, ни просто рукой не махнув, давая нам понять, что делать дальше. Короче, бросили нас, волки позорные, и самым неприличным образом смылись.

Внимательно оглядевшись, но не найдя вокруг ни единого признака ловушки, я решительно бросила свой мешок на землю и бесцеремонно плюхнулась сверху.

- Все. Похоже, пришли.

- Уверена? - с сомнением переспросил Мейр, чувствуя себя крайне неуютно.

- Еще бы. Думаю, у них тут что-то вроде приемной, где незваные гости должны терпеливо ожидать появления Эа. Правда, скамеек я нигде не вижу, но, может, так принято? Короче, подождем, что будет дальше. А если до ночи никто не заявится, начнем бузить.

Шейри с деланной невозмутимостью зевнул, показывая возможным наблюдателям широкую красную глотку, и так же невозмутимо свернулся у меня под ногами, всем видом показывая, что ему глубоко начхать, в каком месте предаваться сну. Оборотень, напротив, насторожился и подобрался, как будто в нас уже целились из луков и ждали только команды. А я же с облегченным вздохом вытянула гудящие ноги, после чего, сладко потянувшись, "нечаянно" обнажила левое предплечье, где свернуло серебро Браслета.

- О-хо-хо... интересно, я успею малость соснуть? Мейр, да не стой же столбом - сядь, пока есть возможность передохнуть. Вряд ли Эа удостоит нас своим визитом прямо сейчас. Правители... они такие... любят на нервы подействовать и подержать просителей пару часиков за дверьми. Выдержать паузу, так сказать. Чтобы, значит, важность свою подчеркнуть и показать, какое мы по сравнению с ними ничтожество.

- Важность? - удивленно моргнул ло-хвард. Видимо, в его народе подобное отношение к подданным не практиковали.

- Ну да. Ежели гостей не помаринуешь как следует, сразу на место не поставишь - мол, где они, а где Вождь - то урон его чести будет. Свои же не поймут, сочтут торопливым и совсем не таким степенным, каким надлежит быть владыке и королю. Так что расслабься - раньше, чем через час, Эа не появится. Да и подготовиться ему надо, наверное. Причесаться, там, марафет навести... одеться, как следует, а не как всегда: в трусах и в тапочках...

- Твои речи слишком дерзки, недостойная, - холодно прервали мои излияния из-за дальних деревьев. - Не стоит оскорблять владыку земли, по которой ступают твои стопы.

Я недоверчиво привстала.

- Правда? Так, может, и ему не стоит оскорблять своих гостей, не имея понятия, кто и зачем пришел в его дом? А то кто знает? Вдруг на Ишту нарветесь?