Игрок

Я вежливо пересела и внимательно уставилась на противоположные кусты, давая ему возможность одеться. Но паники внутри уже не было: Мейр оказался живым, здоровым и, судя по всему, не слишком пострадал от двойной смены облика. Наверное, врали все фантасты, что это очень трудно. Этот, вон, просто отряхнулся и все. Никаких последствий.

- Гайдэ? - наконец, неуверенно позвали меня со спины.

Я осторожно покосилась через плечо, но оборотень уже успел натянуть штаны и теперь смотрел с неопределенным выражением. То ли с опаской. То ли с надеждой.

- Ты как? - хрипло спросила я, ожидая услышать в ответ вполне закономерный упрек. Однако Мейр только глубоко вдохнул, расправляя широкие плечи, а потом так же мощно выдохнул:

- Превосходно.

У меня словно камень с души свалился.

- Слава тебе, господи! Может, ты хоть объяснишь, что это было? Я так перепугалась, что сделала тебе больно!

- Ты?! Больно?! - у него забавно округлились глаза. - Гайдэ, да ты в своем уме?!

- Уже не очень, - буркнула я. - Знаешь, увидеть, как тебя от одного прикосновения ломает, будто припадочного, зрелище не для слабонервных.

- Извини. Я сам от себя не ожидал.

- Это из-за Знака?

- Да, - довольно зажмурился Мейр. - Когда ты коснулась, то меня аж прострелило всего. От макушки до копчика. А потом так стало здорово... так хорошо... что я, признаться, просто не удержался: ужасно захотелось еще... и прижаться потеснее, чтобы почувствовать снова... никогда не думал, что близость Ишты способна ТАК на меня повлиять!

- ТАК - это как? - заинтересовалась я, с любопытством покосившись на свою ладонь, где красовался отпечаток "кувшинки". Правда, лепестков у нее было всего шесть, а не два десятка, как на оригинале, но все равно - ничего так вышло. А уж эффект от нее какой! Одно слово - магия.

Мейр странно улыбнулся и присел напротив меня на корточки.

- Твой Знак приносит удовольствие, Гайдэ. От него хочется нестись куда-то сломя голову. Хочется прыгать. Кричать от восторга. А еще - хочется, чтобы это чувство никогда не исчезало. Хочется быть ближе. И очень не хочется причинять тебе беспокойство. Прости, что напугал: смена облика действительно - не самое аппетитное зрелище. Я не хотел, чтобы ты это увидела, но просто не смог удержаться: твоя сила слишком велика.

- Я... я просто извиниться хотела, - смущенно пробормотала я. - Мне было неловко. Вот я и подумала, что могла бы... в том смысле, что Лину тоже очень нравится, когда я его касаюсь... вот и сделала глупость. Прости.

- Можешь делать такие глупости регулярно, - серьезно разрешил оборотень. - Только в следующий раз предупреди - я заранее перекинусь, чтобы никого не напугать.

- Ага. Особенно меня!

- И тебя тоже.

Я перевела дух, но потом вдруг вспомнила про невыпотрошенных зайцев и виновато потупилась. Ну вот, поучилась, называется. И сама ничего толкового не сделала, и Мейру не дала закончить. Глупо, да? В следующий раз надо будет хотя бы дождаться, пока он закончит, а то так и без ужина недолго остаться. И без того уже темнеет, а зайца готовить до-о-лго...

Оборотень, проследив за моим взглядом, тоже спохватился и поспешил вернуться к тушкам. Я милостиво позволила ему это сделать, больше не порываясь отвлекать вопросами, поэтому когда в лагере появился довольный до жути шейри, мы уже чинно занимались своими делами, ни словом, ни делом не напоминая друг другу о недавнем конфузе.

"Ас? - поспешила я уточнить у притихшей Тени. - Ты знал, что так получится?"

Мне, правда, хотелось ругнуться и напомнить, что это была его идея, но я смолчала - сперва надо выяснить, а уж потом права качать. И вообще, он только посоветовал, тогда как решение я принимала сама. Не имея всех фактов - одни только предположения. Так что и винить его особо не за что.

"Нет, - отозвался Ас, и я мысленно развела руками. - Только догадывался, что ему должно понравиться. Но чтобы перекинуться среди бела дня - нет, не знал, Гайдэ. И не знал, что он ТАК силен".

"А что, это как-то связано с его способностями?"

"Напрямую, - неожиданно вмешался в наш диалог Гор. - Чем в хварде сильнее зверь, тем легче и быстрее он вырывается на волю. А Мейр перекинулся очень быстро. Практически сразу, минуя промежуточную стадию, и это значит, что в его роду оборотни действительно доминируют, потому что только сильные звери способны удержать власть в стае".

"А насколько он силен? Скажем, с Тварью может потягаться?"

"Не со всякой. Но, думаю, с теми, кто попроще, вполне справится".

"А с кахгаром?"

"Нет, - тут же отреагировал Ас. - Кахгар для него слишком силен. И быстр. Ни один миррэ не осилит кахгара в одиночку: эта Тварь стоит на одной из высших ступеней иерархии и почти дотягивает до шейри. Поэтому они настолько опасны. И поэтому же редко встречаются - чтобы вырастить такую Тварь, необходимо приложить немало усилий".

Я удивилась.

"Разве Тварей выращивают? Разве они - не порождения Айда?"