Игроки

Лена сидела напротив и могла рассмотреть Учителя подробно. Он напоминал ей исполинский дуб с могучими ветвями. Все в нем было незыблемо и величественно. Он входил в душу человека и оставался там уже навсегда. Его нельзя было забыть, обидеть или тем более предать.

Казалось, он знает о тебе все. Лена чувствовала себя под его взглядом, как бабочка, приколотая булавкой в гербарии какого-нибудь старательного школьника.

Мэтр рассказывал о своей недавней поездке на Родину в Смоленскую область, говорил, какие там удивительно красивые места. Как прекрасен сам Смоленск. Лена слушала и так ясно представляла себе эту картину, словно сама там побывала.

Она не перебивала, не задавала вопросы, она только слушала. Учителю понравилось такое внимание, и он сказал, что она подходит для работы секретаршей. В ее обязанности будет входить разбор почты, ответы на многочисленные письма, телефонные звонки, составление графиков встреч.

Мэтр взглянул на часы, давая понять, что встреча окончена. Прошло два часа, как Лена переступила порог его дома, а ей показалось, что это была целая вечность, так много новых впечатлений и ощущений ей довелось пережить.

Лена медленно брела по улице Горького, вспоминая и вновь переживая впечатления от встречи с большим художником. Было начало осени. Улица сияла чистотой и порядком. Она зашла в Елисеевский гастроном и купила немного докторской колбасы и красной икры. В те годы икру продавали в больших лотках на вес. Ей так хотелось устроить себе и Юре праздник, не каждый же день встречаешься с великими людьми.

Лена теперь каждый день приходила к девяти утра в кабинет Учителя, ее рабочий день иногда затягивался до поздней ночи, тогда она звонила Юре или Елизавете Павловне и просила забрать Аленку из ясель. Лена была счастлива, она выполняла колоссальную организационную работу, корректировала все встречи Мэтра, отвечала на вопросы читателей, помогла готовить выставки.

Через месяц работы Мэтр пригласил Лену в свою мастерскую, святую святых его дома. Туда приглашали далеко не всех, и для Лены это было большой честью. Она вошла туда, как в Храм искусства.

Везде стояли гипсовые головы и торсы. Было много начатых и незаконченных работ из дерева. В углу были свалены разные коряги и сучья.

Мэтр любил живое дерево. Главные его работы были занавешены белыми драпировками. В мастерской сверкали огромные до пола окна, через которые проникал только свет, шума улицы не было слышно. Учитель с видимым удовольствием показывал Лене некоторые из своих работ. Она даже осмелилась сделать несколько замечаний. Он с интересом посмотрел на секретаршу и остался доволен. Ее замечания были по делу и носили конструктивный характер.

В Лениной душе смешивались два противоречивых чувства — страх (она очень боялась сделать или сказать что-то не так и тем самым вызвать гнев Учителя) и в то же время удивительная симпатия и любопытство к этому великому труженику.

Она уже знала, что он иногда творил неделями не выходя из мастерской. Никого не пускал к себе и даже отказывался есть. Обед и ужин, принесенные к двери мастерской, так и оставались нетронутыми. Он и спал в мастерской. Лене в такие дни приходилось всем объяснять, что Учитель болен и не может никого принять.

Через месяц работы у скульптора она познакомилась и с женой Мэтра. Маргарита Тихоновна, или просто Марго, как он звал жену, приехала после отдыха на море. Муж не любил никуда выезжать, он любил только работать, и Лена понимала его как никто другой. У Мэтра было еще два сына, дочь и пятеро внуков, которые мало вмешивались в его жизнь. Он иногда даже не мог вспомнить, сколько им лет и чем они занимаются.

Встреча с женой была короткой и немногословной. Лена с любопытством разглядывала супругу большого мастера. Марго была все еще красивой, но уже постаревшей женщиной. Говорили, что в молодости у нее была прекрасная фигура, и она нередко позировала мужу обнаженной.

Сейчас это была умная, красивая, достойно стареющая женщина. Она не боялась седины и потому не красила волосы, как другие подруги. Марго прекрасно знала обо всех увлечениях своего мужа, понимала, что это ему необходимо для работы. Он должен был чувствовать себя всегда молодым и сильным, это нужно для поддержания творческой формы.

Марго давно перевела всю недвижимость на свое имя и теперь, даже если Мэтр надумает с ней развестись, то все имущество и квартиры достанутся только ей. Марго умела всегда держать ситуацию под контролем и, если какая-нибудь очередная охотница за приданым ее мужа начинала вести себя слишком дерзко, ту под каким-нибудь благовидным предлогом увольняли.

Все в доме знали, что скульптор в одинаковой степени любит и боится своей жены. Марго никогда не злоупотребляла этим, а наоборот, всегда держалась очень скромно и достойно. Выходя в высший свет, она была изысканна и элегантна. У нее был безукоризненный вкус. Она всегда знала, где и что сказать, как одеться и кому понравиться.