Игроки и любовники. Книга первая

Даллас улыбнулась. Почувствовала облегчение. Он ей не нужен. Ей не нужен никто.

Она мельком взглянула на парикмахера-гомика, с которым пришла на концерт. Он был в трансе; глаза горят, тело движется в такт музыке.

Оглянулась по сторонам. Похоже, Эл заворожил всех. Она разглядела среди зрителей нескольких знаменитостей. Это, случайно, не Марджори Картер? А там, подальше? Бог мой, да это же Эд Карлник. Он-то что здесь делает? Жадный ублюдок. Она не была уверена, но, кажется, он пришел с одной из дочерей. С которой? Даной? Если так, то у них есть кое-что общее: они обе были обручены с Кипом Реем. Кип рассказывал ей такое, что, знай об этом Эд, он никогда бы не поверил, что его разлюбезная дочь на подобное способна.

Она не слишком сосредоточивалась на Эле. Он ускользал от нее — живой, двигающийся фаллический символ, исполняющий похабные песни.

Она заставила себя слушать и постепенно тоже попала во власть его магии, животной магии мужчины. Но на этот раз она во всем отдавала себе отчет и потому могла расслабиться.

Эл выбежал со сцены, весь мокрый от пота.

Прежде чем он вернулся к публике, Пол обнял его.

Линде удалось запечатлеть этот момент. Если Пол и любил кого, то Эла. Интересно, что сказал бы по этому поводу психиатр? Скрытая гомосексуальность? Соперничество братьев?

Зачем ему еще и Эл? Мало ему жены и детей?

Так или иначе, но предыдущей ночью Пол был великолепен, она не может этого отрицать. Внимательный, ласковый, изобретательный любовник. Они долго разговаривали и пришли к согласию: если эти гастроли портят их отношения, ей следует уехать.

— Я люблю тебя, — сказал ей Пол, — и когда дети подрастут…

Пусть он положит эти слова на музыку, а Эл споет!

На вечеринке собралось так много народу, что Даллас хотела сразу же уйти. Но парикмахер ее не отпустил.

— Труман должен быть здесь, дорогая, не можешь же ты лишить меня этого.

Поговаривали, что собрались практически все, и на первый взгляд так оно и было. Фотографы почти что игнорировали Даллас, охотясь за более крупной добычей.

— Пожалуй, я напьюсь, — заявила она парикмахеру. Ему было наплевать. Он высмотрел одну, похожую на Джеки Онассис, и не мог оторвать от нее взгляда.

Даллас взяла бокал вина у проходящего мимо официанта. На другой стороне зала она увидела Эда Карлника. Такую возможность упустить нельзя. Она пробралась к нему, готовая к бою.

— Привет, Эд, — сказала она тихо.

Он вздрогнул, на лице появилось испуганное выражение, но он быстро взял себя в руки, вовремя вспомнив, что Ди Ди далеко, в Европе.

— Здравствуй, дорогая.

Стоящая рядом с ним девушка смотрела на нее во все глаза. То была его дочь Дана, холодноватая, шикарного вида блондинка.

— Папа? — спросила она, подходя к нему поближе на случай, если он нуждается в защите.

— Все в порядке. — Он раздраженно отодвинул ее. — Почему бы тебе не поискать что-нибудь выпить? Я подойду через минуту.

Дана с ненавистью взглянула на Даллас, и ее ледяное лицо залила красна.

— Если хочешь…

— Хочу, — перебил ее Эд, нервно щелкая пальцами. Этот его жест заставил Даллас поморщиться.

Они молча подождали, пока Дана не отошла, и Эд предупредил:

— Ради Бога, если заметишь, что нас снимают, отодвинься. Ты не представляешь, что мне пришлось пережить.

— И что же тебе пришлось пережить?

Он нахмурился.

— Ужас какой-то. И я скучал по тебе, черт бы все побрал, страшно скучал. Не думаю, что нам следует здесь разговаривать. Я попозже приеду к тебе домой.

— Я там больше не живу.

— Почему? Я ведь купил эту квартиру для тебя. Ты мой чек получила?

— Получила. Прощальные деньги.

Эд снова нахмурился.

— Никакие не прощальные. Просто небольшая сумма, чтобы ты могла продержаться, пока мы увидимся снова.

— Ты этого не сказал, Эд. По правде говоря, ты не сказал ни слова. Даже не позвонил.

— Я должен был соблюдать осторожность. Мне и сейчас не надо было бы с тобой разговаривать.

Даллас пожала плечами.

— Я только хотела поздороваться. — Она повернулась, сделав вид, что собирается уйти.

Эд задержал ее, положив руку на плечо.

— Где я смогу тебя попозже увидеть? Нам надо поговорить.

— Зачем, Эд? Я думала, все кончено.

— Ничего не кончено, — прошипел он. — Я без тебя не могу. Господи, люди пялятся. Где? Скажи, где, и я там буду.

Даллас быстро соображала. Почему бы не привязать старого засранца снова? Что она теряет?

Она внезапно ослепительно улыбнулась.

— Переоденемся попозже? Что ты хочешь? Рабыня и хозяин? Учитель и ученица?

Голос его охрип.

— Да! О да.

— Эссекс-хауз. Квартира восемьдесят девять, восьмой этаж. Прямо поднимайся.

— Когда?

— Через пару часов.

— Договорились.

— Буду ждать.

Она долго смотрела ему в спину. Маленький, трусливый, бесхребетный миллионер со стоящим членом. Он присоединился к дочери. Как же он удивится, когда, приехав в Эссекс среди ночи, начнет барабанить в дверь чужой квартиры. Она подавила смешок. Жаль, что она не сможет это увидеть.

Толпы поклонников собрались около клуба, где состоялась вечеринка в честь Эла.