Игроки поневоле

Бдыщ с огромным сомнением ткнул в «принять», уж очень его смутило название джокера. Балласт! Нужен ли ему в квесте балласт, вот вопрос… Но если решил, отказываться поздно. А вот Алексей не дурак, явно отказался… или не увидел табличку? Наверно, не увидел, он же не ученик мага.

Бдыщ огляделся в поисках подходящей тары для переноски бутылочек – и даже не удивился, когда заметил на одной из полок за рядом бутылочек свернутый в комочек крохотный рюкзачок. Совсем как у Игроков, только маленький. Как раз для гоблина.

На лестнице он не удержался и решил все же проверить, как работает джокер. Ну, чтобы знать, как и когда применять. Воровато оглянулся, друзей не приметил и аккуратно вытряхнул содержимое одной из бутылочек на ступеньку.

Длинноногая монстриха грациозно потянулась, зевнула, потерла кулачком заспанные глаза и лишь потом посмотрела на гоблина.

– А, это ты! – равнодушно сказала монстриха. – Теперь в обличье гоблина, маньяк ненормальный… снова то же самое, да? Не надоело?

Бдыщ молчал и с огромным интересом ожидал продолжения.

– Ладно! – с досадой сказала монстриха. – Все равно ведь не отвяжешься…

Она непринужденно уселась на ступеньке лестницы и картинным движением медленно расстегнула молнию курточки. Потом с капризным видом расстегнула верхнюю пуговку рубашки. Затем, так же не спеша, вторую. Бросила взгляд на Бдыща, театрально вздохнула, закатила глаза и расстегнула третью…

– Тебе жарко? – с любопытством спросил Бдыщ. Монстриха вздрогнула и как будто опомнилась. Бросила недоверчивый взгляд на гоблина…

– Темнота-а! – с очень странным выражением, как будто цитировала, протянула монстриха в результате, поднялась на ноги, застегнулась, пренебрежительно фыркнула и втянулась обратно в бутылочку.

Действительно балласт, решил озадаченный Бдыщ и заспешил вниз.

Когда он вышел из башни, глазастая ведьма сразу приметила за его спиной балласт.

– Бдыщ, дружочек, а ты ничего не хочешь нам рассказать? – ласково поинтересовалась она.

Бдыщ честно подумал.

– Вроде нет, не хочу, – так же честно признался он.

– А придется! Мы в команде и имеем право знать о возможностях всех членов! Что за фокусы с башней? Спальня откуда-то появляется, а вот теперь рюкзак Игрока!

– А, это, – сообразил Бдыщ. – Я совсем забыл! Я, когда мага победил, получил статус ученика мага. Башня мне подчиняется.

– Ого! – поразилась ведьма. – Ну ты нашел о чем забыть! А что ты еще теперь можешь? И о чем забыл сообщить?

– Да больше ничего! – пожал плечами Бдыщ. – Ученик мага, он… он же первые десять лет в основном пробирки моет. Вот, пробирки могу помыть. Надо?

– Ну что вы, гоблины, такие неудачники по жизни? – попрекнула его разочарованная ведьма. – Даже статус получаете какой-то бесполезный! Так… а за спиной у тебя что?

– А косметичка! – безмятежно улыбнулся Бдыщ. – Гоблинская.

Ведьма, видимо, представила, как может выглядеть гоблинская косметичка, содрогнулась и отошла подальше. Не то чтобы она полностью поверила, но Бдыщ, он ведь по-прежнему сидел на троне – ну, виртуально – а с сидящим на троне не очень-то поспоришь. Так что отошла. Пока что.

– Нам туда? – спросила она и махнула рукой.

– Неа… – неуверенно пробормотал Бдыщ.

На самом деле амулет молчал. Это скорее всего означало, что команда так и не определилась с мечтой. Но не идти же прямо в ров? Потому что туда – это в ближайший ров.

– Ну, значит, вон туда! – решила ведьма.

И они в светлеющих сумерках пошли вон туда. Странный, конечно, способ искать сбирулинку, но за неимением лучшего…

Бдыщ брел следом за друзьями по еле заметной тропе, ведущей… куда-то. Можно бы спросить у зомбака, но вряд ли Кнур хранил в голове такие подробности. Мимо в предрассветных сумерках проплывали земляные бастионы, кривые частоколы, рощицы, группки кустов и один раз даже потянуло водой, наверняка неподалеку находилось озерцо. В общем, самый обычный полигон для развлечения монстров после ежесуточного обновления. Скоро, очень скоро здесь снова закипят сражения, полетят молнии и ледяные снаряды, зазвучат возбужденные вопли Игроков, но пока что царила тишина, и можно было подумать, поразмышлять о том и сем.

Так что Бдыщ шел и по своей любимой привычке размышлял. Ну, любил он размышлять и ничего с собой поделать не мог, тянуло, словно гоблина на дурманиху! А размышлял он о странностях Системы. Ну а что? Родина, между прочим! А думать о судьбах Родины никому не зазорно.

Волновал его всего один вопрос – странная уязвимость Системы. Потому что они раз за разом натыкались на дыры в программном обеспечении, и как-то не хотелось однажды получить по башке за своевольство. Родина – она, конечно, любит детей своих, но наказывать любит еще больше.